Das sind die Herausforderungen für den künftigen britischen Premierminister Andy Burnham

Andy Burnham, der am Montag zum britischen Premierminister ernannt werden soll, wird sich einer Reihe von Herausforderungen stellen müssen, wenn er sein Amt als siebter Regierungschef des Vereinigten Königreichs innerhalb eines Jahrzehnts antritt.

Der ehemalige Bürgermeister von Greater Manchester wurde am Freitag mit überwältigender Mehrheit zum Vorsitzenden der Labour-Partei gewählt, nachdem Keir Starmer im vergangenen Monat zurückgetreten war.

Experten zufolge muss sich Burnham nun einer Vielzahl von Problemen stellen, an denen seine Vorgänger nacheinander gescheitert sind.

Lebenshaltungskosten

Oberste Priorität wird es sein, die Wirtschaft anzukurbeln und den Lebensstandard der Wähler zu verbessern, die seit Beginn des Russland-Ukraine-Kriegs unter den steigenden Energie- und Lebensmittelpreisen leiden.

Burnham wird angesichts des schleppenden Wirtschaftswachstums, der hohen Staatsverschuldung und strenger Finanzvorschriften, die ihn dazu verpflichten, die Staatsausgaben mit den Steuereinnahmen in Einklang zu bringen, nur wenig Handlungsspielraum haben.

In einer Rede am Freitag erklärte Burnham, er wolle „uns zu einem Land führen, in dem das Leben erschwinglicher ist“. Er hat sich für die Dezentralisierung von Befugnissen an regionale Zentren als Hebel für Wachstum eingesetzt. „Es geht nicht nur darum, lokales Wachstum anzukurbeln, sondern darum, diese Orte so umzugestalten, dass sie das nationale Wachstum vorantreiben“, erklärte Philip McCann von der Forschungsorganisation Productivity Institute.

Burnham hat angekündigt, er werde kleinere Unternehmen, die „Reindustrialisierung“ sowie eine stärkere öffentliche Kontrolle über die Bereiche Wasser, Verkehr und Energie unterstützen.

Die Financial Times berichtete, er könnte die Beschränkungen für Öl- und Gasbohrungen in der Nordsee lockern, um die Energiekosten zu senken.

Seine Wahl des Finanzministers, die noch nicht bekannt gegeben wurde, könnte durchaus darüber entscheiden, wie linksgerichtet oder zentristisch seine Wirtschaftsagenda ausfällt.

Sozialausgaben

Ein weiteres Problem wird die Bewältigung der explodierenden Sozialausgaben sein, deren Senkung Burnham als notwendig anerkannt hat.

Starmer sah sich wegen Reformen des Sozialleistungssystems, darunter die Kürzung der Winterheizkostenzuschüsse für ältere Menschen, heftigem Widerstand seitens der Öffentlichkeit und seiner Partei ausgesetzt. Er musste bei den Änderungen einen Rückzieher machen, was zu seiner Unbeliebtheit beitrug.

Burnham, der der sogenannten „sanften Linken“ der Labour-Partei angehört, wird unter Druck stehen, Kürzungen bei den Sozialleistungen zu verhindern. Er hat zudem versprochen, unterfinanzierte Bereiche wie die Sozialfürsorge zu „sanieren“, die er bereits 2009 als Gesundheitsminister reformieren wollte.

Am Freitag erklärte Burnham, dessen Vater an Alzheimer leidet, er sei „bereit, die heikle Angelegenheit anzugehen“, um Veränderungen herbeizuführen, und fügte hinzu: „Das System ist kaputt“.

Verteidigung 

Burnham wird über einen Zeitraum von vier Jahren eine Lücke von 4,7 Milliarden Pfund (5,5 Milliarden Euro) im Verteidigungsinvestitionsplan des Landes schließen müssen. Der lange verzögerte Plan wurde letzten Monat von Starmer veröffentlicht, doch die Aufgabe, ihn umzusetzen, wird auf Burnham fallen.

Burnham wird wahrscheinlich auch intern sowie von Verbündeten wie den Vereinigten Staaten unter Druck gesetzt werden, die Verteidigungsausgaben weiter zu erhöhen und das NATO-Ziel zu erreichen, bis 2035 3,5 Prozent des BIP dafür aufzuwenden.

Zuvor hatte er erklärt, er werde die „Verantwortung“ für die Finanzierung des Verteidigungsplans übernehmen und in Verteidigungsfragen „keine Kompromisse“ eingehen.

Die Popularität der Labour-Partei

Eine zentrale Aufgabe wird es sein, den rasanten Popularitätsanstieg von Nigel Farages rechtsextremer, einwanderungsfeindlicher Partei Reform UK einzudämmen.

Die Labour-Partei hat Anhänger an die linken Grünen und an Reform UK verloren, die bei den Kommunalwahlen Anfang dieses Jahres große Gewinne verbuchen konnten. Das erhöhte den Druck auf Starmer, Platz für einen Politiker zu machen, der dem Erfolg von Reform UK entgegenwirken könnte.

In seiner Rede am Freitag versprach Burnham, eine neue politische Richtung zu entwickeln, „die unverkennbar Labour ist“ und unabhängig von den beiden Randparteien ist. „Wir gewinnen, indem wir wir selbst sind“, sagte er.

„Wir werden nicht versuchen, die Grünen noch grüner zu übertrumpfen oder Reform noch mehr zu übertrumpfen, oder das zu tun, was wir in der Vergangenheit getan haben, nämlich zu sehr die Kleidung der Tories zu tragen“.

Tony Travers, Professor an der London School of Economics, sagte, dies könnte einen anderen Ansatz signalisieren. „Das deutet darauf hin, dass die Labour-Partei unter Burnham versuchen wird, Wähler von Reform und den Grünen mit einem anderen Angebot zurückzugewinnen“, erklärte Travers gegenüber AFP.

Außenpolitik

„In der Außenpolitik ist der Umgang mit Donald Trump das große Thema“, sagte Travers und wies darauf hin, dass Starmer bis zum Krieg zwischen den USA und dem Iran ein relativ freundschaftliches Verhältnis zum US-Präsidenten hatte.

Abgesehen davon, dass er sich gegenüber dem unberechenbaren amerikanischen Staatschef, der Burnham als „extrem liberal“ bezeichnete, behaupten muss, wird er sich mit den Kriegen in der Ukraine und im Nahen Osten auseinandersetzen müssen.

Burnham hat signalisiert, dass er nicht weit von Starmers allgemein hochgeschätzter Außenpolitik abweichen und enge Beziehungen zur NATO und anderen Verbündeten aufrechterhalten werde.

„Unsere Beziehung zu den USA wird als unser wichtigster Verbündeter in Verteidigungs- und Sicherheitsfragen weiterhin von entscheidender Bedeutung sein. Und Großbritanniens Unterstützung für die Ukraine wird nicht nachlassen“, schrieb Burnham diesen Monat in der Times.

(cm)