Las elecciones suecas dejan en el aire el acuerdo de la UE sobre los impuestos al tabaco
Las prolongadas negociaciones para formar una coalición tras las elecciones podrían llevar a Estocolmo a abstenerse, allanando el camino hacia un acuerdo.
Se prevé que la reunión de diplomáticos de la UE del 14 de septiembre no avance mucho en la revisión de la Directiva sobre los impuestos especiales sobre el tabaco (TED), ya que Suecia celebrará elecciones nacionales justo un día antes, según han informado varios diplomáticos a Euractiv.
Las encuestas apuntan a negociaciones para formar una coalición tras las elecciones, lo que podría impedir que Suecia llegue a un acuerdo a nivel de la UE mientras se forma un nuevo Gobierno. Un funcionario sueco de la UE declaró a Euractiv que no cabe esperar una posición clara por parte de Estocolmo en la primera reunión de la UE tras las elecciones.
Las prolongadas negociaciones para formar una coalición podrían complicar los esfuerzos de Irlanda, que actualmente ostenta la presidencia rotatoria del Consejo, para alcanzar un acuerdo en octubre. También podrían obligar a Estocolmo a abstenerse en una votación crucial sobre la TED, que podría tener lugar en una reunión del ECOFIN el 9 de octubre.
Recaudar 11.200 millones de euros anuales
Está en juego uno de los expedientes más complejos y controvertidos de la UE. Las subidas propuestas de los impuestos sobre el tabaco también se incorporarían al próximo presupuesto a largo plazo de Bruselas, cuyo objetivo es recaudar 11.200 millones de euros anuales procedentes de los ingresos fiscales nacionales por el tabaco.
El expediente registró avances significativos mientras Chipre ostentaba la presidencia rotatoria del Consejo, pero acabó bloqueándose después de que Suecia planteara reservas sobre la tributación propuesta para las bolsitas de nicotina.
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Irlanda no espera grandes avances en la reunión de septiembre, aunque aún tiene la esperanza de alcanzar un acuerdo el mes siguiente. «En la reunión se debatirán y se buscará una solución a las cuestiones técnicas pendientes del texto, como las definiciones, más que a las líneas de conflicto político», afirmó un diplomático irlandés.
En el centro de las preocupaciones de Suecia se encuentra su tradicional snus, un producto de tabaco húmedo para uso oral cuya venta está prohibida en otros países de la UE. Varios diplomáticos de la UE relacionaron la reticencia de Suecia a alcanzar un acuerdo el pasado mes de junio con las elecciones nacionales y el posible coste político.
La resistencia sueca
La eurodiputada sueca Jessica Polfjärd afirmó que era demasiado pronto para especular sobre el resultado de las elecciones. Sin embargo, declaró a Euractiv que «para mí, y para Suecia, es importante que estemos representados en las negociaciones y que defendamos el snus sueco».
El próximo Gobierno también se enfrentará a la presión de los defensores del snus. «Nuestro mensaje a cualquier administración es el mismo: que respeten la diferenciación de riesgos entre los productos combustibles y las alternativas de nicotina sin humo, con el fin de aplicar políticas proporcionadas y basadas en el riesgo, incluida la fiscalidad», afirmó Delon Human, líder de Smoke Free Sweden, un grupo de defensa a favor del snus.
Human añadió que el próximo Gobierno no debería permitir que la armonización fiscal elimine la diferencia de precio entre los cigarrillos y los productos que «ayudan a los fumadores a dejar de fumar».
Las autoridades suecas sostienen que el país tiene las tasas más bajas de tabaquismo y de cánceres relacionados con el tabaco de toda la UE gracias al snus. Sin embargo, las autoridades europeas y la Organización Mundial de la Salud consideran que el snus constituye una grave amenaza para la salud pública.
Libre de nicotina
La agencia de estadísticas de la UE, Eurostat, publicó a principios de este mes un informe en el que se sugería que Suecia ocuparía el segundo puesto en 2025 en cuanto al consumo diario de tabaco o productos relacionados. Human afirmó que los responsables políticos no deberían utilizar las cifras de Eurostat como excusa para gravar las bolsitas como si fueran cigarrillos. «No reducirán el consumo de nicotina, sino que empujarán a la gente de nuevo hacia el tabaquismo», afirmó.
En declaraciones a Euractiv, un funcionario de la UE instó a Suecia a no olvidar que el objetivo de la UE no es solo estar libre de humo para 2040, sino también libre de nicotina.
(Editado por bms, aw/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)
