Une enclave espagnole dépassée par l'afflux de migrants arrivant par la mer

MADRID – L’afflux massif de migrants en situation irrégulière sur les côtes de l’enclave espagnole de Ceuta a atteint un point critique, les autorités locales mettant en garde contre un « état chaotique ».

Ceuta – l’une des deux villes autonomes espagnoles situées sur la côte nord-africaine, avec Melilla – a récemment connu une augmentation spectaculaire du nombre d’arrivées par la mer.

La semaine dernière, 1 500 migrants ont atteint les côtes de la ville. Avec une population de seulement 84 000 habitants, les services d’accueil de Ceuta sont débordés. Rien que mercredi, plus de 800 personnes ont tenté de rejoindre Ceuta à la nage – une traversée périlleuse de quelques kilomètres qui a coûté la vie à bon nombre d’entre elles.

Des centaines de personnes ont franchi la frontière depuis le Maroc pour entrer à Ceuta ce jeudi matin, portant le nombre total d’arrivées à 2 000. Face à l’aggravation de la situation, le ministre de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, a déclaré qu’il se rendrait à Ceuta vendredi pour évaluer la situation.

Lors d’une interview radiophonique accordée à Onda Cero jeudi, le maire de la ville, Juan Jesús Vivas, a établi une comparaison en déclarant que c’est comme si « un million de personnes entraient en Espagne de manière irrégulière ».

Vivas – membre du Parti populaire (PP), un parti conservateur – a déclaré que l’enclave connait une « urgence nationale » et a demandé au gouvernement central de Pedro Sánchez de prendre les rênes de la situation sous un « commandement unique ».

« Cette frontière appartient à l’Espagne, mais aussi à l’Europe », a-t-il déclaré, ajoutant que la situation devait être traitée par des mesures « décisives » et « immédiates ».

L’arrivée à Ceuta d’immigrants en situation irrégulière par voie maritime et terrestre – dont beaucoup sont des mineurs – n’est pas un phénomène nouveau. Cependant, le poste-frontière terrestre étant soumis à des contrôles de sécurité stricts, la voie maritime est devenue l’option privilégiée pour ceux qui viennent principalement du Maroc et de la région du Sahel.

Les unités frontalières de la Garde civile dénoncent depuis longtemps le manque de ressources et de personnel pour mener des opérations de surveillance et de sauvetage dans la région.

« Ces dernières semaines, 60 corps ont été retrouvés en mer », a déclaré Vivas. Il a demandé que les agents de sécurité frontalière soient autorisés à procéder à des « refoulements à la frontière », affirmant qu’il s’agit d’une mesure dissuasive nécessaire pour maîtriser la situation.

Une décision judiciaire récente de la Cour suprême espagnole a établi que les ressortissants étrangers tentant d’entrer à Ceuta et Melilla par la mer ne peuvent être renvoyés au Maroc. Les magistrats ont statué que les arrivées irrégulières ne peuvent faire l’objet d’une arrestation que si des barrières frontalières établies – telles que des clôtures – ont été franchies.

Mais comme Ceuta et Melilla constituent les seules frontières terrestres de l’Europe en Afrique, Vivas a appelé à une aide urgente de la part de Bruxelles, ainsi que de Madrid. « Nous tenons bon malgré une pression extrême. »

Le ministère de l’Intérieur a déclaré à Euractiv qu’il « n’est pas possible » de déclarer l’état d’urgence national, car la loi espagnole ne classe pas les flux migratoires comme un risque relevant du système national de protection civile.

(ow, bw)