L'UE et le Royaume-Uni présentent le projet final sur le statut de Gibraltar
Le texte, en attente de ratification par les autorités britanniques et européennes, entrera provisoirement en vigueur le 10 avril.
MADRID – La Commission européenne a publié jeudi le projet final d’accord entre l’UE et le Royaume-Uni sur Gibraltar, visant à mettre fin à des années d’incertitude juridique pour ce territoire britannique situé à la pointe sud de l’Espagne.
Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a salué l’accord « historique » conclu en juin dernier entre Londres, Bruxelles et Madrid. Cet accord prévoit la suppression de toutes les barrières physiques et des contrôles aux frontières terrestres entre Gibraltar et l’Espagne.
En vertu du traité, « La Verja » – la barrière de 1,2 kilomètre qui sépare Gibraltar de La Línea de la Concepción, dans la province de Cadix – disparaîtra, mettant fin aux contrôles d’identité et aux longues files d’attente pour quelque 15 000 travailleurs frontaliers.
« Le dernier mur d’Europe continentale va disparaître », a déclaré M. Albares dans une allocution vidéo jeudi.
Bien que Gibraltar ne rejoigne pas officiellement l’espace Schengen, le traité prévoit la libre circulation des personnes. Des contrôles frontaliers doubles par les autorités espagnoles (Schengen) et britanniques seront effectués au port et à l’aéroport de Gibraltar.
M. Albares a déclaré que cet accord « ouvre une nouvelle ère de coexistence et d’opportunités » pour les 300 000 habitants de la région pauvre du Campo de Gibraltar, dont l’économie est étroitement liée à l’enclave.
Le ministre principal de Gibraltar, Fabián Picardo, a déclaré que l’accord « protège sans équivoque notre position en matière de souveraineté, préserve notre économie et apporte la certitude dont notre population et nos entreprises ont besoin ».
Toutefois, le ministre espagnol a souligné que « l’Espagne maintient et protège sa revendication de souveraineté » sur Gibraltar, cédé à la Grande-Bretagne en 1713 en vertu du traité d’Utrecht, et cherche depuis longtemps à en reprendre le contrôle, d’abord par des moyens militaires, puis par la voie diplomatique.
La question de la souveraineté sur Gibraltar a été très controversée dans la politique espagnole, les gouvernements successifs – tant de gauche que de droite – refusant d’abandonner leurs revendications sur le territoire.
« Nous choisissons la coopération, mais nous conservons le contrôle », a déclaré M. Picardo au Parlement de Gibraltar, avertissant que « l’isolement » dans un monde globalisé est « une impasse ». Lors d’un référendum organisé en 2002, près de 99 % des électeurs de Gibraltar ont rejeté toute forme de souveraineté partagée avec l’Espagne.
L’accord devrait s’appliquer à titre provisoire à partir du 10 avril, dans l’attente de sa ratification par le Conseil de l’UE et les parlements européen et britannique.
