Der unerwartete TikTok-Kult um Gabriel Attal und Stéphane Séjourné
Das Duo, das den Spitznamen „Attalourné“ trägt, ist in China zum Gegenstand einer Online-Faszination geworden. Die jüngste Nachricht, dass ihre Beziehung wieder auflebt, hat eine Flut von Fan-Fiction und Video-Montagen in den sozialen Medien ausgelöst.
Im Gegensatz zu Popstars und blauäugigen Filmidolen sind EU-Kommissare selten Objekte jugendlicher Schwärmereien.
Doch Stéphane Séjourné, der in Brüssel das Industrieministerium der Union leitet, ist zum Mittelpunkt einer wachsenden Online-Community geworden, wobei seine Fangemeinde im chinesischsprachigen Raum besonders stark ist.
Ebenfalls im Rampenlicht steht Gabriel Attal – Frankreichs ehemaliger Premierminister, Macrons Schwergewicht in der Partei Renaissance und Präsidentschaftskandidat bei den Wahlen 2027.
Das Duo, das den Spitznamen „Attalourné“ trägt, ist in China zum Gegenstand einer Online-Faszination geworden, da die jüngste Nachricht, dass ihre Beziehung wieder auflebt, eine Flut von Fan-Fiction und Video-Montagen in den sozialen Medien ausgelöst hat – und sogar Pilgerreisen chinesischer Studenten zu politischen Veranstaltungen in Frankreich.
Séjourné hat zudem die Aufgabe, EU-Maßnahmen zur Bewältigung der „systemischen Rivalität“ mit China durchzusetzen. Für EU-Beamte, die es gewohnt sind, Einfluss in Bezug auf Diplomatie, Handel oder Regulierung zu betrachten, löst die „Attalourné“-Manie ein gewisses Unbehagen aus.
Unterdrückung queerer Gemeinschaften
Ob unbeabsichtigt oder offen politisch – die Fokussierung auf europäische Politiker in chinesischen Communities prägt die Wahrnehmung der EU in einem ihrer strategisch wichtigsten externen Umfelder. Sie wirft auch Fragen in China auf, wo die Behörden queere Gemeinschaften seit langem unterdrücken, was das „Attalourné“-Phänomen politisch unbequem macht, sagen Experten.
„Es birgt das Risiko, zu etwas zu werden, das die chinesische Regierung bedrohen könnte“, sagte Aja Romano, Kulturautorin und Redakteurin bei Fansplaining, einer Plattform, die diese Online-Trends analysiert. Die Reaktion der chinesischen Regierung werde aufschlussreich sein, so Romano: „Ich kann Ihnen versichern, dass sie das Fandom genau beobachten und verfolgen, wie es sich weiterentwickelt“.
Attals Umfeld sagt, das Phänomen sei eine Überraschung gewesen. „Wir haben es bei einer Signierstunde in Paris entdeckt – wir hatten keine Ahnung von dieser Sichtbarkeit in chinesischen Communities“, sagte ein Sprecher. „Wir betrachten es mit Neugier und Überraschung, aber es ist nichts, was wir angestrebt oder gefördert haben. Wir achten darauf, es nicht weiter anzuheizen“.
Bemerkenswerte Anzahl von Studenten aus China
Bei einer kürzlich in Lyon stattfindenden Veranstaltung zur Promotion von Attals neuem Buch – En homme libre –war eine bemerkenswerte Anzahl von Studenten aus China anwesend.
Die Aufmerksamkeit begleitet Attal bei Veranstaltungen in ganz Frankreich, wo chinesische Studenten auftauchen und manchmal Fragen zur französischen Politik stellen. „Sie sind engagiert“, bemerkte der Sprecher, was die besondere Aufmerksamkeit für das Paar vielleicht teilweise erklären könnte.
Séjournés Team lehnte eine Stellungnahme ab. Er ist auch dafür bekannt, sein Privatleben streng unter Verschluss zu halten.
Auf Archive of Our Own – einer der weltweit größten Sammlungen von Fanfiction – hat die Zahl der Geschichten über das Paar in den letzten Jahren stetig zugenommen, mit fast 400 Geschichten seit 2020. Anfangs waren diese auf Französisch und Englisch verfasst; die ersten auf Chinesisch erschienen 2024 und haben inzwischen die Beiträge in anderen Sprachen sowohl hinsichtlich der Anzahl als auch der Beliebtheit überholt.
