Crise budgétaire en Bulgarie : des dépenses record, une dette record, mais aucune réforme
« Dans un environnement macroéconomique aussi favorable que possible, faire exploser le budget est une catastrophe financière, politique et sociale. »
SOFIA – Le nouveau gouvernement bulgare est confronté aux mêmes écueils que ceux qui ont causé la chute de son prédécesseur, les budgets devenant un casse-tête politique pour le dernier membre en date de la zone euro.
Mercredi dernier, le ministre des Finances, Galab Donev, a présenté au Parlement le projet de budget de l’État bulgare pour 2026, qui prévoit un déficit de 5,7 % du PIB, soit 7,2 milliards d’euros, le plus élevé depuis près de trois décennies et le plus important de la zone euro.
La dette publique devrait atteindre 50,5 milliards d’euros d’ici 2028, les dépenses augmentant de près de 20 % par rapport à 2025.
Donev a présenté ce déficit comme un héritage du passé. « Le budget se présente ainsi parce qu’il révèle ce qui a été caché pendant des années », a-t-il déclaré à la chaîne bTV, laissant entendre que les gouvernements précédents ont dissimulé la situation réelle des finances publiques afin de respecter les critères budgétaires requis pour l’adhésion à la zone euro.
Sans les mesures correctives déjà incluses dans le projet de budget, le déficit aurait atteint 7,4 % du PIB, a-t-il précisé.
Ses détracteurs ne sont pas convaincus. Le Conseil budgétaire bulgare (BFC), l’organisme indépendant chargé de surveiller les finances publiques, a déclaré que le budget repose sur « des corrections de dépenses superficielles et un financement agressif par l’endettement, plutôt que sur de véritables réformes ».
La voie vers la règle des 3 % de déficit de la zone euro d’ici 2028, a ajouté le Conseil, repose sur des hypothèses optimistes plutôt que sur des changements structurels – et avec des paiements d’intérêts qui devraient atteindre 1,78 milliard d’euros par an d’ici 2028 (contre moins de 350 millions d’euros en 2022), le service de la dette réduira de plus en plus les dépenses consacrées à l’éducation et à la santé.
Un chiffre illustre bien ce déséquilibre. La mesure d’austérité phare du gouvernement – une réduction de 10 % des coûts de personnel dans l’ensemble de l’administration publique à compter de septembre – permettrait d’économiser 85 millions d’euros, mais les dépenses totales devraient tout de même augmenter de 9,3 milliards d’euros. Le BFC a averti que tout effet serait dilué par des hausses salariales compensatoires destinées à préserver le salaire net des fonctionnaires.
Le parti de centre-droit Bulgarie démocratique a comparé ce déficit à celui du gouvernement de Zhan Videnov – une période de la fin des années 1990 qui s’est soldée par une hyperinflation, des rayons vides et un effondrement monétaire, et qui n’a pu être stabilisée que grâce à un programme de sauvetage du FMI et à un système de caisse de change.
Le député Martin Dimitrov a averti jeudi que le déficit pourrait déclencher « un scénario à la roumaine » : ce pays, autrefois modèle de discipline budgétaire, a vu son déficit grimper à 7,7 % du PIB, son gouvernement s’effondrer à cause des mesures d’austérité et sa monnaie s’affaiblir fortement.
Le paradoxe du déficit
La critique la plus virulente est d’ordre structurel. Selon l’Institute for Market Economics, la Bulgarie affiche son plus gros déficit en temps de paix dans des conditions que n’importe quel ministre des Finances lui envierait : le taux de chômage le plus bas de l’UE, la croissance salariale la plus rapide et une consommation des ménages record.
« Dans un environnement macroéconomique aussi favorable que possible, faire exploser le budget est une catastrophe financière, politique et sociale », a écrit l’institut, affirmant que la politique budgétaire est responsable d’au moins la moitié de l’inflation en Bulgarie – qui reste près du double de la moyenne de la zone euro malgré un recul à 5,3 % en juin.
Le budget a déjà donné lieu à deux manifestations. Le 27 juin, des centaines de personnes se sont rassemblées devant le Conseil des ministres lors de la première manifestation contre le Premier ministre Roumen Radev depuis son entrée en fonction. Le lendemain, les deux principales confédérations syndicales ont organisé leur propre manifestation pour s’opposer aux coupes dans les dépenses de personnel.
C’est le budget qui avait mis fin au précédent gouvernement Zhelyazkov en décembre 2025 – renversé par des manifestations de masse contre les hausses d’impôts, malgré un déficit de seulement 3 % du PIB.
Radev, alors encore président, avait publiquement appelé ce gouvernement à démissionner. Moins de sept mois plus tard, son propre budget prévoit un déficit près de deux fois supérieur à ce niveau.
Dimension européenne
Le Conseil de l’UE a officiellement constaté le 25 juin qu’« il existe un déficit excessif en Bulgarie en raison du non-respect du critère de déficit » – c’est la première fois qu’un nouveau membre de la zone euro fait l’objet d’une surveillance budgétaire immédiatement après son adhésion.
Valdis Dombrovskis, commissaire européen chargé des affaires économiques, a fait remarquer que « dès cette année, l’excédent supérieur à 3 % du PIB ne s’explique plus par des dépenses supplémentaires en matière de défense ».
La France, l’Italie et huit autres États membres font l’objet de procédures similaires, mais la situation de la Bulgarie est plus délicate : la Commission avait prévu un déficit de 4,1 % pour 2026, bien en deçà des 5,7 % désormais proposés. Sofia a jusqu’au 15 octobre pour présenter des mesures correctives.
Le débat parlementaire commence dès maintenant. Le projet de loi suivra ultérieurement.
(bw, 0w)
