L’ambassadeur russe Vladimir Chizhov quitte Bruxelles après 17 ans de service

L’ambassadeur vétéran de la Russie auprès de l’UE, Vladimir Chizhov, quitte définitivement Bruxelles après un mandat record de 17 ans, marqué par les moments les plus forts des relations entre son pays et l’UE, ainsi que par le point le plus bas, avec la guerre en Ukraine. Le nom de son successeur n’est toujours pas connu publiquement.

EURACTIV a été informé du départ de M. Chizhov en recevant une invitation à assister à sa réception d’adieu le 8 septembre.

Peter Stano, porte-parole du chef des affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell, a déclaré qu’il s’agissait d’une « procédure standard » et qu’un nouvel ambassadeur était attendu. Le nom du nouvel ambassadeur reste confidentiel jusqu’à ce qu’il reçoive le fameux « agrément » de tous les États membres – si tant est qu’il le reçoive.

La représentation permanente russe auprès de l’UE n’a pas répondu aux e-mails d’EURACTIV à temps pour la publication de cet article.

Un diplomate de l’UE a déclaré officieusement qu’il était heureux que Vladimir Chizhov s’en aille car, selon ses propres termes, il avait été un fonctionnaire « hostile et destructeur » qui a causé beaucoup de tort aux relations avec l’UE.

Aucune décision n’a été prise quant à la présence d’un membre du Service européen d’action extérieure, le bras diplomatique de l’UE, à la réception d’adieu de M. Chizhov, mais il est probable qu’elle soit boycottée ou que la participation soit faible.

Les relations UE-Russie ont connu leurs moments forts avec une série de 32 sommets biannuels à partir de 1997, le dernier ayant eu lieu avant l’annexion illégale de la Crimée par la Russie en 2014.

Au sommet de leurs relations, l’UE et la Russie discutaient la libéralisation des visas, ce qui signifie l’abolition de l’obligation de visa pour les Russes qui visitent l’UE en tant que touristes pour une période allant jusqu’à trois mois.

Dans une série d’entretiens avec EURACTIV, M. Chizhov était toujours prêt à discuter de sujets allant au-delà de ses compétences directes, notamment la guerre en Syrie ou la situation dans les Balkans. Parfois, il a également fait des déclarations surprenantes : En 2018, il a déclaré que le conflit en Ukraine n’était pas dans l’intérêt de la Russie et que Donbass faisait « partie de l’Ukraine ».

L’un des grands sujets politiques pour M. Chizhov était l’énergie, un domaine dans lequel, selon les analystes, la Russie mène désormais une guerre hybride contre l’UE. En tant que communicateur, M. Chizhov a souvent fait preuve d’un sens de l’humour sec qui n’était apparemment pas du goût de ses collègues de l’UE.

Il est difficile d’évaluer dans quelle mesure l’ambassadeur Chizhov a pu influencer le président russe Vladimir Poutine sur les affaires européennes, mais l’homme fort de la Russie devait visiblement apprécier son ambassadeur à Bruxelles, puisqu’il l’a maintenu en poste pendant 17 ans.