Stromnetze: EU setzt auf schnellen Ausbau mit Risiko
Die EU will massive Vorabinvestitionen in ihre Energieinfrastruktur tätigen. Damit würde das Risiko von der Industrie auf die Verbraucher verlagert werden und die Gefahr von nicht ausreichend genutzten Strommasten steigt.
Die EU will massive Vorabinvestitionen in ihre Energieinfrastruktur tätigen. Damit würde das Risiko von der Industrie auf die Verbraucher verlagert werden und die Gefahr von nicht ausreichend genutzten Strommasten steigt.
Im Zuge der Energiewende benötigt Europa bis 2030 fast 600 Milliarden Euro an Investitionen in Hochspannungsleitungen, Transformatoren und Kabel – ein noch nie dagewesener Bedarf an Investitionen in das Stromnetz.
Zsuzsanna Pató, leitende Beraterin beim Think-Tank RAP, sagte, dass die Energiewende „ein massives Missverhältnis“ zwischen Stromerzeugung und Transportkapazität „verursacht hat.“
Sie erklärte, dass die traditionelle Herausforderung, die Stromnachfrage mit der Stromerzeugung zu verbinden, durch die Energiewende noch verschärft werde, bei der es darum gehe, „den Ort der Stromerzeugung zu verlagern und gleichzeitig die Nachfrage durch Elektrifizierung zu steigern.“
Energiereiche, windige und sonnige Standorte sind oft weit von den Standorten älterer Kohle- oder Gaskraftwerke entfernt.
Auch das Timing spielt eine Rolle. „Es besteht ein großer Druck, den Netzausbau zu beschleunigen, um zu verhindern, dass sich die Lücke zwischen den erneuerbaren Energien und den neuen Lasten vergrößert“, so Pató.
Brüssel setzt auf einen neuen Ansatz zur Lösung des Problems: „vorausschauende Investitionen.“ Im Gegensatz zu regulären Investitionen, die sich stärker an der unmittelbaren und kurzfristig erwarteten Nachfrage orientieren, werden bei vorausschauenden Investitionen Stromleitungen und -kabel gebaut, die um ein Vielfaches größer sind als heute benötigt.
Geistermasten
Europa könnte jedoch auf ungenutzten „Geistermasten“ sitzen bleiben, die die Landschaft beeinträchtigen, wenn Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien scheitern oder sich die Prognosen für die Stromnachfrage als falsch erweisen.
In der Vergangenheit gab es schon häufiger Beispiele für massive Investitionen in die Infrastruktur, die anschließend nicht ausreichend genutzt wurden oder ungenutzt blieben. In den 1980er Jahren bauten die USA ungenutzte Atomkraftwerke im Wert von 100 Milliarden Dollar, und in Spanien gibt es große Flughäfen, die während des kreditfinanzierten Booms in den 2000er Jahren gebaut wurden und kaum Passagiere befördern.
Die Befürworter des vorausschauenden Ansatzes sagen, dass diese großen Investitionen, die den Sprung ins kalte Wasser wagen, unerlässlich sind, wenn die EU ihre Dekarbonisierungsziele erreichen will.
„Wir müssen mehr investieren. Das ist unvermeidlich. Und die Regulierungsbehörden sollten entsprechend handeln“, betont Nicolò Rossetto, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Florence School of Regulation.
Normalerweise überwachen die europäischen Energieregulierungsbehörden genau, welche Investitionen die Netzbetreiber tätigen können, und nur genehmigte Investitionen können von den Verbrauchern über höhere Netztarife zurückerstattet werden.
„Die Energiewende erfordert vorausschauende Investitionen und eine sorgfältige Analyse der damit verbundenen Risiken, damit diese gerecht auf alle Parteien, einschließlich der Verbraucher, verteilt werden können“, sagt Rafael Muruais Garcia, stellvertretender Leiter der Abteilung Energiesystembedarf bei ACER, der Energieregulierungsbehörde der EU.
EU erlässt Gesetz für vorausschauende Investitionen
Am 11. April stimmen die Abgeordneten der EU über das neue Strommarktdesign der EU ab – die vorletzte Hürde des Gesetzes. Es wird erwartet, dass die EU-Mitgliedstaaten es dann in den kommenden Monaten durchwinken werden.
In dem neuen Gesetz heißt es: „Die Regulierungsbehörden sollten die öffentliche Akzeptanz und den Einsatz von vorausschauenden Investitionen fördern.“ Mit dem Gesetz werden mehrere Bestimmungen eingeführt, die sicherstellen sollen, dass die Regulierungsbehörden Großprojekte über die von den Netzbetreibern erhobenen Netzentgelte amortisieren können.
Laut dem Verhandlungsführer für das neue Strommarktdesign, dem spanischen sozialdemokratischen Europaabgeordneten Nicolás González Casares, werden „vorausschauende Investitionen eines der Elemente sein, die dazu beitragen, Engpässe zu verringern.“
Die Verbraucher könnten den Kürzeren ziehen
In der Praxis besteht oft das Risiko, dass Investitionen zu einer Unterauslastung der Netze führen, aber heute „teilen wir das Risiko […] zwischen den Verbrauchern und den Verteilnetzbetreibern“, sagte Pató.
Wenn man Investitionen „vorausschauender“ macht – was im Rahmen des etablierten Prozesses möglich ist – „verlagert sich ein Teil des Risikos auf die Verbraucher“, stellte die Expertin fest. Sie fügte hinzu, dass es eine „regulatorische und politische Entscheidung“ sei, wie weit dies gehen sollte.
Diese Risikoverlagerung hat das Potenzial, für Netzbetreiber sehr profitabel zu sein.
„Man kann argumentieren, dass vorausschauende Investitionen und ihre ausdrückliche Anerkennung in den Tarifmethoden eine Gelegenheit für die Netzbetreiber darstellen, ihre Vermögensbasis deutlich zu erhöhen“, erklärte Rossetto.
Für die Netzbetreiber bedeuten mehr Investitionen höhere Renditen, während die Verbraucher die Risiken übernehmen, sodass die Betreiber „ihre Kapitalkosten unter Kontrolle halten können“, fügte er hinzu.
Die Aussicht auf diesen Goldrausch lassen bei Bürgerinitiativen bereits die Alarmglocken läuten.
„Wir sind skeptisch gegenüber massiven Stromleitungen, die nur für die Industrie gebaut werden und deren Kosten auf die Verbraucher abgewälzt werden, anstatt auf die Unternehmen, die häufig von den Netzgebühren befreit sind“, sagt Dimitri Vergne, Leiter des Energieteams der Verbraucherschutzorganisation BEUC.
[Bearbeitet von Donagh Cagney/Alice Taylor/Kjeld Neubert]
