La sequía amenaza al sector ganadero en toda la Unión Europea
Los ganaderos se las ven y se las desean para alimentar a sus rebaños. Los campos resecos han reducido las posibilidades de pastoreo en algunas zonas de Europa, mientras que las malas cosechas hacen que las fuentes alternativas de forraje sean más escasas y caras.
La sequía que azota Europa está obligando a los ganaderos a recurrir a las reservas de forraje de invierno con meses de antelación, ya que los pastos resecos y los cultivos dañados reducen las existencias de pienso.
Este verano se ha caracterizado por los incendios forestales y el calor, y, según datos oficiales, alrededor del 38 % del territorio de la UE se ha visto afectado por la sequía, incluido el 14,8 % de las tierras de cultivo y el 14,5 % de los bosques.
La sequía está pasando factura a toda la agricultura europea, afectando a todo, desde el aceite de oliva y el vino hasta cultivos forrajeros clave como el maíz y el girasol. Francia, uno de los mayores productores de maíz del bloque, se encamina hacia su cosecha más baja desde 1980.
Para los ganaderos, el problema inmediato es el pienso. Las praderas resecas han reducido el pastoreo en algunas zonas de Europa occidental y central, mientras que las malas cosechas están haciendo que los suministros alternativos sean más escasos y caros.
Los agricultores y los gobiernos están respondiendo de diferentes maneras: recurriendo antes de lo previsto a las reservas de pienso de invierno, reduciendo el tamaño de los rebaños, buscando piensos alternativos y, en algunos casos, flexibilizando la normativa agrícola.
Francia recurre a las reservas
En Francia, el sindicato agrario de tendencia ecologista Confédération Paysanne ha advertido de pérdidas en las reservas de forraje de entre el 30 % y el 60 %, dependiendo de la región.
El sindicato ha señalado que las restricciones de acceso a las zonas de pastoreo, especialmente en las regiones afectadas por incendios forestales o en riesgo de sufrirlos, están dificultando el acceso al pienso.
Como consecuencia, los agricultores están utilizando el pienso almacenado que normalmente se reserva para el otoño y el invierno, según ha declarado a Euractiv Yohann Barbe, presidente de la federación de ganaderos lecheros FNPL.
«Si la situación continúa, corremos el riesgo de quedarnos sin reservas», afirmó, y añadió que los ganaderos esperan ahora la cosecha de la remolacha azucarera, momento en el que la pulpa de remolacha podrá utilizarse como pienso.
Más animales al matadero
La falta de pastos también está afectando a la producción. Dado que gran parte de la producción lechera estival de Francia depende del pastoreo, la sequía de los pastizales ha contribuido a una caída de entre el 3 % y el 4 % en la producción de leche, señaló Barbe.
Los ganaderos de carne, ante la previsión de escasez de pienso, están reduciendo sus rebaños y enviando más animales al matadero. Esta oferta adicional se suma a la caída de los precios de la carne que ya había comenzado antes del verano.
El cambio climático hace que las sequías en Europa sean «más graves», según un estudio
El cambio climático provocado por el ser humano ha agravado una sequía en toda Europa,…
4 minutos
En España, los ganaderos también se enfrentan a pastos más secos y al aumento de los costes de los piensos. «En mayo ya registrábamos temperaturas de entre 32 y 35 ºC», señaló Juan Luis Delgado, de la asociación agraria ASAJA.
Aunque las precipitaciones invernales habían sido relativamente buenas, el calor precoz provocó que los pastos se secaran y redujo la disponibilidad de agua.
Delgado también señaló las malas cosechas de cereales y paja en España y en otros lugares, lo que ha hecho subir los costes de los piensos. Afirmó que las restricciones a la exportación relacionadas con enfermedades animales estaban ejerciendo una presión adicional sobre los precios.
«Veníamos de un buen año gracias a la apertura de los mercados. Por primera vez, casi, fue rentable», afirmó.
Preparados para la próxima sequía
En Baviera (Alemania), las autoridades han flexibilizado la normativa para las explotaciones ecológicas, permitiéndoles adquirir piensos convencionales debido a circunstancias «catastróficas», una posibilidad prevista en la legislación de la UE.
Irlanda está evaluando el problema antes de decidir si es necesario adoptar nuevas medidas. Ante la creciente preocupación por el suministro de pienso para el invierno, el Gobierno ha pedido a los ganaderos que calculen sus necesidades.
El ministro de Agricultura, Martin Heydon, afirmó el miércoles que cualquier medida posterior dependería de los resultados de la encuesta que se publicarán a finales de este mes.
Para el grupo de reflexión Farm Europe, con sede en Bruselas, la prioridad es prepararse para la recurrencia de las sequías y los veranos difíciles.
«Necesitamos tanto un plan de emergencia como un plan de inversión para evitar que la agricultura europea se quede atrás y para reforzar su resiliencia», declaró el secretario general, Luc Vernet, a Euractiv.
(Editado por mm, cm/Euractiv y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.com/es)
