Le Brexit pourrait-il revenir pour bouleverser la Grande-Bretagne ?
Un député a qualifié l'appel lancé par un candidat de premier plan du Parti travailliste en faveur d'un retour dans l'UE de « déconnexion totale de la réalité ».
Le Parti travailliste britannique a ravivé la controverse nationale sur le Brexit à un moment où une circonscription parlementaire populaire, où 65 % des électeurs se sont prononcés en faveur de la sortie de l’UE, détient désormais la clé de l’avenir politique de la Grande-Bretagne.
La question d’une réintégration de l’UE s’est retrouvée au cœur de la bataille pour succéder à Keir Starmer au poste de Premier ministre.
Jonathan Hinder, député travailliste de la circonscription nordique de Pendle et Clitheroe, a attaqué Wes Streeting – qui a démissionné la semaine dernière de son poste de ministre de la Santé au sein du gouvernement pour se lancer dans une course à la direction du parti qui s’annonce – pour s’être engagé à réintégrer l’UE s’il remplaçait Starmer.
« Suggérer que la solution consiste désormais à rouvrir ce débat est tout simplement ahurissant, et le Parti travailliste traverse une crise existentielle, c’est vraiment le cas », a déclaré Hinder à Times Radio. « L’idée que nous puissions renouer avec notre base ouvrière en rouvrant ce débat témoigne d’un décalage tout simplement ahurissant. »
Starmer devrait être évincé du 10 Downing Street le mois prochain après que les résultats désastreux des élections locales ont retourné son parti – ainsi que de nombreux membres de son cabinet – contre lui.
Comme si cette agitation ne suffisait pas, l’appel lancé par l’un des principaux candidats à la direction du Parti travailliste en faveur d’un retour dans l’UE risque d’entraîner une défaite cuisante dans une petite circonscription du nord comptant 76 000 habitants, où Nigel Farage bénéficie d’un fort soutien.
Wes Streeting quitte le 10 Downing Street après une réunion avec le Premier ministre Keir Starmer le 13 mai. Photo : Leon Neal/Getty Images
Andy Burnham est l’actuel maire du Grand Manchester. Il est actuellement le favori pour succéder à Starmer, mais il doit d’abord remporter une élection partielle pour devenir député. Selon les règles du Parti travailliste, un Premier ministre doit être membre en exercice de la Chambre des communes.
Burnham se présentera aux élections de juin à Makerfield, une circonscription située près de Wigan et de Manchester, dans le nord-ouest de la Grande-Bretagne, bastion de la classe ouvrière, où le député sortant, Josh Simon, s’est retiré la semaine dernière pour lui permettre de se présenter. Son principal rival, Streeting, a appelé ce week-end le Parti travailliste à s’engager à réintégrer l’UE, mettant Burnham au pied du mur pour qu’il soutienne cette politique, très populaire auprès des membres de base du Parti travailliste.
Cependant, près de deux électeurs sur trois à Makerfield – circonscription qui fera désormais ou défera Burnham – ont voté pour le Brexit en 2016. Les sondages locaux montrent que la plupart restent eurosceptiques. Le maire de Manchester est pro-UE mais a exclu toute réintégration. « Je respecte la décision qui a été prise lors du référendum », a-t-il assuré, appelant à se concentrer sur « la remise en état des fondamentaux de notre propre pays ». « Cela va saper tout ce que j’ai dit sur le renforcement de la démocratie si nous ne respectons pas ce vote. »
Makerfield était historiquement une circonscription votant massivement pour le Parti travailliste, mais les électeurs se sont ralliés au Parti de la réforme de Farage lors des élections locales du 7 mai, faisant de cette élection un pari à haut risque. Raviver les querelles britanniques sur le Brexit est la meilleure stratégie de Streeting pour remplacer Starmer, car si Burnham ne parvient pas à remporter le siège, Streeting deviendra le favori incontestable pour remplacer Starmer sans avoir à passer par des élections.
Mais la réintégration de l’UE impliquerait des négociations controversées et un nouveau traité d’adhésion qui engagerait la Grande-Bretagne à verser des contributions budgétaires plus élevées à Bruxelles, puisqu’elle perdrait un rabais dont elle bénéficiait auparavant, ainsi que les clauses d’exemption qui permettaient auparavant au Royaume-Uni de ne pas adhérer à l’euro ou à l’espace Schengen, zone de libre circulation sans frontières en Europe.
Starmer a mené des discussions en vue d’un « nouveau départ » avec l’UE, notamment l’alignement sur la législation européenne en matière de sécurité alimentaire et la participation au programme d’échange étudiant Erasmus, en amont d’un sommet prévu cet été.
« Nous n’en sommes pas là », a indiqué la porte-parole officielle de la Commission européenne au sujet de la perspective d’un retour du Royaume-Uni. « À ce stade, des discussions sont en cours sur une coopération plus étroite dans un certain nombre de domaines. C’est là où nous en sommes, et c’est ce que nous faisons plutôt que de spéculer sur des questions importantes ou renouvelées. »
(ow, jp)
