Los Gobiernos de la UE denuncian el desvío de fondos de ayudas del presupuesto para financiar acuerdos comerciales
La Comisión destinó los fondos de crisis a países con los que estaba negociando sus mayores acuerdos de libre comercio hasta la fecha: la India y Mercosur. Utilizó los fondos para allanar el camino hacia los acuerdos.
Los Gobiernos de la UE están presionando para que se refuerce el control sobre las competencias de gasto de la Comisión Europea, después de que se destinaran cientos de millones de euros de fondos de desarrollo a iniciativas destinadas a cerrar acuerdos comerciales con Mercosur y la India.
Diplomáticos y funcionarios afirmaron que los Estados nacionales quieren tener una mayor participación en el uso de los fondos de ayuda exterior en el próximo presupuesto a largo plazo, en medio de una creciente inquietud por la forma en que la Comisión ha utilizado el dinero en los últimos años.
Las preocupaciones surgieron durante las negociaciones presupuestarias celebradas en Bruselas la semana pasada, cuando los embajadores de la UE debatieron la gobernanza del futuro fondo de acción exterior Europa Global y reflexionaron sobre las deficiencias de las actuales estructuras de ayuda, destinadas a apoyar a los países socios en cuestiones que van desde la educación hasta el crecimiento económico.
Está en juego un «colchón» de fondos no asignados por valor de 9.540 millones de euros en el marco del presupuesto 2021-2027 que la Comisión puede movilizar en respuesta a acontecimientos «imprevistos», como fenómenos meteorológicos extremos, conflictos violentos o crisis migratorias.
Mecanismo de respuesta de emergencia
Aunque la reserva se concibió inicialmente como un mecanismo de respuesta de emergencia, el ejecutivo de la UE tiene margen para utilizar el dinero en «nuevas iniciativas o prioridades lideradas por la Unión o de carácter internacional», una disposición a la que ha recurrido repetidamente en los últimos años.
Según documentos a los que ha tenido acceso Euractiv, la Comisión destinó los fondos de crisis a países con los que estaba negociando sus mayores acuerdos de libre comercio hasta la fecha: la India y Mercosur. Utilizó los fondos para allanar el camino hacia los acuerdos, en particular compensando el impacto de las exigencias europeas.
Un portavoz de la Comisión declaró a Euractiv que el colchón se creó para permitir a la UE abordar rápidamente «los acontecimientos geopolíticos, los retos emergentes y las nuevas prioridades», y que el gasto se ajustaba a la normativa del Instrumento de Vecindad, Desarrollo y Cooperación Internacional (NDICI).
Los documentos internos a los que ha tenido acceso Euractiv muestran que, durante el último año, la Comisión ha movilizado cientos de millones de euros del fondo de reserva del NDICI para iniciativas geopolíticas y comerciales, incluido el apoyo vinculado a los acuerdos de la UE con Mercosur y la India, así como con Groenlandia.
Uno de los paquetes incluía 350 millones de euros del fondo de reserva para apoyar la aplicación del acuerdo comercial entre la UE y Mercosur.
Compensar el impacto de las exigencias de la UE
En una carta enviada a los eurodiputados de la Comisión de Presupuestos del Parlamento Europeo en enero de 2025 —semanas después de la conclusión de las negociaciones entre la UE y Mercosur en Uruguay—, la Comisión afirmó que la financiación ayudaría a compensar el impacto de las exigencias de la UE de disposiciones sociales y de sostenibilidad más estrictas en el marco del acuerdo.
«El acuerdo refleja el compromiso de la UE con la sostenibilidad, con disposiciones clave que garantizan altos estándares medioambientales, sociales y de gobernanza», reza la carta. «El apoyo financiero adicional, financiado con 350 millones de euros del fondo de reserva del NDICI, permitirá cumplir este compromiso de la UE y ayudará a mitigar las repercusiones de su aplicación en los países de Mercosur».
El paquete abarcaba ámbitos como las «cadenas de valor forestales sostenibles» en la región amazónica —siendo Brasil un crítico acérrimo de la normativa de la UE sobre deforestación —, así como el apoyo a las pequeñas empresas, las mujeres, los agricultores y las comunidades indígenas.
La financiación también tiene por objeto «crear capacidad para aplicar la legislación medioambiental y laboral», de conformidad con los compromisos del acuerdo.
Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la India
En el caso de la India, la Comisión asignó 500 millones de euros de la cooperación de apoyo de amortiguación para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y acelerar la transformación industrial «sostenible» del país.
En este caso, la Comisión informó a los eurodiputados de las comisiones de Asuntos Exteriores y Desarrollo mediante una carta enviada el 26 de enero —un día antes de la cumbre UE-India, cuando se dio a conocer la cantidad definitiva y se concluyó el acuerdo comercial—, según el documento al que ha tenido acceso Euractiv.
La Comisión también propuso un paquete de 200 millones de euros para Groenlandia, incluidos 150 millones de euros del fondo de amortiguación. Argumentó que la UE debía «intensificar su cooperación» con Nuuk, especialmente en materia de materias primas críticas, energía y conectividad digital.
En el marco del presupuesto para el período 2021-2027, la Comisión puede decidir por sí sola cuándo utilizar el fondo de amortiguación. Sin embargo, según el presupuesto propuesto para 2028-2034, el Consejo de la UE, en representación de los Gobiernos, y el Parlamento tendrían voz y voto en la decisión sobre el 90 % de dicho gasto, mientras que la Comisión mantendría plena discrecionalidad sobre el 10 % restante.
Mecanismos de supervisión aún más estrictos
Varios Gobiernos nacionales solicitan ahora mecanismos de supervisión aún más estrictos y un mayor papel en la aprobación de las futuras asignaciones. Estas demandas formaron parte de las conversaciones sobre el futuro instrumento Europa Global, que abarcará el antiguo fondo NDICI Europa Global y otras financiaciones de la acción exterior en el marco del próximo Marco Financiero Plurianual (MFP).
Durante los debates de la semana pasada, Koen Doens, director general del departamento de desarrollo global de la Comisión, reconoció que las decisiones de gasto no siempre habían sido acertadas, según un diplomático y varios funcionarios.
Alexei Jones, responsable de política de desarrollo del grupo de expertos European Centre for Development Policy Management, declaró a Euractiv que el colchón de crisis «funciona cada vez más como una reserva geopolítica» para la Comisión, lo que hace que los países de la UE estén más dispuestos a participar.
Añadió que la interpretación de las «prioridades emergentes», que en última instancia es una elección política, se ha ampliado significativamente en los últimos años, lo que refleja un cambio más amplio en la cooperación al desarrollo de la UE hacia objetivos geopolíticos.
Vince Chadwick ha colaborado en este informe.
(Editado por bw, mm/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)
