Le Maroc ne renoncera pas à ses revendications sur Ceuta, selon un ancien ambassadeur espagnol

Selon un ancien ambassadeur espagnol au Maroc, les revendications territoriales du Maroc sur les enclaves espagnoles d’Afrique du Nord constituent un facteur déterminant de la dernière crise migratoire à Ceuta.

L’arrivée d’au moins 72 000 migrants dans cette petite ville espagnole fin juillet a provoqué un choc politique en Espagne et dans toute l’Europe, tout en remettant sur le devant de la scène un différend territorial de longue date.

Jorge Dezcallar, qui a également occupé le poste de directeur des services de renseignement espagnols (CNI), a déclaré à Euractiv que Rabat n’a jamais renoncé à ses revendications sur Ceuta et Melilla. Et ce sont ces tensions non résolues qui ont en partie servi de toile de fond à l’afflux massif de migrants qui a submergé Ceuta.

D’une certaine manière, a-t-il ajouté, le Maroc « tâte le terrain » à un moment où il « perçoit un gouvernement faible à Madrid ».

Le gouvernement de gauche espagnol dirigé par Pedro Sánchez est aux prises avec des scandales de corruption de plus en plus nombreux impliquant de hauts responsables gouvernementaux et son entourage proche. Ses politiques favorables à l’immigration et ses critiques virulentes à l’égard des États-Unis l’ont également souvent mis en désaccord avec ses homologues européens.

« Les relations entre l’Espagne et le Maroc sont davantage passionnées que rationnelles, et suivent une évolution en dents de scie », a affirmé Dezcallar, qui a été représentant de l’Espagne au Maroc entre 1997 et 2001. Pourtant, les deux pays sont étroitement liés par le commerce et, surtout, par une coopération essentielle en matière de migration, de lutte contre le terrorisme et de sécurité régionale.

Les revendications de Rabat

Les ministres marocains et les médias proches de la monarchie insistent de plus en plus sur la souveraineté de Ceuta et Melilla, des territoires qui font partie de l’Espagne depuis des siècles, bien avant que le Maroc n’existe en tant qu’État moderne.

« Cette question est toujours d’actualité. Chaque fois que nous rencontrons les Espagnols, nous soulevons la question », a déclaré mardi le ministre de la Justice, Abdellatif Ouahbi, à la chaîne Asharq News.

« Nous restons fermement ancrés sur nos territoires […] C’est une question que nous résoudrons par la négociation et avec patience », a-t-il ajouté.

La ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, n’a pas tardé à réagir. « Que les choses soient très claires : Ceuta et Melilla sont résolument espagnoles. Ceuta et Melilla sont hors de portée », a-t-elle déclaré mercredi aux journalistes depuis Ceuta.

Le roi Felipe VI d’Espagne ne s’est jamais rendu à Ceuta ni à Melilla, tandis qu’un ministre espagnol des Affaires étrangères n’a effectué ce déplacement pour la première fois de l’histoire démocratique moderne que ce mardi, dans ce que les médias espagnols ont qualifié de tentative visant à ne pas froisser le Maroc.

Pourtant, Madrid et Rabat soutiennent que le déclencheur immédiat de la dernière crise était autre : des réseaux de trafic d’êtres humains exploitant un arrêt rendu en juillet par la Cour suprême espagnole, qui interdisait le renvoi immédiat des migrants arrivant à Ceuta et Melilla par la mer.

Selon Dezcallar, « il y a eu, à tout le moins, une certaine permissivité ou une négligence de la part des autorités marocaines ».

De nouvelles menaces

Dezcallar a également averti que Madrid ne dispose pas des moyens nécessaires pour empêcher cet afflux, d’autant plus que ce n’est pas la première fois que cela se produit.

L’ambassadeur Jorge Dezcallar [Photo : Horacio Villalobos Corbis/via Getty Images]

Une rupture diplomatique s’est produite en 2021 lorsque l’Espagne a autorisé l’hospitalisation du dirigeant sahraoui Brahim Ghali. Rabat a riposté en acheminant près de 10 000 migrants vers Ceuta, dans ce que la ministre de la Défense, Robles, a qualifié d’acte de « chantage ».

« On peut pardonner une erreur une fois, mais pas deux […] Je ne peux pas croire que le gouvernement n’était pas au courant », a déclaré l’ambassadeur, rappelant les appels des autorités de Ceuta mettant en garde contre une augmentation progressive des arrivées irrégulières la semaine précédente.

Des sources des services de renseignement ont averti la semaine dernière d’un nouvel afflux potentiel à Ceuta le 15 août, alors que les appels à prendre d’assaut la ville se multipliaient sur les réseaux sociaux. Les syndicats de la police et de la Garde civile ont également confirmé cette menace à Euractiv.

« Si quelqu’un pense que le Maroc renoncera à ses revendications sur Ceuta et Melilla, il se trompe », a affirmé Dezcallar.

(mm, vc)