Les dirigeants de l'UE ont peur de la Chine, affirme le Premier ministre belge
Il faut s'attaquer aux déséquilibres économiques avec une stratégie adéquate, et non par une multitude de nouvelles initiatives, met en garde Bart De Wever à la veille du sommet des dirigeants de l'UE
Les dirigeants européens se montrent de plus en plus méfiants envers la Chine et doivent de toute urgence élaborer une stratégie sérieuse pour contrer la domination économique de Pékin, a averti Bart De Wever, le Premier ministre belge.
« [L’Europe] doit réagir. La seule question est de savoir comment », a déclaré De Wever lors d’un événement organisé mardi à Bruxelles par deux groupes de réflexion pro-UE.
Il s’est dit déçu d’apprendre qu’Emmanuel Macron, le président français, aurait lancé une nouvelle initiative visant à inclure la Chine dans les efforts de coordination en vue de la réunion du G7 la semaine prochaine, au cours de laquelle les dirigeants devraient discuter des pratiques commerciales déloyales de Pékin.
« C’est très bien, mais nous prenons beaucoup d’initiatives [et] il est temps d’adopter une stratégie », a déclaré De Wever lors de l’événement organisé par Friends of Europe et l’Institut Jacques Delors. « La Chine ne prend pas beaucoup d’initiatives. Ces gens ont une stratégie. Et cette stratégie va réduire nos initiatives à néant. »
Les dirigeants de l’UE se réuniront à Bruxelles les 18 et 19 juin, au lendemain du G7, pour un sommet où la Chine devrait occuper une place centrale dans l’ordre du jour – bien que ce ne soit pas officiel.
« Ils ont parlé de déséquilibres géoéconomiques, juste pour ne pas nommer la Chine, car nous avons tellement peur que nous n’osons même pas le faire », a-t-il déclaré, avant de demander immédiatement s’il y avait des journalistes dans la salle.
Le Premier ministre belge a été à l’avant-garde du débat sur l’impact dévastateur de la Chine sur l’économie européenne. En mars, il a écrit à Ursula von der Leyen pour demander que cette question soit débattue au plus haut niveau politique.
« Nous devons reconnaître la menace systémique au niveau du Conseil européen et agir en conséquence pour sauver nos industries », a-t-il écrit dans la lettre, obtenue par Euractiv.
Mais il a déclaré que c’était l’Allemagne, et non la Belgique, qui était la plus exposée à la menace de Pékin, ayant bâti son économie industrielle précisément sur les secteurs où la Chine « se développe le plus agressivement » – par exemple, l’automobile, la chimie et les technologies propres.
Il a accusé tant les États-Unis que la Chine d’utiliser des armes économiques pour dominer le monde et d’imposer une « conquête par la dépendance » via l’intimidation économique, les subventions excessives et le protectionnisme.
La Chine, cependant, le fait de manière plus subtile que Washington et représente une menace plus « aiguë », a-t-il déclaré, avertissant qu’aucune économie de marché ne peut égaler l’ampleur de l’industrie manufacturière chinoise, soutenue par de vastes subventions publiques.
« Étoile polaire »
Il est toutefois impératif de ne pas s’engager dans une guerre des subventions avec la Chine, car l’Europe risquerait de perdre une course vers le bas, a estimé le dirigeant belge. L’Europe ne devrait pas non plus ériger des barrières protectionnistes au commerce, car cela augmenterait les prix pour les entreprises et les consommateurs.
Au contraire, le nationaliste flamand a adhéré à la vision désormais célèbre de Mark Carney, selon laquelle l’Europe ferait partie d’une ceinture de « puissances moyennes », défendant l’État de droit et les règles du commerce mondial, et offrant une alliance alternative aux pays méfiants à l’égard de la politique de puissance de Washington ou de Pékin.
L’Europe, a-t-il suggéré, peut être une « étoile polaire » rayonnant de démocratie et de stabilité dans un monde brutal. Pour De Wever, l’UE devrait « accélérer » de manière plus affirmée les instruments de défense commerciale existants, diversifier les chaînes de valeur, insister pour que les entreprises européennes bénéficient d’un accès au marché chinois aussi large que celui dont jouissent les entreprises chinoises en Europe, et réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis des secteurs stratégiques.
La semaine dernière, la Commission a annoncé qu’elle travaillait sur un nouvel outil de défense commerciale anti-Chine.
Le lotus
De Wever a également raconté une anecdote humoristique mettant en contraste deux rencontres avec des envoyés chinois, au début et à la fin de son long mandat en tant que maire d’Anvers.
Lors de la première rencontre, l’ambassadeur l’avait comblé de compliments, comparant leur relation florissante à une « fleur de lotus ».
Dix ans plus tard, l’ambassadeur qu’il a rencontré s’est présenté comme son « suzerain impérial », menaçant de ne pas investir dans le port d’Anvers à moins que les responsables politiques belges n’adoucissent leur discours sur la Chine.
« Si vous vous présentez divisés face à un empire, il est très facile de prédire ce qui va se passer. Nous devons donc réagir, la question est de savoir comment », a-t-il déclaré.
(mm, jp)
