Diamants contre exemption douanière ? Les sénateurs enquêtent sur un cadeau fait à Trump
La bague est en or 18 carats et sertie de 321 diamants, 56 saphirs, 13 émeraudes, six rubis et deux emblèmes en forme de « T » en diamants
Deux sénateurs américains de l’opposition interrogent une association diamantaire d’Anvers au sujet d’une bague somptueuse qui a été offerte au président Donald Trump quelques semaines avant qu’il n’annonce une exemption des droits de douane pour les diamants.
S’agissait-il d’un « pay-to-play » (paiement pour obtenir des faveurs) lorsque l’administration Trump a annoncé que certains secteurs, dont celui des diamants, seraient exemptés des droits de douane de 10 % que les États-Unis allaient imposer sur toutes les importations en provenance de l’UE ?
C’est ce que soupçonnent Elizabeth Warren et Richard Blumenthal, deux sénateurs démocrates. Dans une lettre adressée à l’Antwerp World Diamond Centre (AWDC), une organisation faîtière regroupant les négociants en diamants locaux, les deux sénateurs demandent si l’entreprise belge « s’est assurée les faveurs du président Trump au moyen de cadeaux somptueux » en lui offrant une bague en diamant le 29 juin.
« Cette bague confirme que des entreprises étrangères peuvent s’acheter une exemption des droits de douane en comblant simplement Trump de cadeaux ostentatoires », a déclaré Elizabeth Warren dans un communiqué de presse.
La bague est en or 18 carats et sertie de 321 diamants, 56 saphirs, 13 émeraudes, six rubis et deux emblèmes en forme de « T » en diamants. Selon les médias, la valeur de la bague serait comprise entre 25 000 et 35 000 dollars.
L’AWDC a offert cette bague à Trump lors de la célébration du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis, qui s’est tenue au Parc du Cinquantenaire à Bruxelles le 29 juin. « Nous sommes profondément honorés par cette magnifique bague », a déclaré l’ambassadeur des États-Unis en Belgique, Bill White, selon le communiqué de presse de l’AWDC. Trump – qui n’a pas assisté en personne à la cérémonie – a remercié le secteur diamantaire anversois dans un message vidéo.
Trois semaines plus tard, le 23 juillet, les États-Unis ont annoncé un nouveau régime tarifaire de 10 % sur les produits importés de l’UE. Les diamants en sont notamment exemptés.
Un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que la décision d’exempter l’industrie du diamant des nouveaux droits de douane ne fait que confirmer l’accord précédent de l’administration Trump visant à accorder un traitement préférentiel aux diamants dans le cadre de l’accord de Turnberry, selon Reuters.
Les sénateurs avertissent que l’AWDC pourrait elle-même en subir les conséquences. « Si votre don enfreint la loi fédérale sur la corruption, vous-même ou les responsables de ce don pourriez faire l’objet de sanctions pénales », ont-ils écrit dans leur lettre, demandant une réponse avant le 24 août.
(ow)
