Bulgariens hohe Geburtenrate verschleiert die sich verschärfende demografische Krise
Die steigende Geburtenrate hat die Herausforderungen einer alternden Bevölkerung nicht gelöst. Bulgaren sterben jünger als Menschen in anderen EU-Ländern. Die Lebenserwartung liegt bei 75,8 Jahren, verglichen mit einem EU-Durchschnitt von 81,5 Jahren.
SOFIA – Während Regierungen in ganz Europa nach Wegen suchen, den Bevölkerungsrückgang zu verlangsamen, zeigt Bulgarien die Grenzen dessen auf, was eine relativ hohe Geburtenrate allein bewirken kann.
Die Europäische Kommission möchte es den Menschen erleichtern, so viele Kinder zu bekommen, wie sie möchten – unter anderem durch Maßnahmen in den Bereichen Kinderbetreuung, Vereinbarkeit von Beruf und Familie sowie Wohnraumpolitik. Bulgarien ist jedoch ein Paradebeispiel dafür, dass die Geburtenrate allein nicht ausreicht.
Obwohl Bulgarien eine der höchsten Geburtenraten in der EU aufweist, übersteigt die Zahl der Todesfälle die der Geburten bei weitem, und die Erwerbsbevölkerung schrumpft weiter.
Laut nationalen Daten gingen die Geburtenzahlen in Bulgarien im Jahr 2024 um 6,6 % und im Jahr 2025 um 6 % zurück. Die Geburtenrate folgte dem gleichen Verlauf und sank von 1,79 Kindern pro Frau im Jahr 2023 auf 1,72 im Jahr 2024 und 1,63 im vergangenen Jahr.
Dennoch führte Bulgarien die jüngste vergleichbare Geburtenrangliste der EU an, was bedeutet, dass seine relativ starke Position eher einen Rückgang von einem höheren Ausgangsniveau widerspiegelt als eine Verbesserung der demografischen Lage.
Weniger Geburten, kürzere Lebenserwartung
Das Ungleichgewicht ist eklatant: Bulgarien verzeichnete im Jahr 2025 lediglich 50.241 Geburten gegenüber 99.479 Todesfällen – fast zwei Todesfälle pro geborenem Kind.
Das Problem wird durch einen schrumpfenden Pool potenzieller Eltern noch verschärft. Ende 2025 gab es in Bulgarien 1,25 Millionen Frauen im gebärfähigen Alter, rund 11.000 weniger als ein Jahr zuvor.
Bulgaren sterben zudem jünger als Menschen in anderen EU-Ländern. Die Lebenserwartung lag bei 75,8 Jahren, verglichen mit einem EU-Durchschnitt von 81,5 Jahren.
Krassen Stanchev, Gründer des Instituts für Marktwirtschaft, erklärte gegenüber Euractiv, dass das Versäumnis, vermeidbare Todesfälle zu bekämpfen, „die Hauptursache für die kürzere Lebenserwartung in Bulgarien“ sei, und argumentierte, dass präventionsorientierte Gesundheitsreformen wirtschaftlich relativ einfach umzusetzen seien.
Die regionalen Unterschiede sind eklatant. Sliven, einer der ärmsten Bezirke Bulgariens, verzeichnete eine Geburtenrate von 2,43 und ein Durchschnittsalter bei der ersten Geburt von 22,1 Jahren, verglichen mit 30,8 Jahren in Sofia.
Drei der fünf EU-Regionen mit der niedrigsten Lebenserwartung liegen in Nordbulgarien, während in Teilen des Landes bis 2050 der Anteil der über 65-Jährigen im Verhältnis zur Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter voraussichtlich zu den stärksten Anstiegen innerhalb der Union gehören wird.
Eine höhere Produktivität und die Eingliederung von mehr nicht erwerbstätigen Menschen in den Arbeitsmarkt könnten die Auswirkungen abmildern, so Stanchev. Er argumentierte jedoch, dass die bulgarische Politik oft in die entgegengesetzte Richtung gewirkt habe, da die Beschäftigung im öffentlichen Sektor Arbeitskräfte von privaten Unternehmen abziehe und die Löhne schneller stiegen als die Produktivität.
„Migration ist eine Notwendigkeit“
Selbst eine anhaltende Erholung der Geburtenrate würde etwa zwei Jahrzehnte dauern, bis sie sich auf dem Arbeitsmarkt bemerkbar macht. Migration kann sofort Arbeitskräfte hinzufügen. Dies spielt in der EU-Debatte eine zunehmend zentrale Rolle. Bei der Vorstellung des Demografieberichts der Kommission sagte Kommissarin Dubravka Šuica unverblümt: „Migration ist eine Notwendigkeit“.
Bulgarien hatte traditionell einen der geringsten Anteile an im Ausland geborenen Einwohnern in der EU, doch die jüngsten Migrationsströme verändern das Bild. Im Jahr 2025 zogen 44.640 Menschen nach Bulgarien, während 9.555 das Land verließen, was zu einer Nettozuwanderung von 35.085 führte. Damit wurden rund sieben Zehntel des natürlichen Bevölkerungsrückgangs des Landes in Höhe von 49.238 ausgeglichen.
Arbeitsministerin Natalia Efremova erklärte Anfang dieses Monats, Bulgarien habe in den vergangenen drei Jahren 108.000 Arbeitskräfte aus Nicht-EU-Ländern aufgenommen. Der EU-Bericht warnt jedoch davor, dass Migration „das Tempo der Bevölkerungsalterung zwar verlangsamen, ihren Verlauf jedoch nicht ändern“ könne.
Für Stanchev liegt die umfassendere Antwort nach wie vor in erster Linie auf nationaler Ebene. Er argumentiert, dass Sozialwesen, direkte Besteuerung und ein Großteil der inneren Angelegenheiten gemäß den EU-Verträgen weitgehend in den Händen der Mitgliedstaaten liegen.
„Die Entscheidungen sind bekannt“
„Die Entscheidungen sind bekannt“, sagte er und verwies auf Rentenreform, eine stärkere private Vorsorge und größere Investitionen in die Prävention.
Bulgarien kennt diese Optionen seit Jahren. Dennoch altert das Land weiter, verliert Arbeitskräfte und ist zunehmend auf Arbeitsmigration angewiesen – eine Erinnerung daran, dass weder eine höhere Geburtenrate noch Migration eine schnelle Lösung bieten.
(cs, bw)
