Irlande du Nord : la loi de Boris Johnson pour déroger au protocole menacée par une partie des conservateurs

Boris Johnson devra faire face à un défi parlementaire à Westminster dans les semaines à venir, alors que son gouvernement se prépare à déposer une nouvelle loi visant à passer outre le protocole sur l’Irlande du Nord.

La législation, qui vise à donner au gouvernement britannique le pouvoir de passer outre certaines parties du protocole, notamment l’imposition de contrôles douaniers sur les marchandises circulant de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord, devrait être publiée lundi (13 juin) et le gouvernement espère qu’elle sera adoptée avant les vacances d’été en juillet.

M. Johnson a subi des pressions de la part d’un groupe associé aux députés conservateurs eurosceptiques, connu sous le nom de European Research Group, et du parti unioniste démocratique nord irlandais (DUP) pour qu’il dépose un projet de loi qui non seulement supprimera les contrôles douaniers, mais aussi supprimera le rôle de la Cour de Justice de l’Union européenne (CJEU).

Cependant, bien que le parti conservateur de M. Johnson dispose d’une majorité de 80 sièges à la Chambre des communes, l’adoption du projet de loi ne sera probablement pas chose facile.

La Commission européenne a averti qu’elle considérerait le projet de loi comme une violation du droit international, une position partagée par certains députés conservateurs, dont Simon Hoare, qui préside la commission parlementaire britannique sur l’Irlande du Nord.

M. Johnson a remporté par 211 voix contre 148 un vote de confiance organisé lundi par son propre parti conservateur, après des mois de mécontentement croissant à l’égard de sa position de leader du parti.

Ainsi, la plupart des députés conservateurs d’arrière-ban ne faisant pas partie du gouvernement ont voté pour son éviction. L’ampleur de la rébellion a fait craindre aux whips du gouvernement que de nombreux députés conservateurs rebelles ne votent contre le projet de loi.

Le projet de loi aura également des difficultés à obtenir l’aval de la Chambre des Lords, où les conservateurs n’ont pas de majorité. Bien que les Lords ne soient pas en mesure d’opposer leur veto à une législation, ils peuvent retarder son adoption d’un an, à moins que le gouvernement n’utilise la loi sur le Parlement pour outrepasser les Lords.

Le leader travailliste Sir Keir Starmer, qui s’est rendu à Dublin et à Belfast ces deux derniers jours pour y rencontrer des dirigeants politiques, a déclaré aux journalistes vendredi (10 juin) qu’il estimait que les problèmes liés à la mise en œuvre du protocole pourraient être résolus grâce à des négociations, à « la ruse et au travail ».

M. Starmer a rencontré vendredi les dirigeants du parti social-démocrate et travailliste et du parti de l’Alliance, mais pas les dirigeants des deux principaux partis unionistes qui souhaitent une révision ou une suppression du protocole.

Les élections à l’Assemblée d’Irlande du Nord ont eu lieu en mai. Le parti Sinn Fein, qui soutient une Irlande unifiée, est arrivé en tête devant le DUP. Toutefois, le DUP a bloqué la formation d’un nouveau gouvernement décentralisé et la reconstitution de l’assemblée, affirmant que ses préoccupations concernant le protocole, qui exclut de fait l’Irlande du Nord du marché unique britannique, sont résolues.

« Les problèmes liés au protocole ne justifient vraiment pas la violation manifeste du droit international et de la confiance internationale dans laquelle le gouvernement s’engage maintenant par le biais d’une loi, essentiellement à la demande du DUP », a déclaré Naomi Long, qui dirige le parti non sectaire de l’Alliance.

Mme Long a également exhorté le gouvernement britannique à présenter une législation visant à empêcher le DUP ou un autre parti de pouvoir « tenir les institutions en otage ».