Albanie : le maire élu issu d’une minorité grecque est toujours en prison
Le maire élu de la ville d’Himarë qui a été soupçonné d’avoir acheté des voix juste avant les élections locales albanaises de 2023 n’a pas pu prêter serment mardi lors de la première réunion du conseil municipal, ce qui rend l’avenir de son mandat incertain.
Fredi Beleri, le maire élu de la ville d’Himarë qui a été soupçonné d’avoir acheté des voix juste avant les élections locales albanaises de 2023, n’a pas pu prêter serment mardi (27 juin) lors de la première réunion du conseil municipal, ce qui rend l’avenir de son mandat incertain.
M. Beleri, expatrié grec, a été arrêté deux jours avant les élections locales du 14 mai, soupçonné d’avoir acheté des voix, ce qu’il nie. Il est détenu depuis lors, dans l’attente de la conclusion de la procédure judiciaire engagée à son encontre.
Lundi (26 juin), le tribunal spécial albanais contre la corruption et le crime organisé (SPAK) a rejeté une demande des avocats de Fredi Beleri visant à lui permettre de participer à la réunion de mardi et de prêter le serment qui officialise sa fonction de maire.
M. Beleri a toutefois envoyé une lettre aux participants à la réunion, dans laquelle il expose sa position.
« L’attaque sans précédent et les 45 jours de ma détention injuste ne changent pas ma foi profonde dans la démocratie, les droits, les institutions et, avant tout, les citoyens.[…] J’espère que bientôt chacun pensera librement et agira vertueusement », a-t-il écrit.
Il a poursuivi en demandant à l’électorat de se montrer patient.
« Je suis sûr que bientôt la communauté internationale protégera les principes et les valeurs de la démocratie et de l’État de droit. Car aujourd’hui, avant tout, un maire élu dans cette partie de l’Europe, un citoyen membre d’une minorité, a été empêché de prendre ses fonctions », poursuit la lettre de M. Beleri.
Il a conclu que la bataille serait menée et gagnée et que le jour où il prendrait ses fonctions serait un jour courageux, contrairement à aujourd’hui qui est « embarrassant pour ceux qui sont en charge ».
L’affaire est sans précédent dans la politique albanaise, car il a été arrêté avant le vote pour avoir acheté des voix, avant de remporter la victoire.
En vertu du droit albanais, le mandat d’un maire prend fin lorsqu’il refuse de prêter serment, lorsqu’il fait l’objet d’une sanction pénale pour violation grave de la législation ou de la constitution, ou lorsqu’il ne se présente pas au travail pendant trois mois consécutifs.
Le cas présent, où un maire élu veut prêter serment mais en est empêché parce qu’il est en prison, constitue une première. Comme il n’a pas été condamné parce qu’il est en attente de son procès, la condition de violation d’une loi n’est pas encore confirmée, et il n’a pas non plus refusé de prêter serment puisque la situation échappe à son contrôle.
La loi prévoit toutefois que le maire précédent reste en fonction jusqu’à ce que le nouveau maire soit assermenté, ce qui signifie que le candidat du parti socialiste, Joro Goro, restera à la tête de la municipalité comme il l’a fait depuis 2011.
Son arrestation a provoqué une rupture diplomatique entre Tirana et Athènes, le Premier ministre grec Kyriakos Mistotakis et son ministre des Affaires étrangères Vassilis Kaskeralis affirmant que cette décision pourrait voir la Grèce bloquer la voie de l’Albanie vers l’adhésion à l’UE.
Selon des preuves divulguées aux médias albanais, des écoutes téléphoniques ont révélé le plan de M. Beleri pour acheter des voix aux élections locales. Une personne lui aurait fourni une liste de noms de personnes qui voteraient pour lui s’il leur donnait 5 000 leks (45 euros). Il aurait ensuite promis à la personne qui lui transmettait la liste de noms de lui donner environ 300 euros.
En ce qui concerne la communauté grecque en Albanie, environ 0,9 % de la population s’identifie comme étant d’origine grecque, bien que cela soit controversé dans certains cercles politiques. Alors que plusieurs communautés du sud du pays parlent grec et que certains panneaux routiers sont rédigés en grec, les nationalistes albanais affirment qu’ils s’identifient simplement comme Grecs pour obtenir des passeports grecs (et de facto de l’UE) et de l’argent d’Athènes, ce que les communautés locales nient.
Un recensement, bien que retardé, est prévu pour l’automne 2023.
Entre-temps, lors de la réunion de mardi, les tensions ont été vives lorsque les partisans de M. Beleri se sont rassemblés devant la municipalité et ont exigé que d’autres employés quittent les lieux. Les nouveaux fonctionnaires municipaux ont suggéré que M. Beleri prête serment via Skype.
[Édité par Anne-Sophie Gayet]
