Les accords de défense Ukraine-Golfe ravivent l’optimisme européen

Selon des diplomates à Bruxelles, le renforcement des relations entre Kiev et les États du Golfe pourrait débloquer de nouveaux financements, tout en rapprochant la région de la position de l’UE sur la guerre en Ukraine.

Volodymyr Zelenskyy, le président ukrainien, a signé la semaine dernière des accords de défense avec l’Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis, à la suite du déploiement d’experts militaires de Kiev pour aider les pays du Golfe à contrer les attaques de drones et de missiles iraniens.

Les diplomates de l’UE estiment que cette initiative pourrait marquer un changement géopolitique subtil mais significatif. « L’espoir est que cela fasse pencher la balance davantage en faveur de l’Ukraine : armes, défenses aériennes, financement, tout cela serait bénéfique », a déclaré un diplomate.

Plusieurs diplomates de différents pays de l’UE, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont qualifié cette initiative de coup de maître de la part de Zelenskyy, susceptible de contribuer à consolider les liens dans une région où les relations entre Moscou et les capitales occidentales sont largement équilibrées.

« Nous verrons les pays du Golfe s’aligner davantage sur l’UE », a assuré un autre diplomate, ajoutant que la demande pour les capacités de drones ukrainiens éprouvées sur le champ de bataille pourrait s’avérer un facteur décisif – même si certains restent prudents quant à ce que cela signifie pour la position du Golfe sur la neutralité.

Un autre diplomate est allé plus loin, affirmant que « l’ère de la neutralité est révolue » pour la région.

Un besoin de liquidités

Cette initiative intervient à un moment délicat pour les finances de l’Ukraine.

La Hongrie bloque de fait un plan d’aide de l’UE de 90 milliards d’euros, dont les deux tiers sont destinés à la défense, ce qui oblige Kiev à se démener pour diversifier ses sources de financement. Le mois dernier, les dirigeants de l’UE ont appelé à un engagement accru avec les pays tiers afin de contribuer à combler ce déficit.

Zelenskyy n’a pas précisé l’ampleur des ventes d’armes ni les engagements concrets pris par les partenaires du Golfe. Mais il a réaffirmé que l’Ukraine aidait les pays « qui nous aident à défendre notre indépendance », après avoir rencontré des experts militaires ukrainiens envoyés en Arabie saoudite la semaine dernière.

Des diplomates indiquent également que Kiev cherche à se positionner comme un acteur de la sécurité au-delà de l’Europe. Plusieurs d’entre eux considèrent également de manière très favorable les remarques de Zelenskyy sur la sécurité maritime, dans lesquelles il a suggéré que l’expérience de l’Ukraine dans le maintien des routes commerciales de la mer Noire – y compris l’utilisation de drones maritimes – pourrait être appliquée à la protection de points d’étranglement critiques tels que le détroit d’Ormuz.

« Mais si l’Ukraine trouve un moyen, quel qu’il soit, de contribuer à la réouverture d’Ormuz, cela aura des répercussions bien au-delà des routes commerciales », a souligné l’un des diplomates.

Le président Donald Trump intensifie actuellement la pression sur l’Europe pour qu’elle aide Washington à rouvrir le détroit d’Ormuz.

Les récentes frappes iraniennes contre des installations militaires liées à l’Occident dans la région, en représailles à une action conjointe américano-israélienne, ont mis en évidence les faiblesses des systèmes de défense existants des pays du Golfe. Les gouvernements recherchent des moyens rentables de contrer la guerre des drones sans dépendre excessivement des coûteuses plateformes de défense aérienne occidentales.

Jusqu’à présent, l’Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis ont maintenu un équilibre délicat concernant la guerre en Ukraine. Bien qu’ils aient soutenu une résolution précoce de l’ONU appelant au retrait de la Russie et fourni une aide humanitaire, ils ont préservé leurs liens économiques et diplomatiques avec Moscou.

En décembre 2025, cependant, les Émirats arabes unis ont publié une déclaration condamnant une attaque présumée de drones ukrainiens contre la résidence de Vladimir Poutine, ce que l’Ukraine a nié. Les échanges commerciaux entre la Russie et les Émirats arabes unis, par exemple, ont bondi ces dernières années, soulignant la profondeur de ces liens. La valeur des échanges commerciaux entre la Russie et les Émirats arabes unis a grimpé à 12 milliards de dollars en 2025.

Les considérations énergétiques sont également au cœur de la stratégie de Kiev. Alors que l’Europe continue de réduire progressivement ses importations de gaz russe, il est de plus en plus important de s’assurer des partenariats énergétiques fiables avec le Golfe afin d’éviter une nouvelle dépendance vis-à-vis de Moscou en cas de nouveau choc énergétique.

« Il s’agit en partie de montrer que l’Ukraine est un partenaire fiable et compétent au-delà de l’Europe », a expliqué un autre diplomate. « Il y a un message plus large à l’intention des pays non membres de l’UE. »

(bw, jp)