Los millones de euros de la UE ponen de manifiesto una división en dos velocidades en los Balcanes Occidentales

PRISTINA – Tras más de un año de la puesta en marcha del plan de crecimiento de la UE para los Balcanes Occidentales, dotado con 6.000 millones de euros, solo Montenegro, Albania y Macedonia del Norte han recibido más de un pago vinculado a las reformas.

Estos avances desiguales ponen de manifiesto cómo la inestabilidad política está frenando a algunos países, pero también suscitan dudas sobre si los Gobiernos están llevando a cabo cambios duraderos o si simplemente cumplen los plazos para asegurarse la financiación.

La Comisión Europea puso en marcha el plan en 2023 para acelerar la adhesión a la UE. Este vincula la financiación a reformas específicas en los ámbitos económico, institucional y del Estado de derecho, al tiempo que otorga gradualmente a los seis países un mayor acceso a partes del mercado único de la UE.

«El plan de crecimiento es el acelerador de los Balcanes Occidentales hacia la familia europea», afirmó Marta Kos, comisaria de Ampliación, durante una visita a Skopje el año pasado.

Sin embargo, Marko Todorović, analista del Centro de Política Europea de Belgrado, señaló que el plan no ha cumplido las expectativas. «Se vendió como un instrumento para la convergencia socioeconómica y el acceso al mercado único, y en lo que respecta a esa promesa, no ha estado a la altura», afirmó.

Kosovo, Bosnia Herzegovina y Serbia

Kosovo recibió 61,8 millones de euros en prefinanciación en abril, pero una crisis política que dura ya 18 meses ha mermado su capacidad para llevar a cabo reformas. El ponente del Parlamento Europeo para Kosovo, Riho Terras, declaró a Euractiv que el país no podría avanzar hasta que se resolviera la crisis.

Según el Gobierno, Kosovo ha perdido recientemente unos 40 millones de euros tras no cumplir los objetivos de reforma previstos para finales de junio. Podría llegar a perder hasta 250 millones de euros de aquí a finales de año si sigue sin contar con un Gobierno operativo capaz de aprobar las leyes necesarias.

Bosnia y Herzegovina aún no ha completado ninguna de las reformas previstas en el plan y, por lo tanto, no ha podido acceder a los fondos. La responsable de política exterior de la UE, Kaja Kallas, advirtió durante una reciente visita a Sarajevo que nuevos retrasos supondrían nuevas pérdidas. Bosnia ya ha perdido 108 millones de euros y podría perder más de 370 millones de euros a finales de año.

En ambos países, el principal obstáculo es una parálisis política que impide a los gobiernos tomar las decisiones necesarias para recibir los fondos.

Serbia también ha tenido dificultades en medio de lo que el ponente Tonino Picula denomina «retroceso democrático». Serbia recibió un desembolso en enero, pero Picula ha pedido que se suspendan los pagos adicionales hasta que Belgrado demuestre un compromiso más firme con las reformas de la UE.

«Serbia cuenta con una administración competente y una cómoda mayoría, por lo que sus fallos son una cuestión de prioridades», afirmó Todorović. «Ahora aumentará la presión, ya que los fondos no gastados pueden reasignarse a los países que van en cabeza».

Macedonia del Norte, Albania y Montenegro

Macedonia del Norte, Albania y Montenegro, por su parte, han conseguido múltiples desembolsos a pesar de enfrentarse a sus propias divisiones políticas. Las mayorías de gobierno estables, como en Albania, y los compromisos políticos, como en Montenegro, han ayudado a impulsar las reformas.

Sin embargo, Nevenka Vuksanović, directora del Centro para la Democracia y los Derechos Humanos de Podgorica, advirtió de que los avances más destacados de Montenegro no siempre se traducen en un cambio estructural verificable.

«Lo que veo realmente, sector por sector, es un patrón constante: se cumplen o se superan los objetivos cuantitativos, mientras que la documentación necesaria para verificar de forma independiente lo que significan esas cifras suele faltar, no publicarse o presentarse de una forma que no permite su comprobación», declaró a Euractiv.

Afirmó que la brecha entre los avances declarados y los verificables era mayor «precisamente en los ámbitos a los que la UE concede mayor importancia: la independencia judicial y el Estado de derecho».

Macedonia del Norte también ha avanzado en la aplicación de medidas previstas en el plan, aunque aún no ha adoptado las modificaciones constitucionales necesarias para avanzar en sus negociaciones de adhesión a la UE.

Todorović advirtió, sin embargo, que la aprobación de las reformas no garantiza que estas se apliquen o mantengan adecuadamente. «Si te pagan por aprobar una ley antes de una fecha límite, apruebas la ley y te preocupas de su aplicación más tarde», afirmó.

Aun así, «lo que ha aportado el Plan de Crecimiento es una lista pública, compartida y con plazos concretos de compromisos, con un coste asociado a cada paso», señaló, calificándola de herramienta más eficaz que los antiguos criterios de adhesión de la UE, que eran abiertos y sin plazos definidos.

Un portavoz de la Comisión Europea declaró a Euractiv que el programa era tanto una herramienta de integración como una prueba de la capacidad de los Gobiernos para llevar a cabo reformas.

El primer año sugiere que los incentivos financieros pueden acelerar el cambio, pero también que no pueden compensar la parálisis política, la debilidad de las instituciones o la falta de compromiso a largo plazo.

(Editado por cs, mm/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)