China debe cumplir sus compromisos comerciales o la UE tomará medidas, advierte von der Leyen

PARÍS – Ursula von der Leyen advirtió este jueves a China de que la UE está dispuesta a poner en marcha medidas de defensa comercial si las negociaciones con Pekín no logran resolver los crecientes desequilibrios económicos.

«El diálogo con China sigue siendo necesario. Pero debe dar resultados», declaró ante los líderes empresariales y políticos franceses reunidos con motivo de la conferencia anual de la federación patronal francesa (MEDEF). «Y cuando el diálogo no sea suficiente, debemos estar preparados para hacer pleno uso de nuestros instrumentos».

Un panorama sombrío

Von der Leyen adoptó un tono mesurado, afirmando que China seguía siendo un «socio económico clave» y reiterando la política de la UE de «reducir los riesgos sin romper los lazos». No obstante, también describió un panorama sombrío de una relación comercial cada vez más sesgada a favor de Pekín.

«Ser socios no significa aceptar desequilibrios permanentes», afirmó, señalando que las importaciones chinas a la UE habían aumentado un 45 % en cinco años, mientras que las exportaciones europeas a China estaban disminuyendo.

El déficit comercial del bloque con China ha alcanzado casi 1.000 millones de euros al día y se ha incrementado otro 10 % a principios de este año, señaló. Por primera vez, los 27 países de la UE registran ahora un déficit comercial con China.

Estas declaraciones se producen en un momento en que Bruselas y Pekín tratan de calmar las tensiones comerciales que han ido en aumento durante el último año, especialmente en torno al creciente superávit comercial de China y a sus restricciones al suministro de materiales críticos, cuya producción domina Pekín.

Foro de consultas sobre comercio e inversión

En junio, el comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, y el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, acordaron intensificar las conversaciones con el objetivo de obtener «resultados tangibles» para octubre, entre otras cosas mediante un nuevo foro de consultas sobre comercio e inversión.

La Comisión abrió más de 30 investigaciones en materia de defensa comercial el año pasado —casi el triple de la media histórica—, señaló von der Leyen, quien añadió que las medidas ya adoptadas protegían más de 600.000 puestos de trabajo europeos y que Bruselas estaba «intensificando significativamente las investigaciones».

Los Gobiernos europeos siguen divididos sobre el grado de agresividad con el que hay que enfrentarse a Pekín. Francia ha presionado a favor de medidas de protección comercial más estrictas, incluido el uso del instrumento anticoeerción de la Unión, apodado «bazuca comercial», que constituye el arma comercial más poderosa del bloque.

Sin embargo, otras capitales, como Berlín, han advertido del riesgo de represalias y han subrayado la importancia de mantener los lazos económicos con la segunda economía más grande del mundo.

Diversificar las cadenas de suministro

Bruselas también está desarrollando actualmente una herramienta «específica» destinada a obligar a las empresas de la UE a diversificar sus cadenas de suministro fuera de China. La medida se produce tras la imposición por parte de Pekín, el año pasado, de controles de exportación generalizados sobre las denominadas «tierras raras», lo que alarmó a los responsables de la UE y obligó a muchas empresas occidentales a paralizar su producción.

Von der Leyen también señaló la fuerte dependencia de Europa respecto a China en lo que se refiere a materias primas críticas, afirmando que la Unión depende de este país para más del 80 % de varios materiales críticos y del 90 % de algunas tierras raras. «Hemos visto que esta dependencia puede utilizarse como arma contra nosotros», afirmó.

(Editado por bw, ow/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)