Migration : l’accord avec la Tunisie respectera les droits humains, assure la Commission européenne

Le respect des droits humains sera au cœur du nouvel accord controversé de l’UE avec la Tunisie sur le contrôle des flux migratoires, a insisté la Commission européenne mardi (12 septembre).

S’exprimant devant le Parlement européen à Strasbourg, le commissaire européen à la Politique de voisinage, Olivér Várhelyi, a déclaré que « le respect des droits humains et des principes démocratiques est inscrit dans l’accord d’association entre la Tunisie et l’UE, qui constitue le cadre juridique général des relations bilatérales ».

« En outre, l’objectif est de réunir le Conseil d’association UE-Tunisie d’ici la fin de l’année afin d’aborder de nombreux aspects du partenariat bilatéral, y compris la question des droits humains et des valeurs fondamentales », a-t-il ajouté.

L’accord de 785 millions d’euros entre Bruxelles et Tunis a été négocié par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, ainsi que par les Premiers ministres néerlandais et italien, Mark Rutte et Giorgia Meloni.

En vertu de cet accord, l’UE apportera un soutien financier à l’économie tunisienne et financera des projets de câbles sous-marins électriques et à fibre optique entre l’UE et l’Afrique du Nord, en échange d’une coopération en matière de contrôle des flux migratoires.

Le régime du président tunisien Kaïs Saïed est toutefois devenu de plus en plus autoritaire depuis que ce dernier a suspendu le parlement, limogé le gouvernement et gouverné par décret en juillet 2021. Une nouvelle constitution a été introduite cette année et de nombreux dirigeants de l’opposition et militants de la société civile ont été arrêtés et accusés de sédition au cours des derniers mois.

M. Saïed a également été accusé d’avoir tenu des propos racistes à l’égard des migrants d’Afrique subsaharienne, tandis que le gouvernement tunisien a admis avoir poussé des groupes de migrants vers les régions frontalières désertiques de l’Algérie et de la Libye.

Droits humains en danger

Avant les vacances d’été, un groupe de législateurs européens issus de différents partis a accusé la Commission européenne d’avoir ignoré de « graves violations » des droits humains dans son accord avec la Tunisie visant à fournir une aide financière en échange du contrôle des migrants.

Dans une lettre ouverte adressée à Mme von der Leyen, les eurodéputés se sont plaints que l’accord entre Tunis et Bruxelles « ne répond pas aux principales préoccupations en matière de droits humains observées en Tunisie ».

L’eurodéputé italien de centre gauche Brando Benifei (S&D) a qualifié l’accord de « l’une des nombreuses tentatives inutiles d’externaliser le contrôle des frontières européennes avec de grands risques pour les droits humains ».

« Demain [mercredi 13 septembre], à cet endroit précis, la présidente [Ursula] von der Leyen affirmera [lors de son discours sur l’état de l’Union] qu’elle défend farouchement la démocratie contre l’autocratie », a déclaré la députée écologiste Tineke Strik. « Mais en même temps, elle présente fièrement des accords douteux avec un dictateur impitoyable. »

L’eurodéputée suédoise de gauche Malin Björk (La Gauche) a averti que « la Tunisie n’est pas sans danger pour ses propres citoyens, et encore moins pour les personnes qui cherchent à échapper à des poursuites judiciaires ailleurs ».

« Payer des régimes autoritaires pour empêcher les gens de venir en Europe n’est pas la voie à suivre, mais il semble que ce soit le modèle que la Commission européenne veuille adopter », a poursuivi Mme Björk.

Toutefois, le pacte avec Tunis bénéficie du soutien des dirigeants des États membres de l’UE et, très probablement, d’une majorité de députés au Parlement européen, où les deux plus grands groupes politiques, le Parti populaire européen (centre droit) et les Socialistes et Démocrates, soutiennent que la plupart de leurs membres sont en faveur de l’accord.

Les dirigeants européens ont confirmé lors d’un sommet en juin qu’ils souhaitaient que l’accord avec la Tunisie serve de modèle pour des accords similaires avec d’autres États du Maghreb.

« Il ne fait aucun doute que les évolutions actuelles rendent essentiel le renforcement de la coopération avec nos partenaires d’Afrique du Nord, en particulier avec la Tunisie », a déclaré M. Várhelyi.

Il a également rappelé les statistiques qui indiquent que près de 24 000 interceptions de migrants ont été réalisées par les garde-côtes tunisiens dans le sud de la Méditerranée cette année, contre seulement 9 376 en 2022.