Streichen oder verbrennen? Französische Kandidaten streiten über Schulden

PARIS – In einem Punkt sind sich alle französischen Präsidentschaftskandidaten einig: Wer auch immer den Élysée-Palast erobert, wird einen finanzpolitischen Albtraum erben. Wie man diesem entkommt, ist eine andere Frage.

Schulden erlassen, die öffentlichen Ausgaben kürzen oder die Franzosen länger arbeiten lassen…

Am Donnerstag prallten konkurrierende Lösungsansätze aufeinander, als die führenden Kandidaten für die Wahl 2027 zum ersten Mal vor rund 6.000 Wirtschaftsführern auf der Jahrestagung des französischen Arbeitgeberverbands Medef in Paris aufeinandertrafen.

Auf Roland-Garros, dem Tennisgelände, auf dem über den Tribünen der Spruch „Der Sieg gehört den Hartnäckigsten“ prangt, führte der Streit um Frankreichs Finanzen zu einigen der schärfsten Wortgefechte – doch bislang gab es noch keinen klaren Sieger.

Bei der Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr steht für die EU und die Eurozone viel auf dem Spiel, da Frankreichs wachsende Verschuldung die finanzpolitische Glaubwürdigkeit der zweitgrößten Volkswirtschaft der Union auf die Probe stellt.

Die OECD warnte im Juni, dass Frankreichs Staatsverschuldung ohne weitere Maßnahmen bis 2030 127 % des BIP erreichen könnte – sie ist bereits eine der höchsten in der EU nach Italien und wird 2026 mehr als 3,5 Billionen Euro betragen.

Gegensätzliche Diagnosen

Die finanzpolitischen Fakten sind düster, doch die Kandidaten von der extremen Linken bis zur extremen Rechten legten gegensätzliche Diagnosen vor, wie mit einem Land umzugehen sei, das über seine Verhältnisse lebt.

Für Jean-Luc Mélenchon, den linksradikalen Vorsitzenden von La France insoumise, der in Umfragen bei 17 % liegt, beginnt die Lösung damit, die Europäische Zentralbank davon zu überzeugen, auf Zinszahlungen für eine riesige Tranche französischer Anleihen zu verzichten. Die EZB und die nationalen Zentralbanken der Eurozone halten zusammen rund 600 Milliarden Euro an französischen Staatsschulden – etwa ein Sechstel des Gesamtbetrags.

„Das ist eine Schuld, die wir uns selbst schulden“, argumentierte der linksextreme Politiker und erklärte, er werde unter den südeuropäischen Ländern Verbündete für ein gemeinsames Vorgehen suchen. Auch die Einstellung der Unternehmenshilfen für Großkonzerne, so behauptete er mit einem Hauch von Boshaftigkeit, würde das Defizit beseitigen.

Dies löste eine Warnung des Zentristen Édouard Philippe aus, dem ehemaligen Premierminister von Emmanuel Macron und Spitzenkandidaten von Horizons: Frankreich riskiere den Verlust des Zugangs zu Krediten, wenn es seinen europäischen Partnern mitteile, dass es Regeln missachten werde, an deren Ausarbeitung es selbst beteiligt gewesen sei – ganz abgesehen davon, dass dies das Vertrauen der Investoren untergrabe und möglicherweise die Kreditkosten Frankreichs in die Höhe treibe.

Länger arbeiten

„Frankreich hält sein Wort“, sagte Philippe unter Applaus. „Es bringt seine Finanzen in Ordnung“. Sein Rezept: mehr arbeiten, statt Steuern zu erhöhen. Mit Verweis auf die Kluft zwischen den französischen und deutschen Rentenausgaben forderte Philippe den „Mut“, die Franzosen aufzufordern, länger zu arbeiten.

Marine Le Pen, die rechtsextreme Vorsitzende des Rassemblement National, die in Umfragen bei rund 35 % liegt und der Meinung ist, dass die Franzosen mit 60 in Rente gehen sollten, hatte andere Ziele im Visier.

 „Der Staat muss als Erster Anstrengungen unternehmen“, sagte die rechtsextreme Politikerin und erntete ebenfalls Beifall, als sie die Ausgaben für Einwanderung und den Beitrag Frankreichs zum EU-Haushalt herausstellte. Le Pen argumentierte, dass Frankreichs Nettobeitrag 5 Milliarden Euro nicht überschreiten dürfe, und stellte die Union als Quelle belastender Zwänge dar.

„Wenn man eine Frage zur Verschuldung gestellt bekommt, antwortet man: Einwanderer und Europa“, konterte der Mitte-Links-Politiker und Europaabgeordnete Raphaël Glucksmann. „Nun, nein, es gibt noch andere Probleme“.

Verstoß gegen die Verträge

Er warnte, dass die Weigerung, zum EU-Haushalt beizutragen, einen Verstoß gegen die Verträge darstellen würde, und argumentierte, dass die Zukunft französischer Unternehmen vom europäischen Markt abhänge.

Die Kandidatin der Grünen, Marine Tondelier, warnte davor, den Haushalt auf Kosten des Klimaschutzes auszugleichen, und argumentierte, dass Untätigkeit das Fünffache kosten würde. „Die Versicherer in diesem Raum wissen das“, sagte sie vor dem Publikum aus der Wirtschaft.

Der ehemalige Premierminister und ebenfalls als Kandidat der Mitte antretende Gabriel Attal legte einen Zeitplan vor: Bis 2032 soll das Defizit unter die EU-Obergrenze von 3 % gesenkt werden, bis 2037 soll dann ein ausgeglichener Haushalt erreicht werden.

Attal schlug vor, Einsparungen im Gesundheitswesen, bei der Krankschreibung und in der Arbeitslosenversicherung anzustreben. Zudem forderte er ein universelles Rentensystem auf der Grundlage von Beitragszeiten mit finanziellen Anreizen für einen späteren Renteneintritt.

Ein „unersättlicher Staat“

Hinter der Haushaltsarithmetik und der Debatte über das Rentenalter verbirgt sich ein tieferer Streit über die Rolle des Staates. Der konservative ehemalige Innenminister Bruno Retailleau prangerte einen „unersättlichen Staat“ an, der den französischen Wohlstand verschlingt und Unternehmen mit Bürokratie erstickt. Mélenchon befürwortete dessen Rückkehr und setzte sich für ökologische Planung und einen leichteren Zugang zu Krediten ein.

Der Führer der extremen Linken richtete zudem eine Warnung an die vor ihm stehenden Führungskräfte: Erhöht die Löhne oder tragt die Verantwortung für eine Rezession.

Glucksmann lehnte unterdessen die Aussicht ab, dass Frankreich zum Spielplatz für amerikanische Magnaten und Emire aus den Golfstaaten werde, und forderte stattdessen Investitionen in den ökologischen und technologischen Wandel.

(bw, aw)