Más que un simple pollo: cómo se entrecruzan la comida, la clase social y la identidad en las ciudades europeas
Según los expertos, los alimentos relacionados con la migración y la vida de la clase trabajadora se ven sometidos a una presión normativa cada vez mayor. Esta controversia se refleja en los cambios que se están produciendo en los hábitos alimenticios en Europa.
La polémica dentro de la izquierda francesa en torno a un restaurante de comida rápida halal en un suburbio de París refleja un debate más amplio sobre la salud pública y la vida urbana. Los críticos señalan que el hecho de centrarse en determinadas prácticas alimentarias enmascara la gentrificación en las ciudades europeas.
En Francia, un asador de pollos se ha convertido en tema de conversación a nivel nacional durante el último mes. El 11 de abril, «Master Poulet», un establecimiento de pollo halal de bajo coste, abrió sus puertas en Saint-Ouen, en los suburbios del norte de París.
Unos días más tarde, el alcalde socialista de la ciudad, Karim Bouamrane, ordenó su cierre, alegando que había abierto sin la autorización pertinente. Bouamrane también expresó su preocupación por la comida basura, el ruido, los malos olores y la «homogeneización de los comercios».
Desde entonces, se ha iniciado una batalla legal entre el restaurante y el alcalde, que se ha convertido rápidamente en una disputa política con el partido de extrema izquierda Francia Insumisa (LFI), que ha acaparado los titulares nacionales durante el último mes.
«Mensaje a los jóvenes de los barrios obreros de origen inmigrante»
La controversia refleja los cambios en los patrones de consumo alimentario en Francia y en toda Europa. El consumo de aves de corral —dominado por el pollo— ha aumentado de forma constante en los últimos años, pasando de 23 kg por persona en 2021 a 25 kg en 2024, mientras que el consumo de otras carnes se ha estancado o ha disminuido. Esta tendencia viene impulsada por su asequibilidad, su alto contenido en proteínas y la ausencia de restricciones alimentarias religiosas.
«La carne de ave es la más asequible», explica Paul-Henri Lava, vicesecretario general del grupo de presión del sector avícola europeo (AVEC). Pero en este caso, «la cuestión no es el pollo en sí, sino más bien la dinámica social que lo rodea», añadió.
Los detractores de Boumarane sostienen que las preocupaciones de salud pública se están utilizando como pretexto para la gentrificación. Para Clémentine Autain, exmiembro de LFI y fundadora del nuevo movimiento de izquierda L’Après, Boumarane «envía un mensaje a los jóvenes de los barrios obreros de origen inmigrante de que ya no son bienvenidos».
El alcalde, sin embargo, ha respondido a las críticas argumentando que LFI busca crear guetos porque quiere «atrapar a la clase trabajadora en una forma de confinamiento social, económico e incluso alimentario».
La polémica, también en Barcelona
En Barcelona, hace meses tuvo lugar un debate similar cuando Elisenda Alamany, candidata a la alcaldía por el partido independentista catalán ERC, denunció lo que denominó el «gran reemplazo» de las tiendas de barrio tradicionales por supermercados abiertos las 24 horas dirigidos al turismo de masas. Argumentó que suspendería las licencias de dichos negocios si resultaba elegida en las elecciones locales del próximo año.
Los críticos de la izquierda argumentaron que tales políticas afectarían indirectamente a los trabajadores con bajos ingresos, muchos de los cuales proceden de entornos migrantes. Laure Vega, miembro de la Candidatura de Unidad Popular (CUP), de extrema izquierda, por ejemplo, también criticó el uso del término «gran sustitución», que suele asociarse con grupos de extrema derecha y antiinmigrantes.
En ambos casos, los críticos también señalaron que ni la alcaldesa francesa ni la candidata española aplicaban el mismo rasero a las grandes empresas multinacionales, que también compiten con los pequeños comercios locales en Barcelona, ni a las cadenas de comida rápida como Burger King, que igualmente venden comida rápida barata en Saint-Ouen.
Restricciones a la venta de «comida étnica»
Controversias similares también han surgido en otros lugares de Europa. En Italia, por ejemplo, municipios como Verona, Lucca y Venecia han introducido restricciones a la venta de «comida étnica» en los centros históricos de las ciudades, a menudo justificadas como una forma de proteger la cocina italiana «auténtica».
Para Yari Vecchio, investigador en economía alimentaria de la Universidad de Bolonia, estos debates revelan cómo las ciudades europeas negocian la aceptación de diferentes formas de diversidad. «Las cocinas migrantes suelen celebrarse cuando se convierten en gourmet, se estetizan o son fácilmente consumibles por las clases medias urbanas. Se vuelven mucho más problemáticas cuando siguen siendo baratas, populares, ruidosas y asociadas a públicos racializados o de clase trabajadora», afirmó.
Vecchio señaló otros ejemplos en Bélgica y Dinamarca, donde los debates se han centrado en el sacrificio ritual, a menudo justificado con argumentos de bienestar animal, pero con «consecuencias directas para las comunidades musulmana y judía».
Para él, estos debates revelan casos en los que «la comida vinculada a la migración, la vida de la clase trabajadora y el cambio social se convierte en algo que hay que regular». Aunque el lenguaje utilizado suele ser «neutral», refiriéndose a la salud, el olor, el ruido, el orden urbano o el patrimonio, «sus efectos pueden ser culturalmente selectivos», añade.
Maria Simon Arboleas contribuyó a la elaboración de este reportaje.
