Comment l'Europe se prépare à observer l'éclipse solaire en toute sécurité
L'éclipse de mercredi représente un risque important pour la santé publique
Les autorités sanitaires européennes exhortent la population à prendre des précautions pour observer l’éclipse solaire de mercredi en toute sécurité, alors que des lunettes d’observation contrefaites circulent et que les stocks de lunettes certifiées sont épuisés.
Des millions de personnes s’apprêtent à observer une éclipse solaire partielle ou totale – lorsque la Lune recouvre entièrement le Soleil – dans la majeure partie de l’Europe occidentale continentale, la première depuis 1999. Mais sans la protection offerte par des lunettes d’éclipse certifiées, ce phénomène présente également un risque important pour la santé publique.
Les autorités espagnoles ont retiré lundi du marché six modèles de lunettes d’observation en raison de risques de blessures. Toutefois, une campagne de surveillance menée par le gouvernement a révélé que la plupart des lunettes analysées respectent globalement les normes relatives aux informations et aux matériaux utilisés pour les montures, les verres et les revêtements.
« L’exposition directe au Soleil peut provoquer une rétinopathie solaire, une lésion de la rétine souvent indolore mais pouvant entraîner des séquelles visuelles irréversibles », a averti la Société française d’ophtalmologie. Dans les cas les plus graves de surexposition, cela peut conduire à des formes de cécité.
Quelques secondes d’observation suffisent à provoquer ces lésions, sauf en cas de protection totale. Lors de la dernière éclipse, les autorités françaises ont recensé 147 cas de lésions rétiniennes.
Mais les stocks légaux de lunettes d’observation disponibles en pharmacie et chez les opticiens s’écoulent rapidement, et les pouvoirs publics ne disposent que d’un approvisionnement limité, destiné à être distribué gratuitement ou à prix réduit.
La trajectoire de l’éclipse [Photo : Yasin Demirci/Anadolu via Getty Images]
Le gouvernement de Pedro Sánchez a mis en place un plan spécifique de sécurité et de protection civile afin d’anticiper l’événement et de préparer les services publics à accueillir une affluence massive de spectateurs, mais ce sont principalement les gouvernements régionaux qui renforcent les mesures de précaution.
En Catalogne , les hôpitaux mobilisent du personnel médical supplémentaire et distribuent 150 000 lunettes de protection afin de minimiser les risques de lésions oculaires. De même, les îles Baléares, en Méditerranée occidentale, ont renforcé leurs effectifs de santé de 160 personnes et réorganisé leurs unités de soins intensifs, tandis que les autorités régionales de Valence diffusent des alertes sanitaires par SMS.
Environ 2 millions de lunettes de protection gratuites seront distribuées dans tout le pays.
Mais les mesures préventives devraient être moins strictes en dehors de la bande de totalité.
En France, les autorités ont déjà mis en garde contre une pénurie de lunettes de protection. Le ministère de la Santé a confirmé qu’il ne mènerait pas de campagne de communication de grande envergure, mais se contenterait de publier une FAQ en ligne. Avant l’éclipse de 1999, la France avait distribué des millions de lunettes homologuées et des milliers de dépliants.
De son côté, le ministère belge de l’Économie a conseillé aux consommateurs de se méfier des produits à bas prix vendus par des canaux peu fiables.
Pour éviter les contrefaçons, l’Agence spatiale européenne (ESA) a indiqué à Euractiv que le marquage « CE » certifie que les lunettes sont conformes à la norme ISO 12312-2 relative aux lunettes d’éclipse solaire.
L’ESA a ajouté qu’il existe plusieurs façons d’observer l’éclipse sans lunettes – par exemple en fabriquant un sténopé, en l’observant à travers un télescope équipé d’un filtre solaire, ou indirectement grâce aux ombres qui seront projetées.
Quant aux endroits où profiter de cet événement astronomique à Bruxelles, les médias locaux ont publié une liste de lieux offrant une vue dégagée.
(ow, vc)
