ENTREVISTA: Recortar la ayuda exterior de la Unión Europea sería «el mayor error»

La UE socavará sus propias prioridades estratégicas si sigue recortando sus programas de ayuda exterior, según ha declarado a Euractiv el responsable de desarrollo de la ONU, Alexander De Croo. «El mayor error que pueden cometer los europeos es decir: “Vamos a dar la espalda al resto del mundo”», afirmó.

De Croo defendió que Europa debería hacer frente a las crisis globales cada vez más frecuentes —desde desastres provocados por el cambio climático hasta guerras— mediante planes de desarrollo «proactivos» que reduzcan el riesgo de conflictos armados o migraciones de grandes dimensiones.

La Unión Europea debe seguir «comprometida» a nivel mundial, en lugar de recurrir a políticas «reactivas» que solo se ponen en marcha una vez que se ha producido la catástrofe, señaló. De lo contrario, se enfrentará «al elevado coste que supone hacer frente a una crisis tras otra», señaló De Croo, ex primer ministro belga que fue nombrado director del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en 2025.

Sus comentarios se producen en un contexto de recortes generalizados en los presupuestos de desarrollo occidentales durante el último año, ya que la agitación geopolítica empuja a los Gobiernos a dar prioridad al gasto en defensa y seguridad frente a la ayuda exterior.

Recorte de la ayuda al desarrollo en un 23,1 %

En 2025, los países ricos recortaron la ayuda oficial al desarrollo en un 23,1 %, una cifra récord, hasta los 174.300 millones de dólares, según la OCDE. Los recortes en la ayuda estadounidense representaron tres cuartas partes de esta disminución.

También se observaron reducciones significativas en gran parte de Europa, donde Alemania, Francia y las instituciones de la UE recortaron sus presupuestos de ayuda en, al menos, un 10 %. La ayuda al desarrollo de Bélgica se redujo un 21 % en 2025, tras haber aumentado un 11 % durante el último año completo de De Croo como primer ministro, en 2024. Bart De Wever, un nacionalista flamenco, sucedió al centrista De Croo como primer ministro en febrero del año pasado.

La OCDE prevé un nuevo descenso global del 5,8 % en la ayuda al desarrollo este año. «No cuestionamos el hecho de que se destine más dinero a la defensa», afirmó De Croo. «Pero si no se complementa con otros tipos de gasto, como el destinado al desarrollo, no va a resultar muy eficaz».

«Una parte importante de la estabilidad en el mundo reside en las oportunidades económicas y en la creación de un entorno en el que los países puedan experimentar crecimiento económico, generar empleo y contar con sociedades inclusivas que amortigüen la presión migratoria y reduzcan la propensión a que surjan conflictos».

Principal proveedor mundial de ayuda exterior

De Croo también sugirió que el recorte drástico de Donald Trump a la USAID, la agencia de desarrollo insignia de Washington, ha brindado a Europa una «oportunidad» para convertirse en el principal proveedor mundial de ayuda exterior.

«Se está creando un vacío, y existe una oportunidad para quien tenga una visión del papel que quiere desempeñar en el mundo y que combine los intereses económicos con los valores humanos», afirmó. «Hay una posibilidad para que la UE y sus Estados miembros desempeñen ese papel».

De Croo, que anteriormente ocupó el cargo de ministro de Desarrollo y Finanzas de Bélgica, también argumentó que el gasto en ayuda exterior está en consonancia con las propias prioridades de los ciudadanos de la UE. Las encuestas revelan una y otra vez que la seguridad, la migración y el elevado coste de la vida se encuentran entre las principales preocupaciones de los europeos.

«Todas estas cuestiones solo se resolverán si nos comprometemos con el resto del mundo», afirmó. «Es imposible resolverlas gastando únicamente dentro de nuestras propias fronteras».

(Editado por mm/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)