Doce países se oponen a la iniciativa francesa de dar preferencia a la defensa de la UE
Francia quiere establecer límites estrictos a la participación de países no pertenecientes a la UE en proyectos de defensa
Doce países están presionando para que los futuros programas de defensa del bloque se mantengan abiertos a los aliados militares de fuera de la UE, lo que supone un desafío a la iniciativa de Francia de establecer normas estrictas de preferencia europea.
Un documento oficioso, firmado por Alemania, Austria, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Italia, Letonia, los Países Bajos, Portugal, Rumanía, Suecia y Eslovenia, se opone a la iniciativa francesa de aplicar la preferencia europea estricta en el Fondo Europeo de Competitividad (FEC), un elemento clave del próximo presupuesto de la UE.
«La apertura a la participación de terceros países es una señal muy importante para nuestros aliados y socios fuera de la UE», se afirma en el documento.
Las capitales europeas se enfrentan a duras negociaciones sobre el próximo presupuesto a largo plazo de la UE para el periodo 2028-2034, con prioridades bien diferenciadas en materia de competitividad, defensa y seguridad. Los terceros países son Estados no pertenecientes a la UE.
«Debemos cooperar estrechamente para garantizar nuestra preparación en materia de defensa, concretamente la interoperabilidad y la normalización de nuestro equipamiento militar», afirmaron los 12 países.
Necesidad de flexibilidad
«Las asociaciones pueden potenciar el impacto de la financiación de la UE aumentando los presupuestos, las economías de escala, así como la eficiencia, la resiliencia y la innovación a lo largo de las cadenas de suministro», añade el documento, señalando la necesidad de flexibilidad a la luz de un entorno de seguridad cambiante.
El documento sostiene además que la UE «debería mantener la participación automática de los países del EEE y de Ucrania en el ámbito de la industria de la defensa sin necesidad de un acuerdo de asociación».
El presupuesto de 2 billones de euros propuesto por la Comisión Europea incluiría más de 409.000 millones de euros para el Fondo Europeo de Competitividad, incluidos 175.000 millones de euros procedentes del programa de investigación e innovación Horizonte. El ejecutivo de la UE prevé 130.000 millones de euros para defensa y espacio, aunque el desglose exacto no está claro.
Sin embargo, es poco probable que el Fondo de Competitividad se mantenga intacto a ese nivel. Un borrador anterior ya proponía recortes de alrededor del 4 % en comparación con el proyecto del ejecutivo de la UE.
Normas estrictas de preferencia europea
Francia, por el contrario, quiere normas estrictas de preferencia europea en el futuro presupuesto y las considera un objetivo fundamental.
«En cuanto a los fondos europeos, deben utilizarse para reducir nuestras dependencias mediante inversiones conjuntas destinadas a apoyar nuestros ecosistemas de innovación y nuestros sectores de defensa y espacial», declaró a principios de verano Benjamin Haddad, ministro francés de Asuntos Europeos.
«Los criterios de elegibilidad para SAFE [Acción de Seguridad para Europa] y EDIP [Programa Europeo de la Industria de Defensa] sientan un buen precedente para el Fondo Europeo de Competitividad», añadió.
El EDIP, dotado con 1.500 millones de euros, y el SAFE, un instrumento de 150.000 millones de euros, exigen un mínimo de dos tercios de componentes europeos y protegen la propiedad del diseño.
Un diplomático crítico con la postura francesa afirmó que «París está aislada».
«Francia simplemente no puede permitirse frenar las inversiones europeas en defensa», señaló el diplomático. «No debemos perder de vista el panorama geopolítico más amplio. Deberíamos estar reforzando nuestros lazos estratégicos de defensa con socios clave como Canadá o el Reino Unido, no comprometiéndolos en aras de intereses industriales nacionales».
Objetivos de gasto de la OTAN
Otro diplomático respaldó la postura francesa. La preferencia europea es el valor añadido del ECF, que tiene que ver con el dinero de la UE, argumentó el diplomático.
«Se supone que el EDIP es el precedente. Todos los países han decidido aumentar su presupuesto nacional de defensa para cumplir los objetivos de gasto de la OTAN; pueden utilizar ese dinero como quieran. Aquí se trata de fondos de la UE».
Los actores del sector de la defensa también han reclamado normas de «preferencia europea clara», después de que un reciente documento oficioso estadounidense instara a los colegisladores europeos a sustituir la «preferencia europea» por un enfoque de «Fabricado con Europa» o «Fabricado en la OTAN».
Washington argumentó que las restricciones propuestas para el ECF y ya incluidas en los instrumentos SAFE y EDIP debilitarían la base industrial de defensa transatlántica.
La controversia surge en un momento en que las capitales se apresuran a cerrar un acuerdo sobre el futuro presupuesto antes de que termine el año, de cara a las elecciones que se celebrarán en la Unión —incluidas las presidenciales francesas de abril, que podrían llevar a Marine Le Pen, una euroescéptica de extrema derecha, al Elíseo—.
Alice Tidey y Charles Cohen han colaborado en la elaboración de esta noticia.
(Editado por bw, aw/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)
