Le taux de chômage des jeunes explose en Grande-Bretagne

 
En Grande-Bretagne, le taux de chômage a atteint 8,4 % entre novembre et janvier derniers, son plus haut niveau en 13 ans, selon des données publiées aujourd’hui (14 mars).

Alors que l'économie du pays peine à montrer des signes de reprise sur le long terme, ces chiffres ne feront qu'intensifier la pression sur George Osborne, le ministre des finances, pour qu’il annonce des mesures de soutien à la croissance et à l'emploi lors de la présentation de son budget pour l'exercice 2012-2013 la semaine prochaine.

Selon l'Office for National Statistics, le nombre de chômeurs a progressé de 7200 personnes (un peu plus que ce que les économistes prévoyaient), pour atteindre 1,612 millions en février dernier, son plus haut niveau depuis novembre 2009.

Le nombre de demandeurs d'emploi est passé à 2,671 millions entre novembre et janvier derniers, contre 2,666 millions au cours des trois mois à décembre, mais le taux de chômage général reste de 8,4 %, son plus haut niveau depuis fin 1995.

Le taux de chômage outre-Manche reste légèrement inférieur à celui de l'UE des Vingt-sept, qui a atteint 10,1 % en janvier dernier contre 10,0 % en décembre 2011, selon Eurostat. En janvier 2011, le taux de chômage s'élevait à 9,5 %.

La semaine prochaine, M. Osborne devrait toutefois maintenir son programme quinquennal d'austérité visant à réduire sensiblement le déficit budgétaire de la Grande-Bretagne.

La réduction du nombre d'employés dans le secteur public est un élément important de ce programme. M. Osborne espère ainsi encourager le secteur privé à prendre la relève.

D'autres chiffres publiés mercredi par le gouvernement ont révélé que les mesures mises en œuvre commençaient à donner des résultats. Le secteur public compte en effet 37 000 employés de moins depuis le quatrième trimestre et compte donc 5,942 millions de fonctionnaires, le niveau le plus bas depuis juin 2003. Par rapport à l'année dernière, le secteur public compte au total 270 000 fonctionnaires en moins. Le secteur privé a en revanche embauché 226 000 personnes de plus au cours du quatrième semestre de l'année dernière.

Le nombre de jeunes sans emplois, un sujet politique sensible, est passé à 1,024 millions au cours des trois mois à janvier, ce qui a fait culminer le taux de chômage des 16-24 ans à 22,5 %, son plus haut niveau depuis les premières statistiques du pays en 1992.

À travers l'UE, 5,507 millions de jeunes de moins de 25 ans (22,4 %) étaient sans emploi en janvier dernier, selon les chiffres d'Eurostat. Les taux de chômage des jeunes les plus bas ont été enregistrés en Allemagne (7,8 %), en Autriche (8,9 %) et aux Pays-Bas (9,0 %). A contrario, les taux les plus élevés ont été calculés en Espagne (49,9 %), en Grèce (48,1 % en novembre) et en Slovaquie (36,0 %).

Le gouvernement britannique a compté sur les entreprises privées pour créer suffisamment d'emplois afin de pallier les 700 000 emplois du secteur public qu'il compte supprimer dans le cadre de son programme d'austérité visant à éradiquer l'énorme déficit budgétaire du pays au cours des cinq prochaines années.