L'Espagne aurait utilisé un fonds européen post-Covid pour combler le déficit des retraites
Face à la pression croissante exercée par le vieillissement de la population, la viabilité du système de retraite constitue le principal défi budgétaire à long terme du gouvernement espagnol
MADRID – Une polémique concernant l’utilisation présumée de fonds européens pour combler le déficit des retraites a déclenché un vif débat en Espagne.
La Cour des comptes espagnole a révélé la semaine dernière une série de « modifications budgétaires » comprenant l’utilisation de 2,4 milliards d’euros provenant de la Facilité pour la reprise et la résilience (FRR), principal moteur du plan de relance post-Covid de l’UE, pour combler le déficit des retraites en 2024.
La FRR se composait de subventions et de prêts censés être liés à des objectifs spécifiques de réforme économique et d’investissement, initialement non destinés à des dépenses courantes telles que les dépenses sociales.
Madrid a autorisé l’utilisation des « crédits excédentaires » des fonds de relance post-Covid, ont indiqué les auditeurs, en raison d’une « insuffisance des crédits budgétaires pour faire face aux obligations inévitables liées aux retraites de la fonction publique ».
Ces modifications exceptionnelles « auraient dû être mieux justifiées », ont conclu les auditeurs.
L’Espagne est le deuxième bénéficiaire des fonds post-Covid de l’UE, ayant déjà reçu 60,5 milliards d’euros de subventions et 17,3 milliards d’euros de prêts sur le total de 724 milliards d’euros du plan de relance européen.
«Il est absolument inacceptable d’utiliser les fonds européens de la FRR pour masquer les problèmes budgétaires du système national de retraite», a déclaré lundi Andreas Schwab, président de la commission du contrôle budgétaire du Parlement européen, au journal El Mundo.
La semaine dernière, le journal espagnol a rapporté que le gouvernement socialiste de Pedro Sánchez aurait détourné au moins 8,5 milliards d’euros supplémentaires pour financer les retraites, le revenu minimum et d’autres dépenses sociales en 2025.
Un porte-parole du ministère des Finances espagnol a rejeté comme « catégoriquement fausses » les allégations selon lesquelles des fonds auraient été « détournés » du fonds de relance Covid de l’UE.
« Pas un seul euro des fonds NextGenerationEU n’a été utilisé à d’autres fins que le plan de relance », a ajouté le porte-parole, expliquant que « les dotations budgétaires varient d’une année à l’autre, et des transferts ont lieu entre les sections ».
Elías Bendodo, une figure de proue du Parti populaire conservateur, a mis en garde contre d’éventuelles sanctions de l’UE, affirmant que ces mesures résultaient de l’incapacité de Sánchez à présenter un budget national. « Les conséquences ne cessent de s’aggraver », a-t-il déclaré la semaine dernière.
Confronté à une impasse parlementaire, Sánchez s’est fortement appuyé sur son plan de dépenses pour 2023 – le plus important de l’histoire – le prolongeant à maintes reprises pour assurer le fonctionnement de l’État en l’absence de soutien de la part de ses partenaires de coalition depuis son entrée en fonction pour un second mandat.
Face à la pression croissante exercée par le vieillissement de la population, la viabilité des retraites constitue le principal défi budgétaire à long terme du gouvernement espagnol.
Selon une étude de l’OCDE, l’Espagne a consacré 13,7 % de son PIB aux dépenses de retraite en 2025. L’étude prévoit que l’Espagne sera le pays consacrant la plus grande part de son PIB aux dépenses de retraite d’ici 2050, avec 17,3 %.
La Commission européenne a fait savoir qu’elle « examine actuellement les informations et est en contact avec les autorités espagnoles », a indiqué un porte-parole, ajoutant que les capitales de l’UE « pourraient également utiliser les liquidités provenant des versements du RRF pour couvrir d’autres dépenses ».
(bw, cs)
