Transparence : les think tanks dans le collimateur [FR]

Davantage de think-tanks devraient s’enregistrer au registre volontaire des lobbyistes auprès de la Commission européenne, a déclaré le commissaire en charge de l’Administration et de la lutte antifraude, Siim Kallas, la semaine dernière (17 avril), expliquant qu’ils jouaient clairement un rôle dans le processus de prise de décision de l’UE. Ses affirmations ont été réfutées avec colère par des représentants des think-tanks.

Une recherche dans le registre montre que 24 think tanks se sont enregistrés jusqu’ici. Mais l’European Policy Centre (EPC) est le seul éminent think tanks bruxellois à l’avoir fait, a déclaré le commissaire. 

Lors de la conception du projet, nous avons clairement établi le lobbying signifie toutes les actions menées dans l’objectif d’influencer la formulation des politiques et les processus de prise de décision des institutions européennes, a déclaré M. Kallas lors d’un briefing de l’EPC, vendredi. 

Le registre cible les think-tanks…

Nous avons explicitement et délibérément inclus les think-tanks dans le groupe cible, a déclaré le commissaire. 
Le rôle de la Commission est de rendre une évaluation adéquate de toutes les sphères de l’opinion publique, et non seulement des quelques-uns qui sont bien organisés et qui font beaucoup de bruit, comme les pêcheurs français, a-t-il ajouté. 

… parce que leur rôle a changé

Les think tanks ne peuvent désormais plus être considérés comme des universités sans enseignement, comme cela était le cas par le passé, a affirmé l’Estonien.
Ils n’ont pas d’étudiants et ne sont pas soumis au système de contrôle des pairs que le monde académique utilise pour promouvoir la diversité de pensée et la rigueur scientifique, tandis qu’on attend que les institutions académiques conduisent leurs recherches d’abord, et tirent leurs conclusions ensuite, a-t-il expliqué (voir EURACTIV LinksDossier  sur le rôle des think tanks dans l’élaboration des politiques européennes pour plus d’information).

Citant en exemple un prochain débat de Friends of Europe inscrivant au programme des représentants de la compagnie pétrolière française Total, M. Kallas a déclaré que c’étaient de telles activités qui justifiaient l’inclusion des think tanks dans le registre. 

Des eurodéputés et des responsables de la Commission seront également présents, et Total peut y voir une opportunité de lobbying, a-t-il expliqué, prouvant donc que les think-tanks jouent un rôle constructif dans le processus de prise de décision.  

Malgré ces commentaires, M. Kallas n’a pas hésité à souligner que la plupart des think-tanks accepteraient d’écrire des rapports pour des entreprises sponsors. 

Aucune intention de s’inscrire

En réponse aux remarques du commissaire, le secrétaire général de Friends of Europe, Giles Merritt, a confié à EURACTIV qu’ils n’ont pas l’intention de s’inscrire comme lobbyistes et exprimé sa surprise quant aux commentaires de M. Kallas. 

Personnellement, je refuse d’être qualifié de lobbyiste. Je suis actif à Bruxelles depuis trente ans et je n’ai pas une seule fois fait œuvre de lobbying. Je ne sais même pas ce que fait un lobbyiste, a-t-il déclaré. 

J’ai été un peu surpris que la Commission s’adresse à un autre think tank pour nous distinguer du lot, a continué M. Merritt, en ajoutant qu’il avait répondu par une lettre envoyée à l’exécutif européen, invitant le commissaire M. Kallas et d’autres représentants de think tanks à débattre publiquement de la question dans les locaux de Friends of Europe. 

L’exécutif européen évaluera le succès de son registre du lobbying cet été.