Une région suédoise ouvre la voie aux chercheurs de financements européens

Afin d'encourager les organes locaux et régionaux à rechercher des financements européens, la région West Sweden a développé un service de conseil qui les aide à accéder aux fonds pour remplir leurs propres objectifs de développement à long terme. Ses concepteurs voient ce service comme un modèle solide et unique et espèrent qu'il sera répliqué ailleurs dans l'UE.

Le service de consultance particulier, appelé le service d'analyse de projets de l'UE pour l'ouest de la Suède ou WEPA– prend son origine dans les visions politiques de ses régions et municipalités membres.

En d'autres termes, plutôt que de les diriger simplement dans la direction des fonds de l'UE qui sont actuellement disponibles, ils lui ont demandé quels étaient leurs objectifs de développement et à partir de là ont commencé à réfléchir à des sources de financement.

WEPA- un modèle plus politique?

Le président de West Sweden Kjell Peterson a expliqué à EURACTIV que sa région, tout comme les autres entités régionales de l'UE, avait beaucoup d'expérience dans le transfert d'informations de l'UE au niveau du peuple et dans l'aide aux membres locaux et régionaux à développer des idées de projets afin de trouver des moyens de subsistance.

Toutefois, dans la plupart des autres pays, les idées de projets sont souvent dirigées par des fonctionnaires individuels ou des départements au sein des autorités locales et régionales, alors que le modèle WEPA est construit directement sur les visions politiques des autorités locales, a-t-il soutenu.

Le WEPA en pratique

Ce modèle comprend un certain nombre d'étapes. Pendant la phase préparatoire, les représentants de West Sweden se réuniront avec les représentants et fonctionnaires élus pour une journée de lancement. Après la première étape, la phase d'analyse permettra au bureau de la région d'évaluer les potentielles options de financement basées sur les priorités de la région.

Lors d'une seconde rencontre pour une journée de recommandations, les autorités vont dresser les contours des prochaines étapes et enfin, durant la phase d'application, l'autorité locale va mettre en place un projet de candidature aux fonds de l'UE, assistée par West Sweden durant tout le processus.

Les fonctionnaires de West Sweden questionnés par EURACTIV ont cité la commune d'Arvika comme exemple de réussite de WEPA.

Arkiva était la première autorité locale à tester le modèle. Lors de la phase de lancement, environ 30 responsables politiques et fonctionnaires ont participé à la discussion qui a duré deux jours. West Sweden a noté 25 domaines dans lesquels Arvika souhaite se développer en utilisant des fonds européens. Ils ont été analysés, et des priorités ont été convenues, ce qui a eu pour résultat trois candidatures de projets qui ont abouti pour un total de 260 000 euros.

Par exemple, l'un des projets visait à sortir les personnes âgées de la solitude à travers l'utilisation des  nouvelles technologies. On a conseillé à Arvika de postuler pour les fonds venant du programme "assistance à la vie autonome". La commune a rejoint la candidature réussie d'un partenariat européens dirigé par les Pays-Bas.

Les modèles de WEPA et d'Arvika ont reçu une attention considérable dans les médias suédois, ont fait remarquer les fonctionnaires, notant que Radio Sveriges et de nombreux journaux avaient rapporté la réussite de ce modèle.

WEPA : faire du remplissage pour les fonctionnaires locaux

On a besoin de WEPA, a dit M. Peterson, car dans de nombreux cas, les fonctionnaires locaux n'ont simplement pas le temps ou l'argent nécessaires pour démarrer la longue procédure pour postuler aux fonds structurels et sectoriels. Aux niveaux locaux et régionaux, les projets financés par l'UE sont considérés comme étant à part du travail ordinaire des fonctionnaires, et il est donc parfois difficile de trouver les ressources nécessaires pour postuler aux fonds de l'UE, a expliqué le président de West Sweden.

L'insécurité de la réussite – même dans le cas d'une candidature de bonne qualité – et le manque de compétences et d'expérience dans les processus menant à la candidature aux fonds européens sont également des obstacles majeurs, a-t-il ajouté.

Est-ce que le modèle pourrait marcher ailleurs?

D'après le président et les fonctionnaires de West Sweden, le modèle pourrait être reproduit ailleurs. M. Peterson a dit que West Sweden avait déjà été contactée par plusieurs autres bureaux régionaux en Suède, dont les membres ont entendu parler du modèle et sont intéressés pour l'entreprendre eux-mêmes.

En outre, nous avons reçu des demandes de présentations de la part d'autres bureaux régionaux européens qui voudraient également offrir ce service à leurs membres. West Sweden prévoit également de postuler pour un projet Interreg IVA, qui vise à tester WEPA dans les régions danoises et finlandaises, a-t-il conclu.

Toutefois, alors que le modèle peut être facilement répliqué dans les pays scandinaves, qui ont le même niveau de vie et la même infrastructure gouvernementale, il faudrait voir si WEPA pourrait fonctionner dans les pays où le PIB et les niveaux de gouvernance viennent de traditions politiques complètement différentes.

 La solution pourrait être que la Commission européenne investisse davantage dans les projets qui promeuvent les échanges internationaux pour les autorités locales et régionales, selon les fonctionnaires de West Sweden.