À une voix près, le Parlement européen ne parvient pas à bloquer la texte sur l’étiquetage des produits du Sahara occidental

La Commission avait accéléré la modification de l’accord avec Rabat en octobre, après une décision de justice annulant les accords antérieurs pour absence de consentement des Sahraouis et étiquetage incorrect de l’origine.

L’exécutif européen avait accéléré la mise en conformité de l’accord commercial avec Rabat après une décision de justice annulant les dispositions antérieures pour absence de consentement du peuple sahraoui et étiquetage incorrect de l’origine.

La Commission a choisi d’utiliser un acte délégué — appliqué provisoirement et sans possibilité d’amendement par le Parlement. La méthode a suscité la colère de nombreux élus, d’ONG et d’organisations agricoles.

Les deux objections, présentées séparément par le Parti populaire européen (PPE) et le groupe des Patriotes pour l’Europe, visaient à bloquer l’acte délégué et à contraindre la Commission à le retirer.

Toutes deux contestaient la modification la plus controversée de l’accord : la décision d’étiqueter les produits provenant du Sahara occidental en utilisant les noms régionaux marocains plutôt que l’appellation « Sahara occidental ». Selon les députés européens, cela enfreint les règles de l’UE en matière d’étiquetage des denrées alimentaires et contredit les décisions judiciaires de l’Union exigeant le consentement des Sahraouis et une distinction territoriale claire.

Des sources parlementaires ont confié à Euractiv que l’objection des Patriotes était largement vouée à l’échec, mais la motion du PPE était plus difficile à évaluer, plusieurs groupes ayant opté pour un vote libre — c’est-à-dire sans devoir suivre une ligne uniforme au sein du parti.

La proposition du PPE a recueilli 359 voix pour, 188 contre et 76 abstentions, soit une voix de moins que la majorité qualifiée requise pour être adoptée.

« Je reste convaincu que cet acte délégué n’est pas conforme à l’arrêt de la Cour de justice de l’UE », a expliqué l’élu italien du PPE Herbert Dorfmann à Euractiv après le vote. « Le seuil de rejet au Parlement est élevé, et au final, il manquait une voix. »

Les organisations agricoles avaient exhorté les députés européens à soutenir l’objection, avertissant que des règles d’origine peu claires faussaient la concurrence. « On ne peut pas demander aux producteurs européens d’être compétitifs dans un système qui cache les origines, affaiblit les normes et ne tient pas compte des arrêts de la Cour », ont écrit le Copa-Cogeca, l’EUCOFEL et l’AREFLH dans une lettre conjointe.

La Commission maintient que la loi est valide sur le plan juridique et nécessaire pour aligner l’accord commercial sur l’arrêt rendu l’année dernière par la Cour de justice de l’UE.

Les députés européens français se sont largement opposés aux objections, reflétant le soutien de Paris au plan d’autonomie du Maroc, mais le vote a été encore plus influencé par la politique nationale espagnole. Bien qu’ils visent la même mesure, le PPE et les Patriotes ont déposé des objections distinctes, toutes deux menées par les délégations espagnoles.

Le Partido Popular (PP, PPE) et Vox (Patriotes) ont été les fers de lance de ces motions. Selon une source parlementaire, le vote visait également à scruter les socialistes espagnols et à tester « comment créer un mouvement d’opposition contre Pedro Sánchez et sa politique étrangère ». La majorité des députés socialistes espagnols ont voté contre l’objection, reflétant ainsi la position de leur gouvernement.

L’acte délégué restera provisoirement applicable, tant que le texte juridique n’aura pas été officiellement transmis au Parlement par le Conseil.