L'industrie de la défense suspendue aux décisions des gouvernements européens sur l'usage des 150 milliards d'euros de prêts accordés par l'UE

Les fabricants d’armes européens sont toujours dans l’attente du feu vert de leur gouvernement concernant le programme de prêt de 150 milliards d’euros de l’UE destiné aux achats communs dans le domaine de la défense.

L’UE a annoncé la mise en place du programme « Action de sécurité pour l’Europe » (SAFE) en mai dernier. Depuis lors, 19 pays de l’UE ont soumis à la Commission des plans détaillant la manière dont ils comptent utiliser la part des fonds qui leur a été allouée, y compris une liste des équipements qu’ils prévoient d’acheter.

Mais les acteurs du secteur de la défense affirment qu’ils sont restés dans l’ignorance. Le PDG du fabricant d’armes public polonais PGZ, Jan Grabowski, a déclaré à Euractiv qu’il ne savait toujours pas exactement ce que Varsovie avait l’intention d’acheter.

« Je ne sais pas ce que contient le plan d’investissement polonais », a déclaré M. Grabowski, ajoutant que PGZ ne savait pas avec certitude quels projets et équipements pourraient être financés par les prêts.

La Pologne est de loin le plus grand bénéficiaire du financement SAFE, avec une allocation de 43,7 milliards d’euros, soit près d’un tiers de l’enveloppe totale. La Commission a approuvé ces plans en janvier, ainsi que ceux de 15 autres capitales. Mais la Pologne n’est pas le seul pays dont l’industrie de la défense attend encore des précisions.

Quatre sources industrielles au fait des discussions nationales, qui ont demandé à rester anonymes en raison du caractère sensible des plans, ont fait écho aux commentaires de M. Grabowski, affirmant qu’il était difficile pour les fabricants de matériel de défense d’obtenir des informations sur les achats prévus par les pays à ce stade.

Une cinquième source a ajouté que les entreprises s’appuyaient de plus en plus sur des contacts informels au sein des ministères de la défense pour connaître le plus tôt possible les besoins des capitales.

Bien que la planification de la défense soit traditionnellement opaque, les fabricants d’armes européens font désormais pression pour obtenir une plus grande visibilité afin de pouvoir se préparer. Jusqu’à présent, les capitales de l’UE n’ont fait que des annonces limitées qui pourraient aider les entreprises de défense à évaluer les contrats susceptibles de découler du programme de 150 milliards d’euros.

Le Premier ministre polonais Donald Tusk a récemment annoncé que la Pologne avait l’intention d’utiliser une partie de son allocation pour financer un nouveau système anti-drone baptisé SAN, une initiative nationale visant à repousser les incursions aériennes. La société publique bulgare VMZ a également signé un accord avec le fabricant allemand d’armement Rheinmetall à l’automne dernier pour créer une usine de poudre à canon à Sopot, financée par la part des prêts allouée à la Bulgarie.

On ne sait pas dans quelle mesure ces déclarations répondent aux préoccupations de l’industrie, alors que les fabricants se préparent à des années de production. Les entreprises du secteur de la défense devront augmenter leurs capacités de production et livrer du matériel au fil du temps, ce qui nécessitera des orientations claires de la part des gouvernements, a déclaré M. Grabowski.

L’industrie devra également convertir rapidement d’importants prêts en capacités militaires, sous la supervision de la Commission, a-t-il ajouté.

De plus, les fabricants d’armes sont soumis à certaines des exigences de conformité les plus strictes sur le plan technique dans le cadre du SAFE. Les capitales doivent toujours fournir à la Commission une description détaillée des produits de défense qu’elles ont l’intention d’acheter, conformément à la réglementation. Il appartiendra ensuite aux fabricants d’armes de retracer les composants tout au long de la chaîne de valeur et de prouver que les projets répondent aux critères d’éligibilité.

Dans le même temps, la Commission doit encore approuver les plans nationaux soumis par la France, la Tchéquie et la Hongrie, qui sont toujours en cours de discussion avec les responsables nationaux. L’exécutif européen a déclaré la semaine dernière qu’il était en train de « finaliser » son évaluation. Il avait initialement prévu d’approuver les 19 plans avant la fin du mois de janvier.

Le Conseil doit encore les approuver avant que les premiers fonds puissent être versés en avril.