Il existe un risque de sabotage russe en Bulgarie, selon un journaliste d’investigation

Le risque de nouvelles opérations de sabotage russes à l’encontre de l’industrie militaire bulgare existe, a déclaré le principal journaliste du groupe d’investigation Bellingcat aux membres du parlement bulgare.

Le journaliste, Christo Grozev, a participé à une discussion intitulée « L’influence de la désinformation dans les conditions de crises géopolitiques », organisée par la coalition pro-européenne « Bulgarie démocratique », par visioconférence.

Le 26 décembre dernier, le ministère russe de l’Intérieur a placé Christo Grozev sur sa liste des personnes recherchées. Il n’a pas été précisé de quelle infraction pénale était soupçonné M. Grozev et aucune information n’a encore été communiquée à ce sujet.

M. Grozev est depuis longtemps source de difficultés pour le Kremlin, ayant joué un rôle clé dans un certain nombre des enquêtes les plus délicates de Bellingcat. Il a notamment participé aux investigations sur l’empoisonnement, en 2018, de l’agent double russe Sergueï Skripal et de sa fille dans la ville britannique de Salisbury, et sur l’empoisonnement, en 2020, d’Alexeï Navalny, opposant au Kremlin, lors d’un vol domestique en Sibérie.

Au cours de la conférence de mardi (17 janvier), M. Grozev a déclaré qu’en avril 2016, une tentative préparée par la Direction principale du renseignement russe (GRU) a eu lieu dans le but de déstabiliser de manière significative la Bulgarie à l’aide de deux groupes paramilitaires, suivant le modèle déjà mis en œuvre au Monténégro.

L’organisation préliminaire indique qu’environ 700 personnes issues des deux organisations paramilitaires prévoyaient d’essayer de prendre le pouvoir, a indiqué M. Grozev. Ce dernier estime que si l’opération avait réussi, elle aurait conduit à une forte déstabilisation de la Bulgarie.

Cette opération, menée avec le soutien de l’Église orthodoxe russe, a échoué en raison de l’arrestation et de la détention préventive de centaines de participants par les alliances paramilitaires, dont 30 seulement sont parvenus à atteindre Sofia, a précisé M. Grozev. Il a également indiqué que des tentatives similaires avaient eu lieu au Kirghizistan et au Kazakhstan.

M. Grozev n’a pas fourni plus de détails sur l’affaire, mais selon les sources d’EURACTIV Bulgarie, elle concerne la soi-disant « opération de libération » planifiée, qui a échoué le 20 avril 2016. Trente représentants d’organisations nationalistes radicales, se présentant comme le « gouvernement populaire de transition entièrement bulgare », sont alors venus protester devant l’Assemblée nationale. Les organisateurs étaient les organisations pro-russes de l’Union militaire bulgare « Vasil Levski » et de BNO « Shipka », réunis au sein du Comité pour le salut national « Vasil Levski ».

Six ans plus tard — à la fin de l’année 2022 — l’Agence d’État pour la Sécurité nationale a annoncé qu’elle enquêtait sur les extrémistes pro-russes pour crime contre la République. Ces deux organisations pro-russes ont maintenu des contacts étroits avec le groupe pro-Poutine « Les loups de la nuit », qui possède également une branche de son organisation enregistrée en Bulgarie.

« Bien qu’une grande partie des principaux médias couvre aujourd’hui l’agression russe de manière relativement objective, on ne peut pas en dire autant de la période passée, en particulier de la période 2014-2015. Au cours de cette période, un certain nombre de journaux et de chaînes de télévision contrôlés par des oligarques ayant des liens économiques avec la Russie, ont projeté le récit russe concernant ce qui se passe en Crimée et dans le Donbass, à savoir que le régime de Kiev commet des actions cruelles », a déclaré M. Grozev lors de la conférence.

Il a expliqué qu’à cause de cela, au tout début de la guerre en Ukraine en février 2022, une grande partie de la population bulgare avait déjà adopté soit un point de vue purement pro-russe, soit un point de vue de détachement affectif, selon lequel il n’y a pas d’innocents dans cette guerre. M. Grozev estime que les médias sont responsables de la désinformation qui s’est accumulée en Bulgarie.

Le journaliste a réaffirmé que les actions d’agression russes ont lieu au moins depuis 2011 sur le territoire bulgare, quand une série d’explosions a commencé dans les entrepôts de l’industrie militaire. Le bureau du procureur bulgare a annoncé qu’il travaillait sur ces affaires, mais aucune information n’a été donnée sur la suite de l’enquête.

« Il n’y a pratiquement aucun écho de ces affaires. La grande majorité de la population n’a vraiment aucune idée que la Russie mène des actions militaires et subversives sur le territoire bulgare depuis plus de dix ans. Si ces informations avaient réellement fait partie d’un programme d’information, une grande partie de la société aurait pu former son point de vue sur le rôle de la Russie il y a longtemps et serait beaucoup plus critique à l’égard des messages du Kremlin aujourd’hui », a conclu M. Grozev.