Putin und seine neue nukleare rote Linie

Der russische Präsident Wladimir Putin hat gegenüber den USA und ihren Verbündeten eine neue „rote Linie“ – inklusive Drohung mit Atomwaffen – gezogen. Wie ernst es der Machthaber damit meint, ist für viele unklar.

Putin signalisierte, dass Moskau mit Atomwaffen reagieren werde, wenn sie der Ukraine gestatten, mit westlichen Langstreckenraketen tief innerhalb Russlands zuzuschlagen.

Diese Frage, ob er es damit wirklich ernst meint, ist entscheidend für den Verlauf des Krieges. Wenn Putin blufft, wie die Ukraine und einige ihrer Unterstützer glauben, dann könnte sich der Westen bereit fühlen, seine militärische Unterstützung für Kyjiw ungeachtet der Drohungen Moskaus zu verstärken.

Wenn er es ernst meint, besteht die Gefahr, die wiederholt von Moskau geäußert und von Washington anerkannt wurde, dass der Konflikt zum Dritten Weltkrieg führen könnte.

Als neuestes in einer langen Reihe von Warnsignalen erweiterte Putin am Mittwoch (25. September) die Liste der Szenarien, die dazu führen könnten, dass Russland Atomwaffen einsetzt.

Dies könne er als Reaktion auf einen großen grenzüberschreitenden konventionellen Angriff mit Flugzeugen, Raketen oder Drohnen tun, sagte er. Eine rivalisierende Atommacht, die einen Staat unterstütze, der Russland angreift, würde als Partei dieses Angriffs betrachtet werden.

Beide Kriterien treffen direkt auf die Situation zu, die entstehen würde, wenn der Westen der Ukraine erlaubt, mit westlichen Langstreckenraketen wie den US-amerikanischen ATACMS und den britischen Storm Shadows tief im russischen Territorium zuzuschlagen. Putin zufolge wäre dafür die Unterstützung durch westliche Satelliten und Zielsysteme erforderlich.

„Die Botschaft war ganz klar: ‚Macht keinen Fehler – all diese Dinge könnten einen Atomkrieg bedeuten’“, sagte Nikolai Sokov, ein ehemaliger sowjetischer und russischer Diplomat.

Bahram Ghiassee, ein in London ansässiger Atomwaffenexperte des Think-Tanks Henry Jackson Society, brachte den Zeitpunkt von Putins Äußerungen mit der Lobbyarbeit der Ukraine im Westen für Langstreckenraketen und der Tatsache in Verbindung, dass der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj diese Woche mit seinem Anliegen bei US-Präsident Joe Biden zu Gast ist.

„Putin signalisiert: Hört einfach damit auf“, so Ghiassee.

„Nukleare Erpressung“

Die Reaktion aus Kyjiw kam umgehend. Selenskyjs Stabschef warf Putin „nukleare Erpressung“ vor.

„Meiner Meinung nach ist dies ein weiterer Bluff und ein Zeichen für Putins Schwäche. Er wird es nicht wagen, Atomwaffen einzusetzen, denn das würde ihn zum völligen Ausgestoßenen machen“, sagte Anton Geraschtschenko, ehemaliger Berater des ukrainischen Innenministers, auf X.

US-Außenminister Antony Blinken bezeichnete Putins Warnung als unverantwortlich und zeitlich schlecht gewählt. Es sei nicht das erste Mal, dass er „mit dem nuklearen Säbel rasselt“.

Andreas Umland, Experte am Schwedischen Institut für Internationale Angelegenheiten, warf Putin vor, Psychospielchen zu betreiben.

„Dies ist eine psychologische PR-Operation des Kremls ohne viel Substanz. Sie soll die Staats- und Regierungschefs sowie die Wähler der Staaten, die die Ukraine unterstützen, einschüchtern“, schrieb er.

Fabian Hoffmann, Doktorand und Verteidigungsexperte in Oslo, sagte, er glaube nicht, dass Putins Äußerungen ignoriert werden könnten. Es sei jedoch wichtig, nicht überzureagieren.

„Der Einsatz russischer Atomwaffen steht nicht unmittelbar bevor“, sagte er auf X. „Sorge ist nur dann angebracht, wenn Russland tatsächliche Vorbereitungen signalisiert.“

Hoffmann sagte, die nächsten Schritte könnten darin bestehen, Sprengköpfe aus dem Lager zu entfernen und sie mit Trägersystemen für einen taktischen Angriff zu kombinieren. Danach könnten die Vorbereitungen für einen groß angelegten Nuklearwaffeneinsatz intensiviert werden, indem Silos vorbereitet und Bomber in Alarmbereitschaft versetzt werden. All dies würde von den US-Geheimdiensten erkannt werden.

Der Russland-Sicherheitsexperte Mark Galeotti schrieb: „Reden ist leicht und hat politische Auswirkungen, aber es gibt keine Beweise für die tatsächliche Bereitschaft, Atomwaffen einzusetzen, und wir können dies erkennen, falls es jemals dazu kommen sollte.“

Niedrigere Schwelle

Dennoch äußerte sich Putin konkreter als in der Vergangenheit zu den Umständen, die einen Einsatz von Atomwaffen auslösen könnten. Sein Sprecher sagte am Donnerstag (26. September), dass seine Äußerungen als Signal an die westlichen Staaten gedacht seien, dass es ernsthafte Konsequenzen haben würde, wenn sie sich an Angriffen auf Russland beteiligten.

