Los ministros de pesca de la UE piden que se controle la población de focas y cormoranes ante el declive de las poblaciones de peces
Suecia lidera la reducción de la protección de estos depredadores alegando el agotamiento de las poblaciones de peces.
Durante el Consejo de Agricultura y Pesca del lunes 21 de octubre, varios Estados miembros pidieron que se redujera la protección de las focas y los cormoranes, culpándolos de los daños causados a las poblaciones de peces, pero la Comisión se negó a modificar por el momento la normativa europea vigente.
Suecia, en una nota para debate en el Consejo de Agricultura y Pesca, pidió a la Comisión Europea que suavizara las restricciones a la caza de cormoranes y focas, citando su impacto negativo en la industria pesquera.
«Se ha producido un fuerte aumento de estas especies en el mar Báltico, lo que está poniendo en peligro la recuperación de ciertas poblaciones de peces importantes para la pesca costera», explicó durante la reunión el ministro sueco de Asuntos Rurales, Peter Kullgren.
Según la nota, el número de cormoranes está aumentando en la mayoría de los Estados miembros, con más de 200.000 parejas nidificantes en el Báltico. Al mismo tiempo, la población de focas grises del Báltico ha crecido una media del 5% anual en los últimos veinte años.
Cambiar las normas
Suecia, respaldada por Estonia, Finlandia y Letonia, instó al ejecutivo a cambiar el estatus de protección del cormorán en la Directiva de Aves, sugiriendo que pasara al Anexo 2B, lo que permitiría su caza manteniendo su estatus de especie protegida.
En respuesta, el Comisario de Agricultura y Desarrollo Rural, Janusz Wojciechowski, afirmó que la depredación del cormorán era un problema local y podía gestionarse con las excepciones que permite la Directiva sin necesidad de cambiar el estatus legal de la especie.
También anunció que en primavera de 2025 se publicará un documento con orientaciones sobre la gestión de las poblaciones de cormoranes, tras consultar a las autoridades nacionales.
Además de buscar cambios en la normativa sobre cormoranes, los ministros del Báltico y Escandinavia abogaron por reformar las normas que rigen el comercio de productos derivados de la foca para poner fin a la matanza salvaje de animales e introducir una regulación ética.
A este respecto, la Comisión inició en mayo de 2024 una revisión de esta normativa tras consultar a Finlandia, Estonia, Letonia y Suecia, y tiene previsto presentar sus conclusiones en enero de 2025.
«Al final de la revisión, es posible que podamos considerar formas de permitir ventas limitadas y una caza limitada de focas en el Mar Báltico y dentro del marco de la OMC», añadió Wojciechowski.
Controversia sobre el impacto
La caza de cormoranes y focas sigue siendo muy controvertida. Según las ONG, se sobreestima el impacto negativo de los cormoranes, y se dispone de pocos datos para hacer una evaluación completa.
El mal estado de las poblaciones de peces del Mar Báltico se debe a «décadas de sobrepesca, contaminación y otras actividades humanas que han degradado el ecosistema del Mar Báltico», declaró a Euractiv la ONG Oceana.
En cuanto a las focas, una investigación de la Universidad de Gotemburgo revela que la actual caza de focas en Suecia -3.000 animales cada año a partir de 2020- amenaza la supervivencia a largo plazo de esta población. Las focas ya están luchando contra la disminución de las poblaciones de peces en el Mar Báltico y los efectos del calentamiento global.
Suecia, por el contrario, prefiere destacar los estudios realizados en Escocia y Canadá, que muestran el impacto negativo de la depredación de las focas en la recuperación de las poblaciones de bacalao y que limitar la pesca comercial no es suficiente para permitir que las poblaciones de bacalao se recuperen.
«Estamos orgullosos de tener una cultura tradicional que se remonta a mucho tiempo atrás: los productos derivados de la foca siempre se han utilizado y vendido», añadió el ministro sueco, señalando a las comunidades inuit que han visto desaparecer gradualmente la industria de productos derivados de la foca, en particular el aceite, la carne y las pieles.
Un problema europeo
Aunque las cuestiones relacionadas con la foca interesan especialmente a los países afectados del norte de Europa, el ministro griego de Desarrollo Rural y Alimentación, Kostas Tsiaras, también subrayó la necesidad de un mayor reconocimiento de los «efectos negativos de la superpoblación de especies nocivas», mencionando la cuestión del lobo.
Los cormoranes fueron señalados como un problema clave por la mayoría de los Estados miembros. El ministro rumano Achim Irimescu destacó la pérdida de 9.000 toneladas de pescado al año debido a la voracidad de estas aves.
«Tenemos que encontrar un equilibrio justo», añadió el representante francés Cyril Piquemal.
Sin embargo, la Comisión Europea pidió cautela a la hora de culpar únicamente a estos depredadores del agotamiento de las poblaciones de peces, citando la contaminación, el cambio climático y otros factores en la desaparición de peces, sobre todo en el mar Báltico.
«Controlar a los depredadores no resolverá estos otros grandes problemas», subrayó Wojciechowski.
[Editado por Angelo Di Mambro y Martina Monti]
