L’UE acceptera les taxes américaines sur les produits issus du travail forcé, à une condition

La Commission européenne acceptera les nouveaux droits de douane américains sur les marchandises qui auraient été produites en recourant au travail forcé, à condition que Washington respecte son engagement de plafonner ces droits à 15 % pour les exportations de l’UE.

Cette nouvelle intervient alors que l’administration de Donald Trump s’efforce de réimposer les droits dits « réciproques » invalidés par la Cour suprême des États-Unis en février, notamment un droit de 15 % sur la plupart des exportations de l’UE vers les États-Unis. Un droit provisoire de 10 %, instauré par le président américain à la suite de la décision de justice, doit expirer vendredi.

En juin, le représentant américain au commerce (USTR) a proposé un droit de douane de 10 % sur les produits de l’UE qui bénéficieraient du travail forcé, à la suite d’une enquête au titre de l’article 301 sur les pratiques commerciales déloyales. Ces droits, qui pourraient être imposés à tout moment, devraient selon toute vraisemblance remplacer les droits temporaires.

« Quelle que soit la manière dont ils sont constitués, quel que soit l’instrument juridique utilisé, quelle que soit leur forme, ils devraient rester en deçà du plafond de 15 % qui a été convenu », a déclaré lundi un haut fonctionnaire de la Commission.

« Dans une certaine mesure… nous ne nous soucions pas trop de savoir quel est le mécanisme juridique utilisé dans le système américain pour y parvenir », a-t-il ajouté. « Tant que l’objectif est atteint, tant que le dispositif est stable et prévisible, tant que nous pouvons être sûrs que nos entreprises bénéficient de ce qui a été prévu dans l’accord. »

Toutefois, ce responsable a souligné que Bruxelles a clairement fait savoir à Washington qu’elle rejette les allégations concernant le recours au travail forcé par l’UE.

« Nous disposons de règles solides en matière de travail forcé. Nous veillons à leur application. Nous ne partageons donc pas ces conclusions. Mais, encore une fois, l’objectif principal est de garantir le respect de l’accord. »

Le responsable a également indiqué que la Commission n’a pas encore été informée de la date à laquelle d’autres enquêtes commerciales américaines en cours – notamment les enquêtes au titre de la section 301 sur la « surcapacité » de l’UE et la « sous-rémunération persistante » de l’Allemagne pour les produits pharmaceutiques – seraient clôturées.

Mais Bruxelles a reçu des « assurances » de la part de Washington selon lesquelles les droits de douane éventuels ne dépasseraient pas le plafond de 15 % convenu dans le cadre de l’accord de Turnberry de juillet 2025, a précisé ce responsable.

Ces déclarations interviennent alors que Bruxelles cherche à obtenir des exemptions tarifaires pour certaines exportations de l’UE vers les États-Unis, notamment le fromage, les pâtes, l’huile d’olive et les produits alcoolisés.

Le responsable a indiqué que la liste de l’UE, communiquée à Washington, comprend également des biens qui profiteraient à l’économie américaine, tels que les machines utilisées pour l’extraction et le transport du gaz naturel liquéfié.

« On constate en effet, dans un certain nombre de ces secteurs, un alignement significatif des intérêts », a déclaré le responsable.

(cs)