Una agria disputa divide a los mandos militares de Ucrania tras la destitución del ministro de Defensa

El ministro de Defensa destituido de Ucrania dirigió el jueves unas sorprendentes críticas públicas contra el máximo comandante del ejército, lo que obligó al presidente Volodimir Zelenski a hacer un llamamiento a la unidad ante los indicios de una división incipiente en las altas esferas del ejército.

En varias ciudades ucranianas estallaron grandes protestas contra la destitución del popular ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, que había sido nombrado hace seis meses para digitalizar y modernizar un ejército agotado tras cuatro años de lucha contra la invasión rusa.

Tras la destitución de Fedorov, Zelenskyy anunció el jueves que había nombrado a Yevgeni Khmara —jefe del servicio de seguridad ucraniano SBU— ministro de Defensa en funciones. «Khmara ha adquirido una amplia experiencia, en muchos aspectos sin precedentes, en operaciones de combate tecnológicas», afirmó Zelenski en una publicación de Facebook.

En la capital, Kiev, los periodistas de la AFP vieron a cientos de personas manifestándose en apoyo a Fedorov, cantando el himno nacional de Ucrania y portando pancartas. «Vimos los resultados de su mandato, cuando se llevaron a cabo con eficacia ataques contra objetivos en Rusia», afirmó Viktoriia Osypenko, de 24 años. Margarita Levchenko, de 25 años, dijo que quería que «se escuchara a la gente». «Por eso precisamente toda la gente, como yo, está aquí», añadió.

Sembrar la incertidumbre en el esfuerzo bélico

La escalada de la disputa por el liderazgo corre el riesgo de sembrar la incertidumbre en el esfuerzo bélico, en un momento en el que Ucrania se encontraba en una de sus mejores posiciones de los últimos meses. Las tropas de Kiev han frenado en gran medida el avance ruso, al tiempo que han bombardeado instalaciones petroleras y militares rusas con drones de largo alcance, lo que ha desencadenado una crisis de combustible a nivel nacional en el país vecino.

Tras verse obligado a dimitir, Fedorov acusó el jueves al comandante en jefe de Ucrania, Oleksandr Syrsky, de dividir el país. «En lugar de averiguar cómo derrotar a Rusia de forma asimétrica —que es la tarea del comandante en jefe—, se le ocurrió cómo dividir el país», declaró Fedorov a los periodistas, entre ellos a la AFP.

Criticó la lentitud de la burocracia y la falta de flexibilidad, y puso en duda que Ucrania pudiera derrotar a Rusia con Syrsky al mando del ejército. También alegó que Syrsky había orquestado su destitución mediante un ultimátum lanzado a Zelenskyy tras meses de enfrentamientos.

El propio Zelenski hizo un llamamiento a la «unidad» y afirmó que las dos partes —el Ministerio de Defensa y el mando del Ejército— apenas se dirigían la palabra. «Un presidente en tiempos de guerra no debería tener que elegir en una situación así, sinceramente», afirmó, en una comparecencia junto al primer ministro británico, Keir Starmer, en Kiev. «Me gustaría mucho que hubiera unidad».

Un soldado del ejército ucraniano declaró a la AFP que el caos político en Kiev podría afectar al esfuerzo bélico. «Para algunos, sustituir a un ministro no es más que una reorganización política. Para nosotros, puede determinar si un dron necesario llega a tiempo o si se adquiere el equipamiento esencial», afirmó, pidiendo mantener el anonimato para criticar la decisión.

«Centrémonos en la guerra»

En una declaración pública, Syrsky intentó acallar las críticas, defendiendo sus resultados y pidiendo que «nos centremos en la guerra».

Pero uno de sus comandantes de mayor rango —del que se rumorea que podría ser su sucesor— salió en defensa de Fedorov y pidió que se mantuviera el ritmo de las reformas. El comandante de las Fuerzas Conjuntas, Mykhailo Drapaty, afirmó que el ejército «necesita cambios» y «nuevas normas», al tiempo que agradeció a Fedorov «no haber tenido miedo de abordar los problemas».

Los analistas señalaron que Zelenski había respaldado a su jefe del ejército de confianza frente a un ministro de Defensa ajeno al ejército en un momento clave de la guerra.

Los partidarios de Fedorov calificaron la destitución como una represalia por intentar sacudir el sistema y erradicar la corrupción.

«Se enemistó con varios generales y con distintos proveedores de drones. En otras palabras, realmente empezó a poner en marcha muchas reformas útiles que amenazaban ciertos intereses creados», afirmó el analista político Anatoliy Oktysiuk.

Añadió que Zelenskyy se había «socavado políticamente a sí mismo» al actuar contra Fedorov. El subcomandante de la Fuerza Aérea de Ucrania, Pavlo Yelizarov, dimitió en señal de protesta. Además, algunos diputados intentaron impedir su destitución, negándose a someter a votación el nombramiento de un sustituto de Fedorov.

«Una bofetada al pueblo ucraniano»

«Creo que su destitución es una bofetada al pueblo ucraniano», declaró a AFP Vlada Roman, una empresaria de 30 años, durante una manifestación en Kiev. Afirmó que esperaba que Zelenski diera marcha atrás en su decisión y criticó al líder ucraniano por «tener miedo de la gente eficaz».

Bajo el mando de Fedorov, Ucrania aumentó significativamente los sueldos de los soldados y esbozó planes para permitir una desmovilización gradual, lo que supuso un alivio para los soldados que luchan en el frente. Los medios locales informaron de protestas en otras ciudades, como Leópolis, Odesa y Dnipró. Las protestas son relativamente poco frecuentes en la Ucrania en guerra, donde la sociedad se ha movilizado en apoyo de las fuerzas armadas y, sobre todo, de Zelenski.

Sin embargo, a medida que la guerra se ha prolongado, las graves acusaciones de corrupción contra el círculo más cercano a Zelenski y los escándalos en el Ejército, especialmente en relación con el reclutamiento y el trato a los reclutas, han desencadenado episodios de indignación pública.

(Editado por cz/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)