Austria, entre la neutralidad y la seguridad europea en materia de defensa

Austria lleva años defendiendo que su neutralidad militar y sus obligaciones como socio de seguridad europeo no se anulan mutuamente. Sin embargo, ese equilibrio se ha tornado cada vez más delicado en medio de la guerra en Ucrania y el deterioro de la Alianza Atlántica.

«En un conflicto, nosotros también seríamos un objetivo», reconoció el canciller Christian Stocker en una entrevista concedida a un periódico el fin de semana, señalando que ni la neutralidad ni la dependencia de los vecinos de la OTAN podrían proteger a Austria de la creciente amenaza que suponen los drones.

En la práctica, las consecuencias de esa constatación son que Viena, que en los últimos años solo ha destinado alrededor del 1 % del PIB a defensa, se compromete a redoblar sus obligaciones en materia de seguridad a nivel europeo. El objetivo, según declaró la ministra de Defensa, Klaudia Tanner, a Euractiv en una entrevista, es ser «militarmente neutral, por un lado, y al mismo tiempo seguir siendo un socio creíble en el marco de la Política Común de Seguridad y Defensa».

Argumentó que Austria había demostrado durante décadas que ambas cosas eran compatibles, señalando como prueba la participación del país en misiones de mantenimiento de la paz tanto bajo el mando de las Naciones Unidas como en operaciones dirigidas por la OTAN. «Seguiremos apostando por estos esfuerzos, especialmente en lo que respecta a los Balcanes Occidentales», afirmó. Austria asumirá el mando de la misión EUFOR/ALTHEA en Bosnia y Herzegovina el próximo año.

Ayuda financiera a Ucrania tras la invasión rusa

Tanner se cuidó de situar la respuesta de Austria dentro de sus limitaciones constitucionales. «Tenemos nuestro propio marco constitucional basado en la neutralidad militar», subrayó. Sin embargo, dentro de esos límites, Viena ha actuado con cierta urgencia. Austria proporcionó ayuda financiera a Ucrania tras la invasión a gran escala de Rusia en 2022, así como equipos de protección individual y apoyo médico.

En cuanto a los drones, Tanner insistió en que Austria estaba mejor posicionada de lo que podría sugerir su ausencia de los programas de formación ucranianos sobre la lucha contra los drones. El coronel austriaco Markus Reisner identificó la importancia de la guerra con drones ya en el conflicto de 2020 entre Azerbaiyán y Armenia, señaló, y esa previsión se ha incorporado desde entonces al plan de desarrollo de las Fuerzas Armadas. Austria ya ha adquirido sus primeros cien drones de reconocimiento.

El esfuerzo de modernización más amplio, un programa de diez años denominado Mission Forward que se extenderá hasta 2032, abarca una amplia gama de capacidades con un enfoque particular en la defensa aérea.

Sistema de defensa contra misiles balísticos

Hace dos años, Austria se unió a la Iniciativa Europea Sky Shield, y Tanner afirmó que se esperaba una decisión sobre el sistema de defensa contra misiles balísticos de largo alcance antes de que finalizara el año. Entre los candidatos se encuentran el sistema Patriot, de fabricación estadounidense, y el sistema Arrow de Israel, que funcionó eficazmente durante el reciente conflicto con Irán y entró en servicio en Alemania el año pasado.

Austria también ha establecido acuerdos bilaterales con Alemania y Suiza para compartir imágenes aéreas —acuerdos que, según Tanner, «funcionan extremadamente bien»— y expresó su apoyo a la adquisición conjunta, ya que resulta más eficiente y rentable.

El espacio completa la agenda. Austria ha puesto en marcha un programa nacional de satélites y tiene previsto poner en órbita cuatro satélites el próximo año, con Alemania desempeñando un papel de coordinación y Luxemburgo como socio cercano. «Los debates de hoy también han dejado claro que debemos implicarnos en el ámbito espacial», afirmó Tanner.

(Editado por mk/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)