INTERVIEW : Les ambitions de recherche de l'UE risquent de dépasser les moyens financiers disponibles
Le financement de la recherche a été menacé lors des précédentes négociations budgétaires
Selon Kurt Deketelaere, président de la Ligue européenne des universités de recherche (LEUR), la stratégie européenne en matière de compétitivité ne portera ses fruits que si l’UE commence à considérer la recherche comme un outil essentiel plutôt que comme une simple ligne budgétaire parmi d’autres.
« Tous les objectifs politiques que l’UE poursuit dans les domaines de l’énergie, du climat et de la technologie nécessitent de la recherche et de l’innovation », a-t-il déclaré à Euractiv, ajoutant qu’il s’agit d’une question stratégique qui transcende les politiques sectorielles.
L’été dernier, la Commission européenne a proposé de presque doubler le montant alloué à la recherche et à l’innovation (R&I), avec 175 milliards d’euros pour le programme Horizon dans le cadre du cycle budgétaire 2028-2034.
À l’époque, le secrétaire général de la LEUR, une alliance représentant 24 universités à forte intensité de recherche, avait qualifié ce chiffre de « grand soulagement ». Mais il estime aujourd’hui que ce montant ne suffira pas à l’UE pour concrétiser ses ambitions, en partie en raison de la hausse des coûts et de l’inflation.
« Si le secteur de la R&I ne parvient pas à fournir la R&D [recherche et développement] nécessaire dans les domaines de la pharmacie, de l’énergie, du climat, des infrastructures, de l’IA, de l’informatique quantique […] il est clair que l’UE échouera dans la réalisation d’un grand nombre de ses objectifs politiques sectoriels », a déclaré Deketelaere.
La LEUR, à l’instar du Parlement européen et d’autres alliances universitaires, réclame que 200 milliards d’euros soient consacrés à la recherche et à l’innovation dans le cadre du futur budget à long terme.
La popularité, une arme à double tranchant
Les inquiétudes quant à l’insuffisance des financements se manifestent déjà dans la concurrence pour l’obtention des fonds de recherche européens existants. Le financement de la recherche a également fait l’objet de coupes budgétaires lors des négociations budgétaires passées et actuelles.
Il y a quelques jours à peine, la Commission a souligné que la demande record pour les bourses Marie Skłodowska-Curie, avec plus de 21 000 candidatures, témoigne de l’attractivité de l’Europe auprès des chercheurs.
Le budget destiné à financer environ 1 600 projets dans le cadre de ce programme s’élève à quelque 400 millions d’euros, mais le taux de réussite d’un appel à projets précédent est inférieur à 10 %.
Si Deketelaere, professeur de droit de l’environnement, estime que le succès des appels à projets et des candidatures provenant de l’autre côté de l’Atlantique est un bon signe, il voit toutefois un problème dans le fait d’attirer des candidats que l’UE ne peut ensuite pas financer.
« Au sein de l’UE, nous avons tendance à faire des promesses excessives quant au financement de la recherche d’excellence, mais nous sommes loin d’être à la hauteur », a-t-il affirmé, soulignant les faibles taux de réussite des candidatures.
Selon lui, les candidats potentiels pourraient y réfléchir à deux fois avant de consacrer l’effort et le temps nécessaires à l’élaboration d’une proposition de financement – ce qui risque de transformer l’un des atouts de l’UE en une faiblesse.
« Il n’y a pas beaucoup de domaines politiques de l’Union où l’on constate un tel enthousiasme du reste du monde pour l’UE », a-t-il déclaré.
« La R&I est populaire dans le monde entier. Faisons en sorte que cela reste ainsi. »
(bw, mm)
