Les brevets unitaires sont essentiels pour les PME, mais tous les États membres ne sont pas prêts à y adhérer
Le système de brevet unitaire récemment adopté devrait soutenir les PME et les startups européennes. Il devrait également réduire le retard de l’Europe en matière d’innovation, selon l’Office européen des brevets.
Le système de brevet unitaire récemment adopté devrait soutenir les PME et les startups européennes. Il devrait également réduire le retard de l’Europe en matière d’innovation, selon l’Office européen des brevets (OEB), qui espère que d’autres pays rejoindront bientôt le système.
Le système, qui est entré en vigueur en juin 2023, a été introduit par l’OEB afin d’offrir aux déposants une protection automatique de leurs inventions dans les 17 pays participants et devrait faciliter les demandes de brevet des PME et des startups.
« Obtenir un brevet est un atout qui donne confiance au monde de l’investissement », a déclaré à EURACTIV Luis Berenguer, porte-parole de l’OEB.
Il a ajouté que le brevet unitaire est également « rentable », car il réduit considérablement le coût des brevets par rapport aux demandes nationales uniques.
Ce brevet unique coûterait aux détenteurs 5 000 euros sur dix ans, contre 30 000 euros actuellement, selon l’OEB.
Un accueil favorable
Le système unitaire a été accueilli favorablement par les PME et les jeunes entreprises, car il simplifie le processus de protection de leurs droits de propriété intellectuelle.
« Tout ce qui permet aux petites entreprises d’avoir des coûts plus bas et moins de paperasse est une bonne chose », a expliqué à EURACTIV Eimear O’Carroll, physicienne irlandaise et fondatrice de Lios, en marge du Prix de l’inventeur européen qui s’est tenu à Valence le 4 juillet.
Avec sa collègue Rhona Togher, Mme O’Carroll a mis au point un matériau léger, fin et rentable pour l’amortissement acoustique, qui a reçu la première place pour les inventions des PME par l’OEB, et a déjà attiré l’attention de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Cependant, le processus de brevetage du produit a été long.
« Nous avons déposé notre première demande de brevet international en 2010 et notre brevet a été délivré en 2016 », a expliqué Mme Togher, ajoutant que « c’est un long processus, mais il vaut chaque centime ».
Le brevet international garantit que personne d’autre ne peut utiliser l’invention. Cependant, il doit être délivré par chaque pays ou région, ce qui rend le processus très long.
« Travailler avec les différents offices de propriété intellectuelle dans le monde entier prend du temps, car ils sont tous très différents et ont tous des calendriers complètement différents », a poursuivi Mme Togher.
Mme Togher et Mme O’Carroll considèrent toutes deux le brevet unitaire comme un pas dans la bonne direction pour garantir aux PME un accès plus facile aux brevets, au moins dans toute l’Europe.
Une adoption lente
Cependant, tout le monde n’est pas convaincu par le nouveau système.
Avec le brevet unitaire, les litiges se déroulent dans le cadre d’un système juridique unique devant la nouvelle Juridiction unifiée du brevet (JUP) et certaines entreprises hésitent encore à adhérer au système.
De nombreuses entreprises ont adopté une attitude « attentiste » pour comprendre d’abord comment fonctionne le nouveau système, a expliqué M. Berenguer.
En outre, jusqu’à présent, 17 États membres font partie du système, mais dix d’entre eux, dont l’Espagne, la Hongrie et la Pologne, hésitent à y participer pour diverses raisons allant des exigences linguistiques aux questions de souveraineté.
Tous les pays, par exemple, ne sont pas d’accord avec l’obligation de déposer le brevet en anglais, en français ou en allemand, une règle introduite par l’OEB pour réduire les coûts de traduction dans d’autres langues.
« Mais l’idée est qu’au cours de la première année, de plus en plus de pays adhéreront au système », a indiqué M. Berenguer.
Rattraper les États-Unis
Avec la JUP, le brevet unitaire est également un pas vers une juridiction unique, qui est le modèle actuellement utilisé aux États-Unis.
« L’étape que nous franchissons en Europe consiste à créer un territoire unique pour le système de brevet unitaire », a affirmé M. Berenguer, ajoutant que les États-Unis resteront probablement plus avancés que l’Europe en matière de brevets, en raison d’une structure politique et d’une culture industrielle différentes.
Alors que le nombre de brevets européens augmente — et devrait atteindre la barre des 200 000 en 2023 — les États-Unis reçoivent un peu moins de 600 000 demandes de brevets par an.
En outre, les demandes de brevet varient considérablement d’un pays européen à l’autre. Par exemple, l’Allemagne a le plus grand nombre de brevets en raison de son industrie automobile — malgré une baisse ces dernières années — tandis que l’Espagne et la Grèce, dont les économies dépendent fortement du tourisme, ont des nombres plus faibles.
« Aux États-Unis, le dépôt de brevets fait partie de la culture de l’industrie et il est très rare que la recherche ne soit pas axée sur les brevets. En Europe, la recherche est souvent effectuée en vue de la publication de la recherche elle-même ou du développement scientifique », a commenté le porte-parole de l’OEB.
Selon Mme Togher, il existe également un fossé entre les États-Unis et l’Europe en ce qui concerne le soutien financier aux PME.
« Les nations européennes sont restées très longtemps à la traîne derrière les États-Unis », a-t-elle déclaré, ajoutant que « le financement privé pourrait certainement être amélioré » pour compléter le financement de l’UE pour les startups et les PME.
« Il y a beaucoup plus de capital là-bas [aux États-Unis], et les petites entreprises et les startups ont une plus grande opportunité d’accéder au capital et de faire de plus grands progrès. »
[Édité par Anne-Sophie Gayet]
