Los polacos que ayudaron a Islandia a rechazar la UE

REYKJAVÍK – La integración europea atrajo a los polacos a Islandia en busca de trabajo y de un futuro diferente. Muchos nunca se marcharon. Formaron familias y se convirtieron en la mayor comunidad de inmigrantes del país.

Para quienes hicieron de la isla su hogar, el rechazo de Islandia la semana pasada a reanudar las negociaciones de adhesión a la UE enfrentó dos historias europeas muy diferentes. La de Polonia, transformada por su pertenencia a la UE desde 2004; y la de Islandia, que ha prosperado mientras se mantenía a distancia del bloque.

En 2006, cuando Islandia abrió su mercado laboral a los polacos a través del Espacio Económico Europeo —lo que le dio acceso al mercado único de la UE sin tener que adherirse al bloque—, Tomasz Chrapek, por entonces estudiante polaco, viajaba haciendo autostop por la campiña islandesa.

«No conseguíamos que nos recogieran sin que nos ofrecieran un trabajo», explicó a Euractiv. Una de esas ofertas le llevó a Akureyri, una localidad del norte de Islandia, donde pasó aproximadamente una semana y media trabajando en una planta de procesamiento cárnico.

Regresó. Y se quedó. Veinte años y dos hijas nacidas en Islandia después, Chrapek afirmó: «Ahora me siento tan islandés como polaco».

A principios de 2026 los datos oficiales registraban 23.055 inmigrantes nacidos en Polonia, lo que supone el 5,8 % de los aproximadamente 400.000 residentes del país y casi el 30 % de su población inmigrante. Los niños nacidos en Islandia de familias polacas hacen que la comunidad sea aún más numerosa.

«Sí» en Polonia, «No» en Islandia

La semana pasada, Islandia rechazó reabrir las negociaciones para adherirse a la UE por un 52,8 % frente a un 47,2 %, con una participación récord del 82,6 %. Los extranjeros tampoco pueden votar en los referéndums nacionales, lo que significa que la mayoría de los residentes polacos del país no tuvieron voz ni voto en el resultado.

Sin embargo, a partir de las cifras oficiales islandesas, Euractiv estima que unas 3.000 personas de origen polaco tenían derecho a votar en el referéndum del sábado.

La votación fue secreta y las autoridades no publican los resultados desglosados por origen étnico. No obstante, varios polacos afincados desde hace tiempo con los que habló Euractiv creían que la comunidad se inclinaba por el «No».

Pero, ¿por qué personas cuyas propias vidas se han visto marcadas por la integración europea se mostrarían recelosas ante la idea de que Islandia se adentre aún más en Europa?

La primera respuesta podría ser también la más sencilla. Es posible que un ciudadano islandés naturalizado de ascendencia polaca simplemente se haya integrado y haya hecho suyas las reservas de Islandia respecto a la UE.

Retórica independentista

«Solo conocemos Islandia fuera de la UE», afirmó Katarzyna Kubiś. Hace dos décadas, llegó con 18 años para lo que se suponía que iba a ser un trabajo de verano en una fábrica de pescado. «Si alguien vive aquí y se encuentra bien, ¿por qué iba a votar “Sí”?» Para ella, la retórica independentista de Islandia ha calado en las personas que llegaron de otros lugares.

Martyna, que lleva cinco años viviendo en la capital del país, afirmó que Polonia se ha beneficiado mucho de su pertenencia a la UE, «pero quizá a Islandia le vaya mejor fuera que dentro».

A pesar de que a menudo se señala a Polonia como el ejemplo paradigmático del poder transformador de la ampliación de la UE, a los polacos que viven en Islandia no les impresiona el atractivo del bloque.

Nanna Margrét Gunnlaugsdóttir, diputada islandesa del Partido del Centro, escéptico respecto a la UE, argumentó que un polaco podría considerar que la adhesión fue acertada para Polonia, mientras que llegaría a la conclusión opuesta en el caso de la próspera Islandia. «La misma persona podría votar “Sí” en Polonia y “No” en Islandia», afirmó.

Kubiś se presentó como candidato por la Alianza Socialdemócrata en las recientes elecciones municipales de mayo. Se había barajado la posibilidad de crear un partido minoritario polaco, pero la idea acabó descartándose. Quizá eso lo dice todo. Tras dos décadas, puede que simplemente no exista un «voto polaco» cohesionado que organizar.

Algunos, sin embargo, ven rastros de las propias batallas políticas de Polonia. Adamsdóttir añadió que los argumentos habituales de la derecha nacionalista polaca —la desconfianza hacia Bruselas y las advertencias contra la cesión de soberanía— también circulan en las redes sociales en polaco en Islandia.

«Desconfianza hacia la autoridad»

Chrapek también ve una explicación específicamente polaca, señalando la antigua división económica y política entre el este y el oeste del país. «Existe la Polonia A y la Polonia B, como la llamamos», afirmó.

Según él, muchos migrantes procedían de comunidades rurales más pobres, donde las pequeñas explotaciones agrícolas ofrecían pocas perspectivas de futuro. «Son más conservadores, más autosuficientes… y [sienten] desconfianza hacia la autoridad».

Un estudio de 2010 sobre los polacos en Reikiavik respalda en cierta medida el argumento geográfico: los grupos más numerosos encuestados procedían de zonas del este de Polonia —que, de hecho, se vieron muy afectadas tras la adhesión del país a la UE—.

La migración a Islandia ofrecía algo diferente. Los elevados salarios islandeses, la demanda de mano de obra y las redes de migrantes en rápida expansión hicieron el resto, según Maciej Duszczyk, viceministro del Interior de Polonia y profesor especializado en migración.

La propia Kubiś llegó a los 18 años para lo que se suponía que iba a ser un trabajo de verano en una fábrica de pescado. Dieciocho años después, afirma que puede llevar una vida casi totalmente polaca en Islandia. «Una mujer polaca me hace la manicura, [una] peluquera polaca me corta el pelo», dijo. «Hay tres tiendas polacas cerca de mi casa. Tenemos colegios polacos».

Margrét Adamsdóttir, cuyo nombre de nacimiento es Małgorzata Krawieczyńska,se cambió el nombre al obtener la ciudadanía islandesa.  Dirige el servicio en lengua polaca de la cadena pública islandesa RÚV y recuerda que, a medida que la comunidad crecía, los hospitales y las oficinas públicas ofrecían cada vez más información en islandés, inglés y polaco.

La presencia polaca llegó a ser lo suficientemente importante como para hacerse visible en casi todas partes, aunque cada vez más difícil de definir políticamente. Y quizá por eso el «voto polaco» resulta tan difícil de definir.

Tras dos décadas, muchos de esos votantes ya no tienen que elegir entre ser polacos o islandeses. Son ambas cosas.

(Editado por mm, bw/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)