ENTREVISTA: Un teólogo convertido en eurodiputado cuenta cómo se enfrentó a Trump

En veinticinco años, Bernd Lange nunca se había enfrentado a una presión política semejante. La presión que sufrió este veterano eurodiputado como negociador principal del Parlamento Europeo en el acuerdo comercial entre la UE y EE. UU. fue la más dura que ha vivido en toda su carrera, que se remonta a 1994.

Hace apenas unas semanas, Donald Trump amenazó con imponer nuevos aranceles a los automóviles europeos y fijó un nuevo plazo, más ajustado, para que Bruselas aceptara el llamado acuerdo de Turnberry. Lange y otros eurodiputados fueron acusados de dar largas al asunto por motivos egoístas, mientras el centro-derecha presionaba para cerrar el acuerdo lo antes posible.

Ahora, mientras los eurodiputados se preparan finalmente para emitir sus votos definitivos el martes con el fin de establecer la posición de la UE sobre el acuerdo comercial, Lange, un socialdemócrata alemán, se muestra sereno.

«Con nuestra red de seguridad, ahora podemos demostrar que no estamos simplemente aceptando todo lo que hacen los Estados Unidos», declaró a Euractiv en una entrevista en su despacho parlamentario de Bruselas, decorado con fotos suyas y su preciada colección de motos BMW.

Mejorar el acuerdo «desequilibrado» de Turnberry

Lange pasó meses en arduas negociaciones con los grupos parlamentarios en su intento por mejorar el acuerdo «desequilibrado» que Ursula von der Leyen cerró con Trump en julio de 2025. Mientras tanto, la parte estadounidense observaba, esperaba y se sentía cada vez más exasperada.

Lideró al Parlamento en la suspensión de las conversaciones por las amenazas de Trump a Groenlandia en enero, y se mantuvo firme hasta el final, después de que Trump amenazara con imponer aún más aranceles a las exportaciones europeas si Bruselas no acordaba una posición antes del 4 de julio. Lange respondió con contundencia, afirmando sin rodeos que las leyes de la UE no deben ser dictadas en «publicaciones amenazantes en las redes sociales desde Washington».

«Estoy bastante tranquilo», dijo Lange, ahora que se vislumbra un acuerdo definitivo. «Soy del norte de Alemania, donde tenemos muchas tormentas», bromeó. Pero también reveló su frustración por la forma en que negoció la parte estadounidense y por la aparente falta de unidad en su lado de las negociaciones, donde la política partidista dominó con demasiada frecuencia.

Howard Lutnick, secretario de Comercio de EE. UU., y Jamieson Greer, representante comercial, le dijeron ambos que, a la hora de tomar decisiones, estaban en manos de Trump. «Por lo tanto, la racionalidad que vemos en otros casos de negociaciones no se da realmente allí», afirmó Lange.

«Evitar los conflictos que perjudican a la gente»

Su formación en teología luterana le ayudó a mantener los pies en la tierra. Antes de entrar en la política de primera línea, Lange impartió clases de historia, política y teología en institutos durante 11 años en Alemania. Tiene la titulación necesaria para ser pastor, pero no lo hizo.

«Mi formación en teología me da fuerzas para sentirme aceptado», afirmó. «No necesito el éxito ni el reconocimiento de los demás, así que puedo seguir mi propio camino. Es mi deber encontrar la manera de evitar los conflictos que perjudican a la gente».

Un abismo separa la tranquila ética protestante de la visión socialdemócrata de Lange y el individualismo fanfarrón del movimiento MAGA. Pero Lange encontró la manera de conectar con Andrew Puzder, el embajador de EE. UU. ante la UE, gracias a su amor compartido por las motos, y Lange recordó un glorioso viaje en dos ruedas a EE. UU. hace 20 años.

La pasión de Lange por los vehículos antiguos o clásicos no conoce límites. Dirige el Grupo de Vehículos Históricos, un club en el que los eurodiputados impulsan leyes para proteger el «carácter irreemplazable» de los coches, las motos y otros vehículos.

Bernd Lange disfrutando de la vida en su Hanomag de época. (Foto: Oficina de Lange)

Lange, de 70 años, ha visto cómo el Parlamento ha pasado de ser un sidecar que petardeaba a una máquina legislativa bien engrasada en el cuarto de siglo que ha pasado como eurodiputado. En su primera legislatura, de 1994 a 2004, los eurodiputados apenas tenían voz en materia de política comercial.

«Un nuevo equilibrio de poder»

Pero con su actual racha ininterrumpida de mandatos, que se remonta a 2009, existe un «nuevo equilibrio de poder». Como presidente de la Comisión de Comercio desde 2014, Lange ha visto cómo los eurodiputados se han convertido en negociadores clave, para disgusto de la Comisión Europea y los Gobiernos nacionales, especialmente cuando dicen que no.

También reservó algunas críticas para la propia UE. No habría firmado el acuerdo que Von der Leyen negoció, pero colaboró a regañadientes con él porque, según dijo, Trump vinculó directamente la seguridad de Ucrania a los aranceles en la cumbre de Escocia.

Los Gobiernos nacionales lo aceptaron por «debilidad» y no reaccionaron a las amenazas a Groenlandia con contramedidas, debido a sus propios intereses particulares.

Pero mientras que la influencia del Parlamento en los acuerdos comerciales ha crecido de forma constante, especialmente tras el Tratado de Lisboa de 2009, en Estados Unidos está ocurriendo lo contrario, argumentó Lange.

El Congreso ha renunciado a su papel constitucional en materia de política comercial, debido al temor existente en algunos sectores republicanos. Los políticos estadounidenses deberían «inspirarse» en la forma en que ha actuado el Parlamento, afirmó.

(Editado por bw, mm/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)