Los alimentos y las flores de cannabis se enfrentan a una oleada de medidas restrictivas en Europa
Los productos comestibles con CBD están sujetos a la normativa de la UE sobre nuevos alimentos, lo que exige un proceso de aprobación estricto y prolongado que ningún alimento con CBD ha superado aún.
El mercado de los productos de cannabis no psicoactivos —desde galletas hasta bolsitas de té— se encuentra en apuros debido a las nuevas restricciones impuestas por los países de la UE.
La planta Cannabis sativa lleva mucho tiempo en el punto de mira de los responsables políticos. Más allá de su componente psicoactivo, el tetrahidrocannabinol (THC), la planta es apreciada por sus fibras, que se utilizan en todo tipo de aplicaciones, desde textiles hasta bioplásticos y materiales de construcción. Por su parte, el cannabidiol (CBD), un compuesto derivado de la flor que se considera no intoxicante porque solo contiene trazas de THC, también ha ganado popularidad.
Famoso por sus propiedades relajantes y sus supuestas propiedades medicinales, el CBD aparece cada vez más en productos comestibles como dulces, chocolates y complementos alimenticios a base de aceite, que se venden en tiendas online accesibles o incluso en llamativas tiendas en el corazón de París y otras capitales europeas. Aunque el Tribunal de Justicia de la UE dictaminó en 2020 que el CBD no debe tratarse como una droga narcótica, sigue estando asociado a riesgos para la salud.
Los productos alimenticios con CBD nunca deberían haberse vendido en la UE sin superar los obstáculos legales. Ahora, Francia ha conmocionado al sector al poner fin a años de tolerancia tácita.
Un proceso de aprobación estricto y prolongado
Los productos comestibles con CBD están sujetos a la normativa de la UE sobre nuevos alimentos, lo que exige un proceso de aprobación estricto y prolongado que ningún alimento con CBD ha superado aún. Sin embargo, varios países, entre ellos Francia, han hecho la vista gorda durante mucho tiempo y han permitido que floreciera un mercado gris de alimentos con CBD sin apenas medidas coercitivas.
La situación dio un giro el mes pasado, cuando París impuso una prohibición estricta de los productos comestibles con CBD y anunció que las autoridades públicas actuarían contra dichos alimentos a partir del 15 de mayo. «Se aconseja a los consumidores que no compren ni consuman este tipo de productos, independientemente de su procedencia», reza un comunicado de prensa del Gobierno.
Apenas una semana después, Grecia amplió las restricciones ya existentes sobre los productos de CBD y prohibió la venta al por menor de flores crudas, que desde hace tiempo se encuentran en una zona gris legal en la UE y se utilizan en preparaciones caseras como infusiones y galletas. Italia introdujo restricciones similares el año pasado.
Sentado sobre litros de aceite de CBD
Tras años de tolerancia hacia el CBD en Francia, las nuevas restricciones han pillado por sorpresa a los cultivadores de cáñamo. El cultivo de cáñamo está permitido en la UE, y Bruselas incluso propuso normas más laxas para este cultivo en el marco de la Política Agrícola Común (PAC) posterior a 2027.
Jason Etcheverry, un agricultor de cáñamo del suroeste de Francia, acababa de lanzar una línea de aceites comestibles de CBD cuando se anunciaron las nuevas restricciones. «Hicimos importantes inversiones en esto», declaró a Euractiv en una entrevista telefónica, admitiendo que sabía que los productos de CBD conllevaban riesgos normativos. «Pero nos sentíamos bastante optimistas de que las autorizaciones de nuevos alimentos se aprobarían antes de que se impusieran prohibiciones».
Etcheverry retiró inmediatamente del mercado sus aceites con infusión de manzanilla y melisa, que ahora figuran como «próximamente» en su tienda online. Ahora se apresura a reconvertir una producción de aceite de unas 15.000 botellas en productos cosméticos. «Es la única forma de evitar una pérdida total», afirmó, advirtiendo de que el impacto podría alcanzar al menos los 180.000 euros.
El lobby francés del CBD está preparando un recurso judicial contra la prohibición de los productos comestibles, acusando a París de utilizar las normas de la UE como «arma política».
Paul Maclean, presidente de la organización UPCBD, llegó incluso a cuestionar que el CBD deba entrar en la categoría de «alimentos novedosos», que abarca productos que no se consumían de forma generalizada antes de 1997. «El cáñamo se ha consumido como alimento en Europa durante miles de años», señaló a Euractiv, citando libros de cocina milenarios.
(Editado por adm, cm/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)