Die Diskussion besteht nicht nur aus rosaroter Bewunderung. Einige beschäftigen sich mit EU-Politik und enthalten überraschend genaue Beschreibungen der von Séjourné vorgestellten Reindustrialisierungspläne der EU. Gelegentlich wird der französische Rechtsextremist Jordan Bardella erwähnt, ebenso wie andere EU-Persönlichkeiten wie die Europaabgeordnete Valérie Hayer.
Auf chinesischen Social-Media-Plattformen wie RedNote und Weibo
Auf chinesischen Social-Media-Plattformen wie RedNote und Weibo kommentieren Tausende von Nutzern das Wiedersehen des Paares, teilen Bilder und hinterlassen überwiegend positive Kommentare. Auf TikTok zeigen mehr als 20.000 Beiträge zu Attal Bilder von ihm und Séjourné, unterlegt mit romantischen Songs von Lana Del Rey.
Was auf den ersten Blick wie ein seltsamer Internet-Hype erscheinen mag,lässt sich teilweise durch die chinesische digitale CP-Kultur (Coupling) erklären, in der reale Persönlichkeiten in fiktiven oder halb-fiktiven Beziehungen neu interpretiert werden.
„Ausländische Politiker nehmen eine einzigartige Nische ein“, sagte Lian Ge, die digitale Soziologie am University College London lehrt. „Sie stehen in der Öffentlichkeit, sind fotogen und lassen sich leicht in Erzählungen verwandeln – als Rivalen, Verbündete oder Generationsnachfolger. Es ist auch politisch weniger riskant, über sie zu schreiben als über einheimische Persönlichkeiten, bei denen fantasievolle Darstellungen schnell auf Gegenreaktionen oder Zensur stoßen können“.
„Rohmaterial für Romantik, Melodram oder politische Allegorie“
Ge sagt, dass Séjourné und Attal einem „bekannten Schema“ entsprechen: zwei telegene Männer mit einer dokumentierten persönlichen und politischen Geschichte. Fan-Autoren sehen darin „Rohmaterial für Romantik, Melodram oder politische Allegorie“.
Die gleiche Logik habe zu anderen unwahrscheinlichen fiktiven Paaren geführt, wie Wladimir Putin und Dmitri Medwedew oder George W. Bush und Tony Blair, fügte Ge hinzu.
China hat in den letzten Jahren die Beschränkungen für LGBTQ-bezogene Äußerungen verschärft und das Vorgehen gegen „Danmei“ intensiviert, ein äußerst beliebtes Genre der männlich-männlichen Liebesromane, das größtenteils von Frauen geschrieben und konsumiert wird.
Die Behörden haben Autoren strafrechtlich verfolgt, Online-Plattformen zensiert und Fan-Communities unter Druck gesetzt, indem sie Teile dieser Kultur als moralisch ungesund oder politisch destabilisierend darstellten.
Weniger vorhersehbar und viel schwerer zu kontrollieren
Die Geschichte um Séjourné und Attal hat sich in diesem Sinne nicht nur in der EU, sondern auch in China den institutionellen Narrativen entzogen und sich zu etwas entwickelt, das weitaus weniger vorhersehbar und viel schwerer zu kontrollieren ist.
Für europäische Beobachter entspricht dies nicht der üblichen Vorstellung von Einfluss. Und doch rückt sie EU-Persönlichkeiten ins Bewusstsein eines jungen, digital aktiven Publikums in China – eines Publikums, das sich sonst kaum mit der Politik in Brüssel und der französischen Politik beschäftigen würde.
Doch die virale alternative Realität der Beziehung zwischen Attal und Séjourné wirft Fragen für ihre jeweiligen Teams auf. Kreative Fan-Kultur kann schnell zu Falschdarstellungen führen; in ihren extremsten Formen kann sie zu expliziten, nicht einvernehmlichen Inhalten werden.
Eine Attal nahestehende Person beschrieb eine Generationskluft, in der jüngere Mitarbeiter „Attalourné“ eher als Teil der zeitgenössischen Internetkultur betrachten, während erfahrenere Strategen sich über das politische Risiko sorgen.
Die Befürchtung ist, dass die Handlung an Dominanz gewinnen könnte und eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens in eine romantische Figur verwandelt, die losgelöst ist von der Politik, den politischen Zielen oder der Realität, für die sie eintritt.
(ow)
