¿Podrá Bruselas hacer realidad una ayuda exterior «sin sentimentalismos»?

La Unión Europea está tratando de reformar la forma en que gestiona la ayuda exterior, con el objetivo de dar prioridad a la seguridad, la migración y sus propios intereses económicos.

«En un mundo en el que las inversiones, las infraestructuras y las cadenas de suministro se han convertido en instrumentos de poder, la política exterior no puede ser sentimental», declaró el lunes Jozef Síkela, comisario de Asociaciones Internacionales, antes de una reunión de los ministros de Desarrollo de la UE.

Según la propuesta de la Comisión Europea para el ciclo presupuestario 2028-2034, la UE destinaría aproximadamente 200.000 millones de euros al instrumento Europa Global para la cooperación al desarrollo, la ayuda humanitaria y la política de vecindad. El plan incluye un fondo de 25.000 millones de euros para la respuesta rápida a emergencias, mientras que un mecanismo independiente de 100.000 millones de euros para Ucrania quedaría fuera del presupuesto.

La propuesta de la Comisión aglutina varios instrumentos existentes en un único fondo y elimina los objetivos de gasto temáticos, lo que significa que los objetivos específicos para ámbitos como el clima o la igualdad de género desaparecerían en favor de una mayor flexibilidad.

Proyectos de infraestructura, energía, salud y tecnología digital

La estrategia Global Gateway de la UE —lanzada en 2021 y promocionada como la respuesta del bloque a la iniciativa china Franja y Ruta— sigue siendo fundamental. A través de ese marco, la UE financia proyectos de infraestructura, energía, salud y tecnología digital a nivel mundial, y el ejecutivo de la UE afirma que ya se han movilizado más de 300.000 millones de euros en inversiones.

En el marco de «Global Gateway», Bruselas también está impulsando el uso de sus fondos para apoyar a las empresas europeas y los propios intereses económicos de Europa.

En lo que respecta a garantizar el acceso a materias primas críticas, «obviamente existe un vínculo con la demanda europea», es decir, la compra de minerales o metales para Europa, según explicó el jefe del departamento de desarrollo de la Comisión a los eurodiputados en 2024. «¿Por qué lo haríamos si no es para garantizar la demanda europea? Pero las inversiones que aportamos se centran en el beneficio local [la extracción y el procesamiento de materiales]. Lo hacemos de una manera social y medioambientalmente sostenible, y creando empleo local y valor añadido local».

Por su parte, Síkela afirmó recientemente que la «preferencia europea», destinada a garantizar que las empresas europeas ganen las licitaciones de proyectos respaldados por la UE, se integrará en la futura ayuda de la UE, aunque este enfoque ha suscitado reacciones encontradas entre los eurodiputados.

«Enfoque más geopolítico, transaccional y basado en intereses»

«Existe claramente un giro hacia un enfoque más geopolítico, transaccional y basado en los intereses en la acción exterior de la UE», declaró a Euractiv Alexei Jones, que dirige el departamento de política exterior y de desarrollo de la UE en el grupo de expertos European Centre for Development Policy Management (ECDPM) .

Considera que este cambio supone una «transición de un instrumento de desarrollo con ambiciones geopolíticas hacia un instrumento geopolítico con salvaguardias de desarrollo».

Si bien la ambición de la propuesta ha sido acogida en gran medida con satisfacción, los críticos advierten de que el nuevo enfoque corre el riesgo de dejar de lado el modelo de desarrollo tradicional de la UE, basado en las necesidades, en favor de asociaciones más transaccionales vinculadas a los intereses estratégicos de la UE.

VOICE, una red europea de ONG humanitarias, advirtió de que la propuesta corre el riesgo de «encajar la acción humanitaria en objetivos más amplios de política exterior y económica, en lugar de mantenerla como una respuesta estrictamente basada en las necesidades y en principios».

Equilibrar la flexibilidad con la rendición de cuentas

Otros grupos, incluido el Parlamento Europeo, han pedido que se restablezcan los objetivos sobre la proporción del gasto destinado a cuestiones como el cambio climático, argumentando que esto ayudaría a equilibrar la flexibilidad con la rendición de cuentas.

Kaja Kallas, la jefa de la diplomacia de la UE, defendió esta semana la nueva orientación de la ayuda exterior de la UE. El lunes, argumentó que el bloque debe ser «más estratégico» y alinear las asociaciones en materia de ayuda, comercio y seguridad con las necesidades de los socios y con los propios intereses de Europa «para ser un actor geopolítico».

Sin embargo, sigue sin estar claro qué entiende exactamente la UE por intereses estratégicos y mutuos, señaló Jones. «Estos conceptos están adquiriendo un papel central en la acción exterior de la UE, pero a menudo siguen siendo políticamente vagos».

(vc, bw)