Passeports biométriques : les Etats-Unis intransigeants face à la requête des Européens [FR]

Washington semble peu disposé à repousser au-delà du mois d’octobre 2005 la date à partir de laquelle les citoyens européens devront disposer de passeports biométriques pour pouvoir entrer sur le territoire américain.  

Le président de la commission des affaires juridiques de la Chambre des représentants américaine, James Sensenbrenner, a indiqué qu’il était « peu probable » que les Etats-Unis acceptent d’accorder un délai supplémentaire aux Etats membres de l’UE afin de permettre à ceux-ci de délivrer des passeports biométriques à l’ensemble de leurs citoyens. 

Le Commissaire européen en charge des questions de justice et de sécurité, Franco Frattini, avait demandé l’octroi d’un délai supplémentaire courant jusqu’au mois d’octobre 2006 (soit près de deux ans après la date initialement prévue – voir EURACTIV 15 décembre 2004). La requête européenne était justifiée par des raisons techniques : dans leur configuration actuelle, les puces insérées dans les passeports biométrique peuvent en effet être lues à distance, ce qui rend possibles diverses pratiques de falsification. 

Selon le calendrier prévu, les ressortissants de l’UE devront, à partir du 26 octobre 2005, disposer d’un passeport biométrique pour pouvoir continuer à entrer sur le territoire des Etats-Unis sans visa. Seul un petit nombre d’Etats membres de l’UE – l’Autriche, l’Irlande, le Luxembourg et la Slovénie – apparaissent actuellement en mesure de délivrer les passeports requis à l’ensemble de leurs citoyens avant cette date.

Le Conseil des ministres de l’Union doit se prononcer, le 20 avril prochain, sur les suites à donner à ce dossier. L’UE pourrait décider d’exiger que les citoyens américains entrant sur le sol européen disposent eux aussi de passeports biométriques à compter du 26 octobre.