Le pari d'une Europe unie dans un contexte international tumultueux

BRUXELLES – Le jeu de pouvoir de Donald Trump sur l’Ukraine a rassemblé les Européens pour défendre le président Volodymyr Zelensky et leur propre sécurité, mais la Hongrie pourrait assombrir cet élan d’unité.

Le discours du président américain Donald Trump devant le Congrès mardi a laissé entendre que Washington et Kiev pourraient être prêts à repartir sur de nouvelles bases diplomatiques.

Mais les dirigeants de l’UE, qui se réunissent jeudi pour un sommet extraordinaire, devraient montrer qu’ils restent unis derrière Kiev, alors que leur scepticisme à l’égard du président américain s’accentue.

Non seulement le comportement des États-Unis ne rassure plus les Européens, mais surtout, la nouvelle question qui se pose à présent, au-delà de l’Ukraine, est la suivante : « Que faisons-nous sans l’Amérique ? »

Alors que le monde tel que nous le connaissons est en train de changer de visage, les diplomates de l’UE s’attendent à se heurter, jeudi, à une difficulté de taille : Viktor Orbán.

Maintenir l’unité

La semaine dernière, les ambassadeurs de l’UE se sont montrés plus audacieux et ont progressivement, mais significativement, durci le ton sur le renforcement de l’aide militaire et financière à l’Ukraine, l’utilisation des avoirs russes gelés et une référence plus claire au processus d’adhésion de Kiev à l’UE.

La formulation des sanctions de l’UE à l’encontre de la Russie a été renforcée, les dirigeants européens devant appeler à « intensifier la pression sur la Russie, notamment par le biais de nouvelles sanctions et d’un renforcement de l’application des mesures existantes ».

L’initiative de Kaja Kallas, Haute diplomate de l’UE, en faveur d’un soutien militaire supplémentaire, qui avait été retirée du projet la semaine dernière en raison du blocage de la Hongrie, a été réintroduite dans le texte.

La réaction de la Hongrie dépendra des conditions attachées aux propositions en matière de défense, mais aussi de la question de savoir si des dépenses obligatoires supplémentaires sont prévues pour l’Ukraine, ce à quoi Viktor Orbán s’oppose.

Budapest devrait rejeter une version plus musclée du texte du sommet, ce qui risquerait de faire échouer les conclusions communes des 27 États de l’UE.

Selon plusieurs diplomates européens, l’intention d’envoyer un message fort sur l’Ukraine pourrait primer sur la volonté de satisfaire Budapest, même si cela implique de trouver un moyen de contourner les exigences du Premier ministre hongrois Viktor Orbán.

Dans le pire des cas, le président du Conseil européen, António Costa, pourrait publier une déclaration de la présidence qui serait soutenue par tous les pays, à l’exception des pays dissidents.

« Ce ne sera pas un scénario agréable […] à long terme, ce n’est pas envoyer le bon message », a déclaré un diplomate européen représentant un pays du sud de l’UE.

Le président Emmanuel Macron a invité Viktor Orbán mercredi à des discussions à Paris, mais les ambassadeurs européens indiquent qu’il est peu probable qu’il obtienne de Budapest une adhésion franche.

La Slovaquie, selon les mêmes diplomates, pourrait être un joker, car on ne sait pas encore si elle se joindra au veto de la Hongrie ou si, comme elle l’a fait lors du vote de l’ONU sur l’Ukraine il y a une semaine, elle s’en tiendra à la majorité.

Le Premier ministre slovaque Robert Fico a déclaré que Bratislava ne fournirait plus de soutien financier ou militaire à l’Ukraine et a appelé à un cessez-le-feu immédiat.

L’humeur transatlantique : « Je peux le réparer ».

L’Europe a tiré les leçons de la confrontation de vendredi dernier dans le bureau ovale entre les présidents américain et ukrainien : elle doit nourrir l’ego de Donald Trump pour parvenir à ses fins, sous peine d’être humiliée publiquement.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer et le secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte l’ont bien compris, en suppliant Volodymyr Zelensky de se réconcilier avec Donald Trump. Aucun d’entre eux n’assistera au sommet de jeudi.

La Première ministre italienne Giorgia Meloni, fervent défenseur de l’Ukraine, a lancé l’idée d’une réunion d’urgence entre les États-Unis et l’Europe.

L’objectif serait que les deux parties « discutent franchement de la manière dont nous entendons relever les grands défis actuels, à commencer par l’Ukraine, que nous avons défendue ensemble ces dernières années ».

L’idée fait son chemin : le Premier ministre polonais Donald Tusk, qui assure la présidence tournante de l’UE, et le président du Conseil européen António Costa la soutiennent.

Réarmement de l’Europe

Si les Européens reconnaissent la nécessité de construire un pont vers Washington, ils ont également besoin d’une police d’assurance.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a présenté mardi le plan « Réarmer l’Europe » en cinq points pour augmenter les dépenses de défense de l’UE, quelques heures seulement après que Donald Trump a gelé l’aide militaire à l’Ukraine.

D’une certaine manière, Donald Trump contraint l’Europe à devenir rigoureuse en matière de défense. Même des pays de l’UE fortement transatlantiques comme les pays baltes, la Pologne et l’Allemagne ont décidé que l’Europe devait faire plus pour sa propre sécurité.

« L’Europe va vraiment tourner une page [lors de ce sommet], il y a une volonté claire pour le continent de prendre les mesures qui s’imposent pour être plus souveraine et plus autonome », a commenté un haut fonctionnaire de l’UE.

Mais si l’Europe est parvenue à se rallier autour de son drapeau et à accélérer sur la manière d’accroître ses capacités de défense, le plus difficile sera de savoir si elle peut les mettre en œuvre et à quelle vitesse.

La décision inédite de l’Allemagne d’augmenter ses investissements dans la défense et ses infrastructures pourrait contribuer de manière significative à accélérer les décisions de l’UE en matière de sécurité, en montrant que le plus grand pays d’Europe est enfin prêt à investir davantage après des années de frugalité budgétaire.

« Ce que la probable future coalition [allemande] a annoncé indique clairement que nous avons ouvert la page des investissements dans la défense en Europe », a souligné le même fonctionnaire européen.

La Commission prévoit de présenter des propositions de textes législatifs d’ici au sommet des dirigeants de l’UE qui se tiendra courant mars.

« Le fardeau devrait être réparti plus équitablement. Souvent, ceux qui ne font pas leur juste part pour l’Ukraine font partie du même groupe que ceux qui ne dépensent pas 2 % pour la défense et qui ont des problèmes fiscaux », a noté un diplomate de l’UE.

**Magnus Lund-Nielsen, Thomas Moller-Nielsen et Nicoletta Ionta ont contribué à la rédaction de cet article.

(sn)