Gleichzeitig blieben die angekündigten Änderungen hinter den Forderungen einiger Kommentatoren mit einer härteren Linie zurück. Der bekannteste von ihnen, Sergei Karaganov, hat sich für einen begrenzten Atomschlag in Europa ausgesprochen, der Russlands Feinde „ernüchtern“ und sie dazu bringen würde, die nukleare Abschreckung Russlands ernst zu nehmen.

Konkret ausgedrückt bedeutet dies, dass der nukleare Schutzschirm Russlands nun auch das benachbarte Belarus, einen engen Verbündeten des Landes, abdeckt. Die Schwelle für den Einsatz von Atomwaffen wurde gesenkt, indem beispielsweise erklärt wurde, dass dies als Reaktion auf einen konventionellen Angriff geschehen könnte, der eine „kritische Bedrohung für [russische] Souveränität“ darstellt.

Zuvor war in der Nukleardoktrin von einer Bedrohung für „die bloße Existenz des Staates“ die Rede.

Putin gab die Ankündigung in einem vierminütigen Video bekannt. Darin wandte er sich an die neun Mitglieder eines Sicherheitsrats, der zweimal jährlich zusammenkommt, um über nukleare Abschreckung zu diskutieren.

Er sagte, dass der Einsatz von Atomwaffen eine extreme Maßnahme sei und Russland das Thema immer verantwortungsbewusst angegangen sei.

Die eigentlichen Adressaten von Putins Botschaft befanden sich jedoch in Kyjiw, Washington und London.

Der russische Politikberater Jewgeni Minchenko sagte, die überarbeitete Doktrin sei eine unverblümte Botschaft an die Ukraine und den Westen, den Krieg nicht weiter nach Russland hinein auszuweiten.

„Wenn ihr versucht, uns mit den Händen eurer Stellvertreter zu töten, werden wir sowohl eure Stellvertreter als auch euch töten“, lautete die Botschaft, erklärte er.

Sergei Markov, ein ehemaliger Kreml-Berater, sagte, die Änderungen würden Russland die Tür öffnen, in bestimmten Szenarien taktische nukleare Gefechtsfeldwaffen einzusetzen, insbesondere gegen die Ukraine.

„Die Schwelle für den Einsatz von Atomwaffen wurde gesenkt. Jetzt wird es für Russland einfacher sein, Atomwaffen einzusetzen“, schrieb Markov in seinem offiziellen Blog.

„Der Grund für die Änderung der Nukleardoktrin war die Gefahr einer vollständigen Eskalation durch den Westen. Der Westen ist sich sicher, dass Russland nicht als erstes taktische Atomwaffen einsetzen wird. Russland sagt nun, dass es dazu bereit sei.“

Markov deutete an, dass Russland taktische Atomwaffen gegen die Ukraine oder gegen Luftwaffenstützpunkte in Rumänien oder Polen einsetzen könnte, falls ukrainische Kampfflugzeuge von dort aus Einsätze fliegen würden. Dies gelte auch für den Fall, dass Kyjiw mit Unterstützung durch Satelliten der USA oder des Vereinigten Königreichs die Jets dazu einsetzen würde, Moskau selbst oder Teile Zentralrusslands anzugreifen.

„Kein Respekt“

Igor Korotchenko, ein Militärexperte, der häufig im russischen Staatsfernsehen auftritt, sagte, die Änderungen seien notwendig, weil der Westen eine Reihe früherer Warnsignale vor einer weiteren Eskalation ignoriert habe. Dazu gehörten auch russische Militärübungen im Sommer, bei denen der Einsatz taktischer Atomwaffen geübt wurde.

Wladimir Awatkow, der einem offiziellen Gremium angehört, das Putin in internationalen Beziehungen berät, erklärte, die Ankündigung der Änderungen an der Doktrin habe es Moskau ermöglicht, jeder westlichen Entscheidung über Raketen für die Ukraine zuvorzukommen.

„Jetzt sollen sie mal nachdenken“, sagte er auf Telegram. „Dies ist ein Versuch, sie nicht nur zu warnen, sondern ihnen die Angst zurückzugeben, die sie völlig verloren haben. Und vielleicht sogar etwas strategisches Denken.“

Die Änderungen wurden von russischen Nationalisten und Kriegsbloggern sehr begrüßt.

„Wie kleine Kinder“

Sokov, der ehemalige russische Diplomat, erklärte, in Moskau sei die Frustration darüber spürbar, dass der Westen gegenüber den zahlreichen nuklearen Warnungen taub zu sein scheine.

Er sagte, dass es in den Medien und unter Experten Beschwerden gegeben habe, dass die westlichen Staaten nicht aufmerksam waren, als Russland in diesem Jahr drei Übungsrunden durchführte, um die Vorbereitungen für den Start taktischer Atomraketen zu simulieren.

„Jetzt haben sie beschlossen, das Signal zu verstärken“, erklärte Sokov. „Putin hat entschieden, dass [die westlichen Staaten] wie kleine Kinder seien, denen man alles erklären müsse, weil sie es einfach nicht verstehen würden.“

Sokov sagte, er sei besorgt über das „lockere Gerede“ unter Politikern und Kommentatoren, die argumentieren, dass der Westen eine Reihe russischer roter Linien ungestraft überschritten habe, indem er beispielsweise die Ukraine mit Panzern und F-16-Kampfflugzeugen beliefert habe. Er befürchtet, dass Moskaus Warnungen daher ignoriert werden könnten.

Tatsächlich, so sagte er, habe der Westen noch zwei rote Linien zu überschreiten, die Russland klar formuliert habe: die Entsendung von NATO-Truppen in die Ukraine, um dort zu kämpfen, und die Erlaubnis an die Ukraine, westliche Langstreckenraketen auf Russland abzufeuern.

[Bearbeitet von Georgi Gotev]