Preocupación en Grecia por graves problemas para acceder a las pruebas del VPH

Atenas (Euractiv/EuroEFE).- Temor entre 2,5 millones de mujeres en Grecia por inesperadas dificultades para acceder a las pruebas de detección del virus del papiloma humano (VPH) financiadas con fondos de la Unión Europea (UE).

Según los expertos, el VPH es una de las principales causas de cáncer de cuello de útero.

La preocupación se ha extendido en Grecia después de que una iniciativa gubernamental, financiada por la UE, modificara por sorpresa los requisitos técnicos para la participación de las empresas sanitarias helenas en esas pruebas de detección.

El cribado en el sistema sanitario griego ha sido durante mucho tiempo un tema delicado debido a las escasas inversiones y a la indiferencia política crónica para impulsar el sector.

La situación empezó a cambiar después de que el gobierno conservador de Nueva Democracia (PPE) impulsara el plan de acción de cribado sanitario público «Spyros Doxiadis», que promovía el cribado del cáncer de mama y de cuello de útero, entre otros.

Para acelerar el proceso, el Gobierno incluyó el plan en el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR) de Grecia, en un intento de que fuera financiado por los fondos de la UE.

El cribado del cáncer de mama, que ya existía en el marco del programa «Fofi Gennimata» -llamado así por la fallecida líder del partido socialista Pasok, que luchó personalmente contra la enfermedad-, está funcionando sin problemas y, según los datos, ya han participado 300.000 mujeres.

Sin embargo, el programa de prevención del cáncer de cuello de útero se enfrenta a graves dificultades.

Modificación de los requisitos técnicos

El programa de prevención del cáncer de cuello de útero en Grecia, destinado a 2,5 millones de mujeres de entre 21 y 65 años, se votó como proyecto de ley y se publicó en el boletín oficial del gobierno griego en julio de 2022.

Cuatro meses después, en noviembre, el Gobierno facilitó los requisitos técnicos concretos para que empresas y laboratorios participaran en el proyecto, pero la Organización Nacional de Servicios de Atención Sanitaria (EOPYY), encargada de ejecutarlo, lo suspendió repentinamente sin dar explicaciones.

La decisión fue una sorpresa, ya que las empresas y los laboratorios ya habían empezado a invertir en los equipos de diagnóstico necesarios basándose en los requisitos técnicos del proyecto de ley.

El 15 de marzo de 2024, el Gobierno publicó una nueva nota sobre el proyecto en el diario oficial, cambiando los requisitos técnicos y creando un enfoque a medida para una empresa que produzca un dispositivo médico específico de ADN del VPH, según explicaron varias fuentes del mercado sanitario griego a Euractiv.

Las mismas fuentes señalaron que, además de la distorsión de la competencia, la limitación a un único dispositivo médico no tiene sentido desde el punto de vista científico, teniendo en cuenta que otros dispositivos médicos existentes en el mercado podrían tener los mismos resultados.

Además, los nuevos requisitos técnicos limitarán considerablemente el acceso de las mujeres al cribado, ya que sólo los grandes laboratorios pueden realizar los exámenes.

Euractiv se puso en contacto con el Ministerio de Sanidad griego, que no respondió a las preguntas sobre la repentina interrupción del proyecto o la modificación de los requisitos técnicos.

Bajo la lupa de la UE

El caso ha provocado inquietud en Bruselas, ya que está financiado por el Fondo de Recuperación de la UE, sobre el cual el Tribunal de Cuentas de la UE emitió recientemente varias advertencias.

El organismo auditor de la UE advirtió de que la estrategia de la Comisión Europea de confiar en los Estados miembros para garantizar que el dinero del fondo de recuperación de la pandemia se gasta correctamente está aumentando el «riesgo de irregularidades o incluso de corrupción».

En relación con el proyecto griego, una fuente de la UE explicó a Euractiv que la finalización de todos los proyectos vinculados al «Programa Nacional de Prevención en Salud Pública Spiros Doxiadis» será evaluada por la Comisión en el contexto del hito 165, que forma parte de la novena solicitud de pago de Atenas.

«Como ocurre con todos los hitos y objetivos (del fondo correspondiente al Plan de Recuperación y Resiliencia, FRR), no especulamos sobre el resultado de nuestra evaluación. Sólo comunicaremos este asunto una vez que los servicios de la Comisión hayan completado su evaluación y ésta haya sido adoptada», dijo la fuente de la UE.

Por otro lado, la fuente añadió que las decisiones de adjudicación de contratos, incluidas las relacionadas con los hitos del plan griego, son competencia de las autoridades griegas y de los tribunales nacionales en los casos en que las partes implicadas recurren a la vía judicial para resolver litigios relacionados con licitaciones públicas.

«Asimismo, la responsabilidad principal de garantizar el cumplimiento de las normas nacionales y de la UE en materia de contratación pública recae en los Estados miembros […] De conformidad con el Reglamento FRR, la Comisión verifica que los Estados miembros cumplen sus obligaciones», señaló la fuente.

La fuente de la UE explicó que la última evaluación de 2023 fue «globalmente adecuada», pero subrayó que el Ejecutivo comunitario seguirá tratando «toda información o denuncia que podamos recibir en el ámbito de las competencias previstas en los Tratados de la UE y en el Reglamento FRR».

Las normas de competencia se aplican en el FRR

Por otra parte, la fuente comunitaria declaró a Euractiv que las normas de competencia «se aplican plenamente» a las medidas financiadas por el FRR.

De acuerdo con las normas, la fuente subrayó que la Comisión Europea puede pedir información adicional y realizar comprobaciones y controles sobre el terreno para verificar el cumplimiento de hitos y objetivos.

En caso de fraude, corrupción o conflicto de intereses, las autoridades de los Estados miembros deben corregir primero estos problemas y recuperar después los fondos.

«Si el Estado miembro no inicia tales correcciones, la Comisión recuperará los fondos», advirtió la fuente de la UE.

«En cualquier caso, la oficina anti corrupción (OLAF), el Tribunal de Cuentas, la Fiscalía Europea y la propia Comisión podrán acceder a los datos pertinentes e investigar el uso de los fondos si es necesario», agregó la fuente.

Falta un plan a largo plazo

En opinión de Theodoros Agorastos, profesor de medicina y presidente de la Sociedad Helénica para la Investigación y el Tratamiento del Virus del Papiloma, la iniciativa del Gobierno va en la buena dirección, pero sigue sin tener una perspectiva a largo plazo.

«Se trata de una acción, no de un programa nacional continuo y a largo plazo. Un programa de cribado debe ser sin fecha de finalización y con financiación garantizada«, declaró Agorastos a Euractiv, al tiempo que subrayó que después del 31 de diciembre de 2025, el servicio dejará de estar activo.

«Las mujeres que se hagan la prueba una vez y las que den positivo podrán hacerse más pruebas […] pero para la gran mayoría de las que den negativo, no está claro cuándo volverán a hacerse la prueba», añadió al tiempo que subrayó la necesidad de que Grecia elabore un plan nacional, y en ese sentido recordó que «Suecia inició programas nacionales relevantes en los años sesenta».

Según diversas encuestas, el porcentaje de mujeres positivas al VPH en Grecia se sitúa en torno al 7-8%.

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Editado por Fernando Heller