Turnberry: El acuerdo comercial entre la UE y EE. UU. que nunca existió

El proceso de toma de decisiones en Bruselas es difícil de entender; eso no es ningún secreto. Y resulta aún más confuso cuando, una y otra vez, los titulares anuncian el «fin de las negociaciones» sobre un acuerdo comercial entre Bruselas y Washington que ya se había «cerrado» el verano pasado.

Para quienes no son halcones del comercio —o para quienes tienen vidas y trabajos que no giran en torno al drama arancelario con Washington—, los últimos acontecimientos de esta semana pueden resultar algo confusos.

El acuerdo comercial entre la UE y EE. UU. es, sin duda, un asunto de gran importancia. Pero por si todo el asunto de Turnberry se ha complicado en las diversas rondas de negociaciones y maniobras de riesgo, esto es exactamente lo que se ha negociado esta semana en Bruselas, y por qué no significa que la guerra comercial transatlántica haya terminado.

La raíz de todos los males: el superávit comercial

Trump regresó a la Casa Blanca convencido de que las relaciones comerciales de Estados Unidos eran «injustas» y de que los aranceles son la solución a todos los problemas económicos. En el caso de la UE, el bloque de 27 miembros vende más productos a EE. UU. que al revés.

Y aunque en el ámbito de los servicios Estados Unidos registra un superávit, Trump no considera que el comercio de servicios «sea comercio real», afirma David Henig, experto en comercio con sede en el Reino Unido del Centro Europeo de Economía Política Internacional. El presidente de EE. UU. también señala los productos prohibidos en el mercado de la UE debido a las normas de producción: pollo lavado con cloro, carne de vacuno tratada con hormonas y similares.

Los coches estadounidenses, además, a menudo no están autorizados para el mercado de la UE o, sencillamente, no son del agrado de los consumidores. Piense en gigantescas camionetas pick-up, devoradoras de combustible, intentando circular por los centros urbanos medievales europeos con sus calles empedradas.

«Él lo relaciona con el superávit. Por lo tanto, es injusto. Por lo tanto, “tengo que tomar medidas”», dijo Henig.

Esa «medida» se intensificó rápidamente. Los aranceles amenazados pasaron del 20 % en el llamado «Día de la Liberación» de Trump, en abril de 2025, a amenazas de aranceles del 200 % sobre el champán.

Tras meses de negociaciones, a finales de julio se llegó al famoso acuerdo verbal en Escocia, en el complejo de golf de Trump en Turnberry, que reducía los aranceles al 15 % si la UE bajaba sus propios aranceles a cero.

El acuerdo que nunca fue

Pero Turnberry nunca fue un acuerdo de libre comercio. Se trataba, en esencia, de un apretón de manos político disfrazado de una «declaración conjunta» todopoderosa que comprometía a la UE a reducir los aranceles y a comprar miles de millones en energía estadounidense, junto con otras promesas sobre cuestiones que Bruselas ni siquiera puede controlar por completo.

La UE tuvo entonces que cumplir su parte del acuerdo mediante legislación, reduciendo los aranceles de cientos de productos industriales y agrícolas. Y ahí es donde entró en escena el Parlamento.

A los eurodiputados nunca les gustó el acuerdo. Las preocupaciones del Parlamento se hicieron aún más fuertes después de que Washington pareciera incumplir sus propios compromisos de Turnberry al aumentar los aranceles sobre algunos productos de acero y aluminio por encima del 15 % acordado.

Por ello, el negociador principal socialista, Bernd Lange, presionó para que se establecieran salvaguardias más estrictas, incluida una cláusula sunrise que obligara a la Comisión a suspender las reducciones arancelarias de la UE si Estados Unidos incumplía sus compromisos.

Las exigencias parecían razonables. Si Bruselas está aplicando el acuerdo de forma legal, ¿por qué se debería permitir a Washington saltárselo a su antojo?

Dentro del caos del diálogo tripartito nocturno

Eso es lo que hizo que las negociaciones institucionales a tres bandas de esta semana fueran tan complicadas. El Parlamento, el Consejo y la Comisión se enzarzaron en una de esas clásicas sesiones de negociación nocturnas en Bruselas en las que todo el mundo dice públicamente que las conversaciones son «constructivas», mientras que en privado amenazan con una guerra institucional por un verbo en un párrafo legal.

El Parlamento presionaba para que se incluyera una formulación que hubiera obligado a la Comisión a suspender automáticamente las reducciones arancelarias si Estados Unidos no bajaba los aranceles sobre el acero tal y como había prometido, según informaron fuentes a Euractiv.

Pero los Estados miembros estaban aterrorizados ante la idea de provocar aún más a Trump. Los Gobiernos de la UE temían que imponer demasiadas condiciones al acuerdo verbal pudiera desencadenar otra rabieta arancelaria por parte de Washington justo cuando el bloque está tratando de estabilizar las relaciones.

Según Henig, el objetivo general del Parlamento era también preservar la capacidad de negociación para futuras negociaciones y asegurarse de que «la Comisión no ceda demasiado».

Sin embargo, en algún momento de la madrugada, el Consejo se salió con la suya y se suavizó la redacción. El compromiso final se limita a «facultar» a la Comisión para actuar. En la práctica, Bruselas puede tomar represalias, pero no está obligada a hacerlo.

Aun así, los eurodiputados lo consideraron mejor que la situación original, en la que el acuerdo no estaba sujeto a condiciones. El Parlamento también consiguió mecanismos de salvaguardia y una fecha de vencimiento en diciembre de 2029.

Lange parecía satisfecho con el resultado. «No siempre se consigue lo que se quiere, pero si lo intentas de vez en cuando, consigues lo que necesitas», dijo el eurodiputado, amante del rock, citando a los Rolling Stones.

Entonces… ¿Se ha acabado por fin?

Probablemente no. Turnberry no cumple realmente con las normas de la Organización Mundial del Comercio y, hasta ahora, la base jurídica en Washington ha sido inestable. «Todos los acuerdos de EE. UU. son cuestionables desde el punto de vista jurídico», afirmó Henig.

Incluso después de que las instituciones llegaran finalmente a un acuerdo, Henig advirtió de que la UE «no tendrá más confianza en que todo vaya a salir bien que la que tenía antes».

El acuerdo aún necesita la votación final en el Parlamento y la aprobación de los Estados miembros. E incluso si todo eso ocurre, nadie en Bruselas cree realmente que el drama arancelario con Washington vaya a desaparecer.

Así que esto está lejos de ser el final de todo. Es más probable que sea el comienzo de una nueva fase del estado de negociación permanente entre Bruselas y Washington.

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