La lluvia ofrece un respiro mientras Bélgica lucha contra un enorme incendio forestal

La tan esperada lluvia supuso un respiro el lunes para los bomberos, que llevaban ya cuatro días luchando contra el peor incendio forestal de Bélgica en un siglo, el cual ha arrasado vastas extensiones de una reserva natural en la frontera con Alemania.

Europa se ha visto azotada por semanas de devastadores incendios forestales, avivados por la sequía y un verano históricamente caluroso que ya ha provocado la muerte de miles de personas. Francia, Grecia, Portugal y España también se enfrentaron a grandes incendios durante el fin de semana.

En Bélgica, que actualmente es el frente de incendios más urgente del continente, se han movilizado unos 500 bomberos y equipos de emergencia para contener el incendio, que se declaró el viernes por causas aún desconocidas en el parque de las Hautes Fagnes, una zona de turberas, bosques de pinos y rutas de senderismo.

Aviones cisterna y tractores de agricultores han unido fuerzas para ayudar a controlar el fuego, que hasta el domingo se había extendido a 3.000 hectáreas, una superficie equivalente a la mitad de Manhattan.

Orden de evacuación

Sin embargo, Tony Hosmans, portavoz de gestión de crisis, declaró el lunes a los periodistas que el incendio ya no avanzaba hacia la frontera alemana, tras haberse acercado lentamente durante el fin de semana, lo que provocó una orden de evacuación en la localidad fronteriza de Monschau.

La lluvia que cayó el lunes en la zona —y para la que se prevén más precipitaciones intermitentes a lo largo de la semana— fue una noticia muy bienvenida. «El viento es favorable y las lluvias actuales están ayudando a contener la propagación» del incendio, afirmó Hosmans.

«En estos momentos, el fuego está contenido en todos los lugares donde es posible intervenir», añadió, aunque advirtió de que aún no se había logrado controlar, y que una misión de reconocimiento aéreo proporcionaría una visión más completa a lo largo del día.

Una enorme zona fronteriza ha quedado cubierta por una espesa columna de humo amarillento, que se ha detectado incluso en el este de Francia, donde las autoridades han emitido una alerta por contaminación atmosférica. El peligro que supone el humo ha provocado la evacuación de dos pueblos belgas, cuyos habitantes seguían teniendo la orden de mantenerse alejados.

El mayor incendio forestal del país desde 1911

El incendio se declaró en una zona que ya fue devastada por incendios masivos en 1911, durante un período similar de olas de calor y sequía. Se trata del mayor incendio forestal del país desde entonces.

16 de agosto de 2026. Incendio en Sourbrodt, Bélgica.

Las operaciones sobre el terreno se han visto muy dificultadas por la orografía de las marismas —un mosaico de brezales, turberas y pasarelas de madera elevadas donde los vehículos pesados corren el riesgo de hundirse en el suelo y los bomberos tienen dificultades para combatir el fuego a distancia corta—.

Ayuda aérea

Han dependido en gran medida de la ayuda aérea para controlar la situación, con dos aviones cisterna procedentes de Suecia y dos helicópteros militares Chinook neerlandeses que han prestado apoyo a los dos helicópteros belgas que se encontraban sobre el terreno. Los agricultores locales también se han volcado en la lucha contra el incendio, con tractores que transportan cisternas de agua extraída de un lago cercano.

Al igual que gran parte de Europa, Bélgica ha sufrido en los últimos días una nueva ola de intenso calor y sequía. El viernes, las temperaturas alcanzaron los 37 °C en algunas zonas del país, lo que creó condiciones propicias para la aparición de incendios forestales.

(Editado por Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)