Trump « ne savait pas » ce qu'est un carton rouge : l'Europe siffle la polémique
« Je ne savais pas ce que cela signifiait. Je ne pensais pas que ça avait beaucoup d’importance », a déclaré le président américain
Donald Trump a admis avoir fait pression sur la FIFA pour qu’elle lève la suspension d’un match infligée à l’une des stars du football américain lors de la Coupe du monde de cette année, tout en reconnaissant qu’il ne comprend pas le système de sanctions par « carton rouge » applicable aux joueurs.
S’exprimant lundi à la Maison Blanche, le président américain a déclaré avoir exhorté l’instance dirigeante du football à lever la suspension d’un match infligée à Folarin Balogun, suspension que l’attaquant de 25 ans avait automatiquement écopée après avoir été expulsé lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine mercredi dernier.
« C’est [Balogun] notre meilleur joueur, ou l’un de nos meilleurs joueurs, un joueur absolument indispensable », a déclaré Trump. « Et [l’arbitre] lui a donné un carton rouge. Je ne savais pas ce que cela signifiait. Je ne pensais pas que ça avait beaucoup d’importance. Puis j’ai commencé à entendre dire que cela signifiait qu’il ne pourrait pas jouer le prochain match. Je me suis dit : “Bon sang, c’est grave, vous savez, si ça était arrivé à un autre joueur, ça aurait été injuste.”
« C’est une chose de sanctionner quelqu’un pour un match, mais comment peut-on le sanctionner pour un match qui n’a pas encore eu lieu ? C’est très injuste. On ne peut pas faire ça… Alors oui, j’ai demandé une révision de la décision par la FIFA. »
Les responsables européens ont unanimement condamné la décision de la FIFA, qui intervient alors que Gianni Infantino, le président de la FIFA, multiplie les tentatives pour apaiser le président américain, réputé pour son caractère imprévisible. En décembre dernier, la FIFA a décerné à Trump le tout premier Prix de la paix de la FIFA, dans une tentative apparente d’apaiser la colère de Trump après son échec à remporter le prix Nobel de la paix.
Balogun a été l’un des joueurs américains les plus en vue lors de la Coupe du monde de cette année, marquant trois buts dans une compétition co-organisée par les États-Unis.
La décision de la FIFA, annoncée dimanche, marque la première fois depuis 1962 qu’un carton rouge n’entraîne pas une suspension automatique lors d’une Coupe du monde. Elle permet à Balogun, né aux États-Unis mais ayant grandi au Royaume-Uni, de disputer le match des huitièmes de finale opposant les États-Unis à la Belgique lundi soir.
« En tant que supporter, je pense moi aussi que c’était une mauvaise décision », a écrit Glenn Micallef, commissaire européen chargé des sports, sur les réseaux sociaux.
« Les décisions relatives aux règles et aux questions sportives relèvent des instances sportives, et non des politiciens. Influencer les décisions sportives porterait atteinte à l’autonomie du sport. Nous devrions plutôt nous concentrer sur les véritables défis de gouvernance auxquels le sport est confronté, notamment l’utilisation du sport à des fins politiques. »
Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré qu’il ne ferait aucun commentaire sur le cas spécifique de Balogun, mais que « d’une manière générale », l’exécutif européen soutient « le principe du fair-play et d’une compétition transparente ».
« Nous respectons le droit des fédérations sportives de décider des critères selon lesquels les participants s’affrontent, et toute décision de ce type doit évidemment être prise sur la base d’un ensemble de critères objectifs et transparents », a indiqué le porte-parole.
L’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, a déclaré lundi que cette décision « a franchi une ligne rouge ».
« Nous exprimons notre incrédulité face à une décision aussi inédite, incompréhensible et injustifiable », a indiqué l’UEFA dans un communiqué.
Rudi Garcia, le sélectionneur de la Belgique, a comparé cette décision au poisson d’avril. « Je ne savais pas que le 5 juillet équivalait au 1er avril à la FIFA », a déclaré Garcia aux journalistes dimanche.
Dans un communiqué publié lundi, l’Union royale belge de football (URBF) a indiqué qu’elle n’a toujours reçu aucune explication de la part de la FIFA concernant cette décision et qu’elle « n’a donc d’autre choix que de contester l’éligibilité du joueur pour le prochain match ».
« Indépendamment du résultat sportif de ce match, la RBFA est profondément préoccupée par la tournure des événements et continuera à se battre dans les heures, les jours et les mois à venir pour défendre les principes fondamentaux de l’éthique, de la concurrence loyale et les intérêts du football dans son ensemble », a ajouté la RBFA.
(ow, bw)
